ओस्ट्रोव्स्काया स्वर्गदूतों का यहां कोई स्थान नहीं है। यहां स्वर्गदूतों के लिए कोई जगह नहीं है (एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया)। मूल अंग्रेजी जासूस

लारा पोक्रोव्स्काया अपने जीवन से काफी खुश थी - उसकी शादी एक व्यवसायी से हुई है, जो एक छोटी कंपनी का मालिक है जहाँ वह एक एकाउंटेंट के रूप में काम करती है। सच है, कोई विशेष प्यार नहीं है, लेकिन क्या इसका कोई अस्तित्व है?.. और अचानक सब कुछ ढह गया: पति एक दिन घर नहीं लौटा, और कुछ दिनों बाद उसने घोषणा की कि वह दूसरी महिला के लिए जा रहा है... तो लारा को अचानक परिवार और नौकरी के बिना छोड़ दिया गया, केवल एक अपार्टमेंट, चमत्कारिक ढंग से बचाने में कामयाब रहा। एक नई स्थिति अप्रत्याशित रूप से मिली, उनकी विशेषज्ञता में और एक बड़े बैंक में, जल्द ही वहां अजीब घटनाएं घटने लगीं - बोर्ड के सदस्यों में से एक को गोली मार दी गई, दूसरे को जहर दे दिया गया... और ये स्पष्ट रूप से अज्ञात के एकमात्र शिकार नहीं हैं हत्यारा। क्या लारा खुद जानलेवा खतरे में है? और जो व्यक्ति गुमनाम रहना चाहता था उसने उसके जन्मदिन पर उसकी मेज पर शानदार मूल्य का हार क्यों रखा? लड़की के दिमाग में सवाल घूम रहे हैं, और एक आकस्मिक परिचित उसे उत्तर ढूंढने में मदद करता है - ऐसा लगता है कि प्यार क्षितिज पर उभर आया है, वही, असली...

यह कार्य 2015 में पब्लिशिंग हाउस: एक्स्मो द्वारा प्रकाशित किया गया था। यह पुस्तक "तातियाना उस्तीनोवा सिफ़ारिशें" श्रृंखला का हिस्सा है। हमारी वेबसाइट पर आप "नो कंट्री फॉर एंजल्स" पुस्तक को fb2, rtf, epub, pdf, txt प्रारूप में डाउनलोड कर सकते हैं या ऑनलाइन पढ़ सकते हैं। पुस्तक की रेटिंग 5 में से 3.68 है। यहां, पढ़ने से पहले, आप उन पाठकों की समीक्षाओं की ओर भी रुख कर सकते हैं जो पहले से ही पुस्तक से परिचित हैं और उनकी राय जान सकते हैं। हमारे साझेदार के ऑनलाइन स्टोर में आप पुस्तक को कागजी संस्करण में खरीद और पढ़ सकते हैं।

देवदूतों का यहाँ कोई स्थान नहीं है एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया

(अभी तक कोई रेटिंग नहीं)

शीर्षक: एन्जिल्स के लिए कोई देश नहीं

एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया की पुस्तक "नो कंट्री फॉर एंजल्स" के बारे में

बिल्कुल हर वयस्क जानता है कि भाग्य सहायक और क्रूर दोनों हो सकता है और अक्सर पूरी तरह से अप्रत्याशित भी हो सकता है। लेकिन यह बहुत महत्वपूर्ण है, उन स्थितियों में जब ऐसा लगे कि सब कुछ पूरी तरह से गलत हो रहा है और कोई रास्ता नजर नहीं आ रहा है, तो अपनी सूझबूझ न खोएं और लक्ष्य के लिए प्रयास जारी रखें।

एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया एक अद्भुत, प्रसिद्ध लेखिका हैं जो मूल रोमांस उपन्यासों से अपने प्रशंसकों को प्रसन्न करना कभी नहीं छोड़तीं। कई प्रतिभाशाली लेखकों की तरह, ओस्ट्रोव्स्काया की अपनी विशिष्ट, पहचानने योग्य शैली है जो उनके प्रत्येक कार्य को अलग करती है। उनके नए उपन्यास, नो कंट्री फॉर एंजल्स को काफी प्रशंसा और मिश्रित समीक्षा मिली है।

कथानक मुख्य पात्र लारा पोक्रोव्स्काया के जीवन और प्रेम कहानी पर आधारित है। कहानी अप्रत्याशित है, लेकिन बहुत वास्तविक है। रातोंरात, लारा का जीवन बदल गया, उसका पति किसी और के पास चला गया, उसे उसके साथ काम करने के बारे में भूलना पड़ा, और उसके सच्चे, उज्ज्वल प्यार के सपने पृष्ठभूमि में फीके पड़ गए। अप्रत्याशित रूप से, लारा को एक बड़े बैंक में बिल्कुल अपनी विशेषज्ञता के अनुरूप एक नया, बहुत ही आशाजनक और प्रतिष्ठित पद मिला। हालाँकि, उसके काम पर पहुँचने के तुरंत बाद, बैंक में अजीब हत्याएँ होने लगीं। एक कर्मचारी को गोली मार दी गई, दूसरे को जहर दे दिया गया। भयानक हमलावर कभी नहीं मिला, जिसका मतलब है कि लारा सहित बैंक का हर कर्मचारी खतरे में है। लगातार डर और कई सवाल नायिका को पागल करने में सक्षम लगते हैं। लेकिन एक नया, आकस्मिक परिचय उसे उसके सभी सवालों के जवाब ढूंढने में मदद करता है, और शायद, उसके सच्चे प्यार का भी।

पहली नज़र में, नो कंट्री फ़ॉर एंजल्स एक मानक कथानक के साथ एक काफी मानक उपन्यास है। हालाँकि, पढ़ने के बाद, एक अच्छी किताब और एक सुखद अप्रत्याशित कथानक को जानने से संतुष्टि की वास्तविक अनुभूति होती है। बैंकिंग से जुड़े कई ओस्ट्रोव्स्काया प्रशंसकों ने देखा कि इस कहानी में कुछ अशुद्धियाँ हैं, और बैंक के काम का विवरण सही ढंग से नहीं किया गया है। लेकिन हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि यह काम कलात्मक है और इसका विशिष्ट उद्योगों से काफी कमजोर संबंध है। और इस शैली के कार्यों में मुख्य कथानक, निश्चित रूप से, प्रेम है। अत: ऐसे दोष को दोष नहीं माना जा सकता। आख़िरकार, अन्य सभी यथार्थवादी घटनाओं और नायकों की पृष्ठभूमि में, वह बस खो जाता है।

एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया का आकर्षक उपन्यास "नो कंट्री फॉर एंजल्स" पढ़ें, मूल कथानक और साज़िश का आनंद लें। मन लगाकर पढ़ाई करो।

किताबों के बारे में हमारी वेबसाइट lifeinbooks.net पर आप एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया की किताब "नो कंट्री फॉर एंजल्स" को epub, fb2, txt, rtf फॉर्मेट में मुफ्त में डाउनलोड कर सकते हैं या ऑनलाइन पढ़ सकते हैं। पुस्तक आपको ढेर सारे सुखद क्षण और पढ़ने का वास्तविक आनंद देगी। आप हमारे साझेदार से पूर्ण संस्करण खरीद सकते हैं। साथ ही, यहां आपको साहित्य जगत की ताजा खबरें मिलेंगी, अपने पसंदीदा लेखकों की जीवनी जानें। शुरुआती लेखकों के लिए, उपयोगी टिप्स और ट्रिक्स, दिलचस्प लेखों के साथ एक अलग अनुभाग है, जिसकी बदौलत आप स्वयं साहित्यिक शिल्प में अपना हाथ आज़मा सकते हैं।

देवदूतों का यहाँ कोई स्थान नहीं है

एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया

लारा पोक्रोव्स्काया अपने जीवन से काफी खुश थी - उसकी शादी एक व्यवसायी से हुई है, जो एक छोटी कंपनी का मालिक है जहाँ वह एक एकाउंटेंट के रूप में काम करती है। सच है, कोई विशेष प्यार नहीं है, लेकिन क्या इसका कोई अस्तित्व है?.. और अचानक सब कुछ ढह गया: पति एक दिन घर नहीं लौटा, और कुछ दिनों बाद उसने घोषणा की कि वह दूसरी महिला के लिए जा रहा है... तो लारा को अचानक परिवार और नौकरी के बिना छोड़ दिया गया, केवल एक अपार्टमेंट, चमत्कारिक ढंग से बचाने में कामयाब रहा। एक नई स्थिति अप्रत्याशित रूप से मिली, उनकी विशेषज्ञता में और एक बड़े बैंक में, जल्द ही वहां अजीब घटनाएं घटने लगीं - बोर्ड के सदस्यों में से एक को गोली मार दी गई, दूसरे को जहर दे दिया गया... और ये स्पष्ट रूप से अज्ञात के एकमात्र शिकार नहीं हैं हत्यारा। क्या लारा खुद जानलेवा खतरे में है? और जो व्यक्ति गुमनाम रहना चाहता था उसने उसके जन्मदिन पर उसकी मेज पर शानदार मूल्य का हार क्यों रखा? लड़की के दिमाग में सवाल घूम रहे हैं, और एक आकस्मिक परिचित उसे उत्तर ढूंढने में मदद करता है - ऐसा लगता है कि प्यार क्षितिज पर उभर आया है, वही, असली...

एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया

देवदूतों का यहाँ कोई स्थान नहीं है

© ओस्ट्रोव्स्काया ई., 2015

© डिज़ाइन. एक्स्मो पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2015

मूल अंग्रेजी जासूस

एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया की नई किताब "नो कंट्री फॉर एंजल्स" उत्कृष्ट निकली - भ्रमित करने वाली, रोमांच, रहस्य और साज़िश से भरपूर। निस्संदेह, एक सुखद अंत शामिल है।

मुझे जासूसी कहानियाँ पसंद हैं जिनमें हर किसी के पास नायक होते हैं! - कोठरी में एक सावधानीपूर्वक छिपा हुआ रहस्य, एक भयानक कंकाल है। क्योंकि ऐसी कहानियों में अंतिम व्याख्या तक कुछ भी स्पष्ट नहीं होता और कथानक किसी भी क्षण पलट सकता है! और ऐसा प्रतीत होता है: सभी नायक सभ्य और ईमानदार हैं, कुछ तो लगभग कुलीन भी हैं, लेकिन फिर - बम! और आपको यह पता चला!.. यह दिलचस्प, असामान्य और बहुत अंग्रेजी निकला: बस "मर्डर ऑन द ओरिएंट एक्सप्रेस" याद रखें। और अब हमारा घरेलू आयात प्रतिस्थापन, अब पहले से कहीं अधिक प्रासंगिक है, एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया द्वारा लिखित "एन्जिल्स के लिए कोई जगह नहीं"।

संभवतः इसी सामान्य रहस्य के कारण, एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया की नई जासूसी कहानी मुझे इतनी अंग्रेजी लगती थी - भले ही इसमें ग्रेट ब्रिटेन के बारे में एक शब्द भी नहीं है, और कार्रवाई मेरे प्रिय सेंट पीटर्सबर्ग में होती है। लेकिन यहां, अगाथा क्रिस्टी की सर्वश्रेष्ठ जासूसी कहानियों की तरह, उत्तर अतीत में निहित है, जो किसी तरह यहां और अभी जो हो रहा है उसे प्रभावित करता है, और जासूस का कार्य वास्तव में यह समझना है कि कैसे।

"नो कंट्री फॉर एंजल्स" का कथानक - जैसा कि ओस्ट्रोव्स्काया के मामले में हमेशा होता है - तर्क और संयोग के विस्फोटक मिश्रण पर बनाया गया है: यह आसान, रोमांचक और असामान्य हो जाता है। प्रत्येक पृष्ठ के साथ, साज़िश का वसंत अधिक से अधिक सिकुड़ता है और इसे पढ़ना और अधिक दिलचस्प हो जाता है। जासूसी कहानी ड्राइव और एक्शन के अस्थिर धुएं से भरी है। माचिस फेंको और वह जल उठेगी: ईंधन टैंक भरे हुए हैं! किताब को आधा लिखने की इच्छा एक मिनट के लिए भी प्रकट नहीं होती: लेखक सचमुच आपको पूरे उपन्यास को शुरू से अंत तक पढ़ने के लिए मजबूर करता है।

लारा एक साधारण, यद्यपि सफल, बैंक कर्मचारी है, वह सनकी बेल्जियन जासूस के विश्लेषणात्मक कौशल और सुरुचिपूर्ण संयोजनों से बहुत दूर है, जो हाउते व्यंजनों की लालसा, सबसे मजेदार चाल और सबसे बेदाग मूंछों के मालिक के लिए जाना जाता है। लारा की मूंछें नहीं हैं! लेकिन जब लारा बैंक में एक के बाद एक रहस्यमय और साहसी हत्याएं होती हैं, तो वह अपनी जांच शुरू करती है। सब कुछ समझने के लिए, लारा को - हरक्यूल पोयरोट की तरह - अपराधी के मनोविज्ञान को भेदना होगा और उसके उद्देश्यों का पता लगाना होगा। बहुत जल्द लारा समझ जाएगी: क्रूर खलनायक के सभी पीड़ित एक सामान्य भयानक रहस्य से जुड़े हुए हैं, जिसका खूनी निशान नब्बे के दशक तक जाता है।

बहुत कुछ सीखने के बाद, लारा अचानक खुद को आग के घेरे में पाती है। और अब, उस अशुभ भूत से बचने के लिए जिसने बैंक के पूरे प्रबंधन पर मौत की सजा सुनाई है, उसे बीस साल पहले की घटनाओं को समझना होगा।

और फिर भी वह अकेले इसका सामना नहीं कर सकती। लेकिन क्या जो लारा के लिए अतीत की छाया से लड़ने के लिए तैयार है, उसके पास बचाव के लिए आने का समय होगा?

बैंक का दरवाजा बंद था. लारा कुछ प्रयास से उसके पास पहुंची, उन ग्राहकों की कतारों को चीरती हुई जो बहुत एकजुट नहीं थे, लेकिन फिर भी उसे अंदर जाने नहीं देना चाहती थी, और उसने काले शीशे पर अपनी उंगली थपथपाई। गार्ड का उदास चेहरा उसके पीछे चमक गया और दरवाज़ा अनिच्छा से खुला। लॉबी खाली और शांत थी. लारा की नजर डिजिटल दीवार घड़ी पर हरे नंबर पर पड़ी - 9.45। वास्तव में, परिचालन दिवस पंद्रह मिनट पहले शुरू हुआ; यह अजीब है कि आगंतुकों को अभी भी अंदर आने की अनुमति नहीं है। क्या सच में कुछ हुआ है? प्रेफरेंस बैंक में उनके छह महीने के काम के दौरान, ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था; काम हमेशा समय पर शुरू होता था। लेकिन आज की देरी में किसी को कोई दिलचस्पी नहीं थी: पहला सुरक्षा गार्ड प्रवेश द्वार पर ही रहा, और दूसरा, एक ग्लास बूथ में बैठकर, चुपचाप अपनी खिड़की के पास शेल्फ पर चाबी रख दी और पत्रिका को हटा दिया। लारा ने हस्ताक्षर किए, समय निर्धारित किया और सीढ़ियों की ओर तेजी से बढ़ी।

दूसरी मंजिल के गलियारे में भी कोई नहीं था. लेकिन इसमें कुछ भी अजीब नहीं है: आखिरकार, यहां केवल प्रबंधन कार्यालय हैं, और बॉस आमतौर पर दस बजे काम पर पहुंचते हैं, और केवल अगर कुछ जरूरी मामले हों या सुबह के लिए महत्वपूर्ण बैठकें निर्धारित हों। लारा अपने कमरे के पास पहुंची, उसने पहले ही ताले में चाबी घुमा दी थी, लेकिन प्रवेश करने से पहले, वह मुख्य लेखाकार के कार्यालय की ओर मुड़ गई। उसका दरवाज़ा अधखुला था, और ताज़ी बनी कॉफ़ी की सुगंध पूरे स्थान में फैल गई थी, जिसके माध्यम से कॉर्वोलोल की गंध अपना रास्ता बना रही थी।

"सुप्रभात, एडा सेम्योनोव्ना," लारा ने मुख्य लेखाकार का अभिवादन किया, करीब आकर, लेकिन दहलीज पार किए बिना।

अधेड़ उम्र के, गोरे रंग में रंगे हुए व्यक्ति ने उसकी ओर देखा और थोड़ी देर रुकने के बाद सिर हिलाया।

- क्या हमें कुछ हुआ? - लारा ने पूछा।

ओबोर्किना ने फिर से सिर हिलाया, फिर अपना हाथ लहराया, मानो उसे दूर भेज रहा हो, और अचानक पीड़ा के साथ कर्कश आवाज में फुसफुसाया:

- बुखोविच मारा गया।

- कैसे? – लारा को इस पर विश्वास नहीं हुआ।

- क्या मैं जानता हूं? इसकी सूचना केवल बीस मिनट पहले दी गई थी। अभियोजक का कार्यालय और पुलिस पहले से ही बैंक में काम कर रहे हैं। बुखोविच के कार्यालय की तलाशी ली गई, इलोनका से पूछताछ की गई, और दूसरों को अपने स्थानों पर बैठने के लिए कहा गया: वे सभी से बात करेंगे। तो अपने स्थान पर जाओ और तब तक प्रतीक्षा करो...

ओबोर्किना को अपनी कॉफ़ी की याद आई, उसने कप को अपने होठों के पास उठाया, उस पर फूंक मारी और आह भरी:

– किसने सोचा होगा कि ऐसा होगा! अभी हाल ही में हमने उनका पचासवां जन्मदिन मनाया, उन्होंने उन्हें बहुत सारे उपहार दिए... यह बहुत भयानक है!

जब लारा को बैंक में नौकरी मिली, तो लियोनिद इसेविच ने ही उनका साक्षात्कार लिया। सच है, ओबोर्किना उसके सभी सवालों का जवाब देने वाली पहली महिला थी, जैसे कि उसे डर हो कि उसका शिष्य

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असफल हो जायेगी।

– आपने लाभ का कितना हिस्सा कराधान से निकाला? - बॉस का एक और सवाल आया।

"उनके साथ सब कुछ ठीक था," एडा सेम्योनोव्ना ने फिर से उत्तर देने की जल्दी की।

"ऐसा लगता है कि मैं आपको संबोधित नहीं कर रहा हूँ," बुखोविच ने मुस्कुराते हुए कहा।

"प्रति वर्ष चालीस प्रतिशत," लारा ने स्वीकार किया।

- बहुत खूब! - बोर्ड के उपाध्यक्ष का आकलन. – यह संख्या में कितनी थी?

- लगभग आधा मिलियन यूरो।

"ज्यादा नहीं," बुखोविच ने अपनी भौंहें उठाईं। और उन्होंने देखा: "लेकिन आपका टर्नओवर हमारे बैंक की तुलना में बहुत कम है।" वैसे, हम ऐसे मामलों से नहीं निपटते: हम सब कुछ कानून के अनुसार करते हैं।

इंटरव्यू वहीं ख़त्म हो गया.

यह कहना कि लारा पोक्रोव्स्काया ने कभी बैंक में काम करने का सपना नहीं देखा था, गलत होगा। उन्होंने संस्थान में विशेषज्ञता के रूप में "वित्त और क्रेडिट" को भी चुना, और शायद वह स्नातक होने के तुरंत बाद एक बैंक में शामिल हो जाती, लेकिन अपने तीसरे वर्ष में उनकी शादी हो गई, और उनके पति ने व्यवसाय में जाने का फैसला किया और स्वाभाविक रूप से, लारा उनके मुख्य लेखाकार के रूप में। सबसे पहले, चीजें न तो अस्थिर और न ही सुचारू रूप से चल रही थीं: कंपनी कार्गो परिवहन में लगी हुई थी, और दुर्घटनाओं के बाद बहाल किए गए तीन ट्रकों से ज्यादा आय नहीं हुई। फिर हम किसी वाहन डीलरशिप से एक ट्रक खरीदने में कामयाब रहे, जिसका किराया माफ कर दिया गया था, फिर हमने वही ट्रक किराए पर लिया, लेकिन एक नया, और हम चले गए। खाता प्रेफरेंस बैंक में खोला गया था क्योंकि यह उस घर के सबसे करीब था जहां लारा और उनके पति रहते थे।

लगभग पाँच वर्षों तक, पोक्रोव्स्काया बैंक में भुगतान कार्ड ले जाता था, विवरण लेता था, सभी टेलरों और कैशियरों को नाम से जानता था, और बैंक प्रबंधकों को दृष्टि से जानता था। कभी-कभी मुख्य लेखाकार से मिलकर मैंने उनका अभिवादन किया। और फिर एक दिन, जब ओबोर्किना ने शान से ऑपरेटिंग रूम में प्रवेश किया, लारा, हमेशा की तरह, उसकी मित्रता पर मुस्कुराई:

- शुभ दोपहर, एडा सेम्योनोव्ना।

– आपका अंतिम नाम पोक्रोव्स्काया है?

"जब आपका यहाँ काम पूरा हो जाए, तो मेरे साथ दूसरी मंजिल पर आएँ।"

सवा घंटे बाद, लारा ओबोर्किना के कार्यालय के दरवाजे पर खड़ी होकर सोच रही थी कि उसने उसे क्यों बुलाया था। मैंने लगभग चालीस मिनट तक प्रतीक्षा की। आख़िरकार, एडा सेम्योनोव्ना लंबे गलियारे में धीरे-धीरे चलते हुए प्रकट हुई, हालाँकि वह जानती थी और देखती थी कि वे उसका इंतजार कर रहे थे। पहले से ही संपर्क करने के बाद, मुख्य लेखाकार ने सामने के कार्यालय का दरवाजा खोला और कमरे के अंदर किसी को संबोधित करते हुए एक आलसी धमकी के साथ कहा:

- दोपहर का भोजन केवल पंद्रह मिनट में है, और आप पहले ही साबुन लगा चुके हैं। अपना कोट उतारो और काम पर लग जाओ। अगर मैंने इसे दोबारा देखा, तो मैं तुम्हें हमेशा के लिए आहार पर रख दूँगा!

फिर वह लारा की ओर बढ़ी, कीहोल में चाबी डाली और अचानक पूछा:

- आपकी माँ का नाम नीना है?

"हाँ," लारा ने थोड़ा आश्चर्यचकित होकर उत्तर दिया।

ओबोर्किना ने दरवाजा खोला:

- तो फिर अंदर आ जाओ.

एक बार अंदर जाने पर, एडा सेम्योनोव्ना को अचानक याद आया:

- आख़िरकार दोपहर का भोजन!

फिर उसने अंतर्निर्मित कोठरी का दरवाज़ा खोला और एक छोटा रेनकोट निकाला जो उसकी उम्र के लिए उपयुक्त नहीं था:

- चलो साथ में कुछ खाने चलते हैं।

बेशक, लारा इस तरह के प्रस्ताव से भ्रमित थी और उसने समझाने की कोशिश की कि उसे कार्यालय जाने की जरूरत है, लेकिन दूसरी बार...

- आपकी मां और मैं... बेशक, उन्होंने वित्तीय और आर्थिक विषयों में पढ़ाई की है...

"बिल्कुल वहीं," लड़की ने पुष्टि की।

"ठीक है, इसका मतलब है कि मुझसे गलती नहीं हुई थी," ओबोर्किना ने कंधे उचकाए। और उसने पहला वाक्य पूरा किया: "नीना और मैं सबसे अच्छे दोस्त थे।" वैसे, वह कैसी है?

- वह वर्तमान में सुदूर पूर्व में रहता है। उसकी शादी हो गई और वह अपने पति के पास चली गई.

पैदल चलने की कोई जरूरत नहीं थी: कंपनी की एक कार बैंक के प्रवेश द्वार पर मुख्य लेखाकार का इंतजार कर रही थी। जब हम सैलून में रुके, तो एडा सेम्योनोव्ना ने बताया कि वह एक बहुत ही आरामदायक कैफे में दोपहर का भोजन कर रही थी, जहाँ खाना अच्छा था और जहाँ वह बहुत प्रसिद्ध और सम्मानित थी। लेकिन लारा ने तुरंत यह कहते हुए मना करना शुरू कर दिया कि वह आमतौर पर घर पर ही खाना खाती है और अब उसके पास दोपहर का भोजन तैयार है, उसे बस इसे गर्म करने की जरूरत है। और फिर, अपने लिए अप्रत्याशित रूप से, लड़की ने ओबोर्किना को आने के लिए आमंत्रित किया, और वह इसे इस तरह समझाते हुए तुरंत सहमत हो गई:

- ऐसा लगता है कि आप कहीं आसपास ही रहते हैं, है ना? मैं एक बार आपसे मिलने आया था। सच है, तब आप दुनिया में नहीं थे.

और मुख्य लेखाकार हँसे, मानो उसने कोई अच्छा मजाक किया हो।

चमड़े की जैकेट पहने एक युवक बिना खटखटाए कार्यालय के दरवाजे में प्रवेश कर गया।

- मैं जांच समिति से हूं। "मेरा अंतिम नाम गुशचिन है," उसने अपना परिचय दिया।

और फिर, मानो इस डर से कि वे उस पर विश्वास नहीं करेंगे, उसने अपनी आंतरिक जेब से अपनी सर्विस आईडी निकाली और उसे लारा के सामने खोला। वह उसे उसकी नाक के पास ले आया ताकि वह अनजाने में ही दूर हो जाए, या यूँ कहें कि पीछे हट जाए, और उसी समय बोली:

- मुझे विश्वास है।

युवक आगंतुकों की कुर्सी पर बैठ गया।

गुशचिन ने कहा, "मैं कोशिश करूंगा कि तुम्हें हिरासत में न लूं।" और उन्होंने तुरंत स्पष्टीकरण दिया ताकि यह वाक्यांश लारा को अशुभ न लगे: "मेरा मतलब है, मैं आपका अधिक समय नहीं लूंगा।" बस आपसे कुछ प्रश्न पूछ रहा हूँ।

अन्वेषक ने कार्यालय के मालिक को ध्यान से देखा, मानो याद करने की कोशिश कर रहा हो कि उसने इस लड़की को पहले कहाँ देखा होगा, और बातचीत शुरू की:

– बुखोविच के साथ आपका क्या रिश्ता था?

- कार्यालय में।

- क्या आप काम के घंटों के बाहर मिले?

- कभी-कभार। केवल आयोजनों में.

"मैं देख रहा हूँ," गुशचिन ने सिर हिलाया, "हमेशा की तरह कॉर्पोरेट कार्यक्रमों में।"

लारा ने कंधे उचकाए।

– आप उनके सचिव के बारे में क्या कह सकते हैं?

- मैंने उससे ज्यादा बातचीत नहीं की। और बाकी सभी चीजों के बारे में, कई लोग शायद आपके साथ पहले ही जानकारी साझा कर चुके हैं। मैं उस बारे में बात नहीं करता जो मैं निश्चित रूप से नहीं जानता।

– क्या किसी बैंक कर्मचारी का बुखोविच के साथ कोई विवाद था?

- मुश्किल से। आख़िरकार, वह बैंक में दूसरा व्यक्ति है, और अपने वरिष्ठों के साथ झगड़ा करना खतरनाक है। और फिर, लियोनिद इसेविच सभी के साथ बहुत मिलनसार थे।

सच है, लारा बाद के बारे में बिल्कुल निश्चित नहीं थी, और इसलिए उसने कहा:

"मैं उसे बमुश्किल जानता था; मैं यहां केवल आठ महीने से काम कर रहा हूं।"

- आठ महीने? - युवक आश्चर्यचकित रह गया। - और इतने समय में उन्होंने अपना करियर बनाया - पहले से ही उप मुख्य लेखाकार!

"मुझे विशेष रूप से इस पद के लिए यहां बुलाया गया था।" अदा सेम्योनोव्ना की मेरी माँ से दोस्ती थी। और फिर, वे मुझे परिवीक्षा पर ले गए, और यदि...

लारा परेशान थी: वह खुद को सही ठहराने में असहज महसूस कर रही थी।

- एडा सेम्योनोव्ना? - अन्वेषक ने पूछा। और उसे स्वयं याद आया: "ठीक है, हाँ, मुख्य लेखाकार।" मैं पहले ही उससे बात कर चुका हूँ - एक चकमक पत्थर, एक औरत नहीं।

गुशचिन ने फिर लारा को गौर से देखा, वह भी दूर हो गई और अचानक पूछा:

-तुम मुझे नहीं पहचानते?

पोक्रोव्स्काया ने 'नहीं' कहकर अपना कंधा उचकाया। और मैंने मन में सोचा: युवक की शक्ल बहुत सामान्य है, यह बहुत संभव है कि हमने एक-दूसरे को एक बार देखा हो, लेकिन हम शायद ही एक-दूसरे को जानते हों।

"हम एक ही स्कूल में पढ़ते थे," अन्वेषक ने समझाया, "मैं ग्यारहवीं में था, और तुम आठवीं में थे।" मेरा ज़ाबेगेव नाम का एक सहपाठी था, जिसने आपके दोस्त को डेट किया था... कुछ इस तरह। फिर उन्होंने उसे हमारे स्नातक स्तर की पढ़ाई के लिए आमंत्रित किया, और मैंने आपको कंपनी के लिए आमंत्रित किया। क्या तुम्हें याद नहीं? मैं वोलोडा गुशचिन हूं।

"मुझे याद नहीं है," लारा ने अपना सिर हिलाया। - न तो आप और न ही आपका दोस्त।

- वह मेरा कितना अच्छा दोस्त है! - अन्वेषक अचानक क्रोधित हो गया। “तब उन्होंने उसे चार वर्ष के लिये एक सौ चौंतीस रूपये दिये।” और मैंने दरवाजे पर एक चिन्ह देखा - पोक्रोव्स्काया एल.के., और मन में एक विचार आया: क्या यह वही लड़की लिडा है जो सामने वाले घर में रहती है?

- दरअसल, मैं लारा हूं।

गुशचिन ने बाहर निकलने की कोशिश की, "मैंने लिडा के बारे में यही कहा था, मैंने सिर्फ एक कविता उद्धृत की थी, लेकिन मुझे आपका नाम याद है - लारिसा।" "फिर, ग्रेजुएशन के बाद, मैं तुम्हारे साथ घर गया।" क्या तुम सचमुच भूल गये हो?

- ऐसी कोई बात नहीं थी.

- वास्तव में? - अन्वेषक आश्चर्यचकित था। "मुझे लगता है कि मैंने उस शाम पूरे समय कविताएँ पढ़ीं।" “अच्छी लड़की लिडा, सामने वाले घर में

14 में से पृष्ठ 3

रहता है..." वाह, दुनिया कितनी छोटी है! वैसे, क्या आप शादीशुदा हैं?

- और उन्होंने मुझसे कहा...

अचानक लारा को एहसास हुआ:

- आप कौन से स्कूल जाते थे?

युवक ने कंधे उचकाए और आह भरी:

- मैंने गलती की, इसका मतलब है। क्षमा मांगना। लेकिन आप काफी हद तक उस लड़की की तरह दिखते हैं। मैंने पहले ही तय कर लिया था: चलो एक आरामदायक जगह पर बैठें और अतीत को याद करें...

लारा ने याद दिलाया, "मेरे पास एक कामकाजी दिन है।" - यदि आपके पास अभी भी प्रश्न हैं, तो मैं उत्तर देने के लिए तैयार हूं, और यदि नहीं...

गुशचिन ने अपनी घड़ी की ओर देखा:

- लंच शुरू हुए पांच मिनट हो गए हैं। शायद हम एक घंटे के लिए कहीं बैठ सकें? मैंने खुद को गलत तरीके से प्रस्तुत किया, भगवान जाने क्या कहा। मैं संशोधन करना चाहता हूं.

- शायद फिर कभी, लेकिन अभी बहुत काम है। और उससे…

"वास्तव में, मेरे पास भी काम है," अन्वेषक ने फिर से आह भरी, "मैंने अभी तक सभी बैंक कर्मचारियों से मुलाकात नहीं की है।"

वह खड़ा हुआ और अचानक पूछा:

- क्या आप जानते हैं कि बुखोविच की हत्या कैसे हुई?

लारा ने सिर हिलाया। और गुशचिन मेज पर झुक गया, मानो फुसफुसा रहा हो, लेकिन काफी जोर से बोला:

-दिल में छुरी लेकर। उस इमारत में उतरने पर जहां उसका सचिव एक अपार्टमेंट किराए पर लेता है। उसने उसे खोजा। पहले से ही मृत। चाकू उल्लेखनीय है, विशेषज्ञ रूप से बनाया गया है, ब्लेड पंद्रह सेंटीमीटर लंबा है।

- कृपया कोई विवरण नहीं! - लारा ने पूछा।

गुशचिन ने दूसरी आह भरते हुए कहा, "यह अफ़सोस की बात है कि अब हमें कुछ करना बाकी है।" - लेकिन हमें अभी भी मिलना होगा। मैं फोन करूंगा, मेरे पास आपका आधिकारिक फोन है।

युवक ने अलविदा कहा, दरवाजे के सामने थोड़ा पैर पटका और चला गया।

और लारा को अचानक दुःख हुआ। एक बार की बात है, उसे वास्तव में एक लड़के ने प्रॉम में आमंत्रित किया था जो उससे कई साल बड़ा था। वे पहले कभी नहीं मिले थे, हालाँकि वे एक बार सिनेमा देखने गए थे। स्कूल पार्टी में संगीत बज रहा था और स्नातक जोर-जोर से चिल्ला रहे थे। वह आदमी लारा को छोड़ने गया, और फिर उन्होंने खिलती हुई पक्षी चेरी की झाड़ियों के बीच एक बेंच पर चुंबन किया। ये उसके जीवन के पहले चुंबन थे, और यदि स्नातक ने हर जगह अयोग्य हाथों से प्रयास न किया होता तो यादें शायद इतनी नीरस न रहतीं। वह अब कहां है, वह कौन बन गया है, लारा को कोई दिलचस्पी नहीं थी, लेकिन यह संभावना नहीं है कि यह पूर्व स्नातक अब जांच समिति में काम कर रहा है।

मैं ऑफिस में नहीं रुकना चाहता था. और मुझे रात के खाने के लिए घर जाने की भी कोई इच्छा नहीं थी। लारा बाहर आई, गलियारे को पार किया और मुख्य लेखाकार के कार्यालय के दरवाजे के हैंडल को आज़माया। दरवाज़ा हल्का सा खुला. पोक्रोव्स्काया ने अपना सिर उस जगह में डाल दिया जो बनी थी और उसने देखा कि एडा सेम्योनोव्ना अपनी कुर्सी पर बैठी थी, और उसकी मेज के बगल में बोर्ड के एक अन्य उपाध्यक्ष क्रोशिन बैठे थे।

"अंदर आओ," ओबोर्किना ने अपना हाथ लहराया।

जिस समय लारा ने पहली बार बैंक के मुख्य लेखाकार को अपने घर पर आमंत्रित किया, दोपहर का भोजन अवकाश के लिए आवंटित घंटे से कहीं अधिक समय तक चला। एडा सेम्योनोव्ना को स्पष्ट रूप से काम पर लौटने की कोई जल्दी नहीं थी। सबसे पहले, उसने अपार्टमेंट के चारों ओर देखा, हाल के पुनर्विकास का आकलन किया, और फिर, पहले से ही मेज पर बैठकर, याद करना शुरू कर दिया:

- मैं दुर्घटनावश अकाउंटेंट बन गया। स्कूल के बाद मैं फैक्ट्री, पास ऑफिस गया। वहाँ, प्रवेश द्वार के पास, मैं अपने पहले पति से मिली। वह एक प्रतिष्ठित व्यक्ति थे, लेकिन उन्होंने जोरदार प्रहार किया। उन्होंने एक वेल्डर के रूप में काम किया और उस समय उन्हें अच्छा वेतन मिलता था, लेकिन यह सब उनके शराब पीने में चला जाता था। पहले तो मैं धैर्यवान था. और फिर, जैसे ही मैं घर लौटा, मैं बहुत दुखी था! मुझे पता था कि मेरे पति वहां नहीं थे, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। वह देर से घर आता था और लगभग हर शाम शराब पीता था। और अगर वह शांत था, तो वह अपने साथ एक बोतल लाया। वह मेज पर बैठ गया, उसने अपने लिए पेय पी लिया और माँग की कि मैं भी उसके साथ बैठूँ। हम दो साल तक साथ रहे। उसे तलाक देना डरावना था: मैं इसका जिक्र करने से भी डरता था। वह ऐसा कुछ कर सकता है! काम पर, सभी ने मेरी चोटें देखीं और समझ गए कि ये "सजावटें" कहाँ से आईं, लेकिन चुप रहे। इसलिए मैंने घर पर कम समय बिताने के लिए पढ़ाई करने का फैसला किया। मैंने स्वाभाविक रूप से वित्त और अर्थशास्त्र, शाम का विभाग चुना। मैंने तैयारी शुरू कर दी, खुद को पाठ्यपुस्तकों से ढँक लिया, और मेरे पति अकड़ रहे थे: "तुम अपने दिमाग के साथ कहाँ जा रहे हो?" उसने किताबें खिड़की से बाहर फेंक दीं। इसलिए, उसे नाराज़ करने के लिए, मैं और भी अधिक विश्वविद्यालय जाना चाहता था। खैर, मैं भाग्यशाली था: मैं संस्थान के पास आपकी माँ से मिला, मैंने तुरंत उन्हें स्वीकार किया कि मेरे पास पर्याप्त ज्ञान नहीं है, और नीना ने मदद की, वह सभी परीक्षाओं के दौरान मेरे बगल में बैठी थी... वह एक अच्छी लड़की थी! आप काफी हद तक उसके जैसे दिखते हैं. जब मैंने आपको बैंक में देखा, तो मुझे तुरंत समानता का एहसास हुआ। और फिर उसने आपका अंतिम नाम पूछा, और फिर कोई संदेह नहीं रह गया। तुम शक्ल-सूरत से ही नहीं, आचरण से भी उसके जैसी लगती हो और तुम्हारा फिगर भी वैसा ही है, पतला-दुबला। तुम्हें पता है, एक दिन नीना ने मुझे अपना भेड़ की खाल का कोट दिया। बेशक, मैंने यह कहते हुए मना कर दिया कि यह फिट नहीं होगा। लेकिन उसने मुझे इसे लेने के लिए मना लिया. और वाह, फर कोट लगभग बंधा हुआ है। बेशक, मैं घर लौट आया और बटन बदल दिए। और फिर मैंने और तीन किलो वजन कम किया, और वह भेड़ की खाल का कोट मेरे लिए एक दस्ताने की तरह फिट हो गया। माँ ने तुम्हें इस बारे में नहीं बताया?

"नहीं," लारा ने स्वीकार किया। “उसने कभी तुम्हारे बारे में बात ही नहीं की।”

"ठीक है, हाँ," एडा सेम्योनोव्ना ने सहमति व्यक्त की, "आखिरकार, इतने साल बीत गए।" - हां, और तब मेरा उपनाम अलग था। मुझे पहले पोलुशकिना के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, और जब मेरी दूसरी बार शादी हुई, तो मैं ओबोर्किना बन गई। तो, पहले पति, पोलुश्किन ने पहले तो बस शराब पी, और फिर, जब मैंने पढ़ाई शुरू की, तो उसने पूरी तरह से अपनी पकड़ खो दी और घर से हर चीज़ को बाहर निकालना शुरू कर दिया। मैं अपने लिए कुछ भी नहीं खरीद सका; मैं किसी तरह की घबराहट में घूमता रहा। एक बार, मुझे याद है, सर्दी शुरू हो चुकी थी, और मैं टूटे जूतों में कॉलेज भाग रहा था। हमारे पास एक छात्र था जो आयातित कपड़े बेचता था, और एक दिन वह ऑस्ट्रियाई जूते लाया। बहुत आकर्षक, मैं आपको बताता हूँ! लड़कियाँ उन्हें आज़माने के लिए दौड़ीं, लेकिन मैंने देखा तक नहीं, मैं रोने से डरती थी। लेकिन अंत में मैंने इसे भी पहन लिया, और जूते बिल्कुल सही निकले; मैं उन्हें उतारना नहीं चाहता था। अचानक मेरे आंसू बहने लगे. खैर, मुझे दो सौ बीस रूबल कहां मिल सकते हैं? मेरी तनख्वाह एक सौ दस है, और मेरे पति शराब पीने के कारण उसे पीट-पीटकर मार डालते हैं... लेकिन फिर नीना ने मोलभाव किया, कीमत घटाकर दो सौ कर दी, विक्रेता को उसके पैसे दे दिए, और मुझसे कहा कि मैं उसे पैसे दे सकती हूं बाद में, किश्तों में। मैं नीना का बहुत आभारी था! इसके अलावा, उसने मछली के फर वाली मेरी नायलॉन जैकेट के बदले में मुझे वह भेड़ की खाल का कोट दे दिया। पति, जब उसने मुझे हर नई चीज़ में देखा, तो गुस्से से लगभग मर ही गया...

एडा सेम्योनोव्ना काफी समय से स्पष्टवादी थीं। जाहिर है, महिला लंबे समय से बोलना चाहती थी, लेकिन कोई योग्य वार्ताकार नहीं थे। लारा ने सुना और सिर हिलाया, यह समझने की कोशिश की कि बैंक का मुख्य लेखाकार उससे क्या चाहता है।

"लेकिन फिर तुम्हारी माँ ने कॉलेज छोड़ दिया, और मुझे खुद ही सब कुछ हासिल करना पड़ा," अतिथि ने आगे कहा। - यह कहना कि यह कठिन था, कुछ भी नहीं कहना है। हमारे यहां एक एसोसिएट प्रोफेसर लेखांकन पढ़ा रहे थे। और इस तरह वह मुझसे चिपक गया! मैंने तुरंत कहा कि मेरे द्वारा वह वस्तु उसे सौंपने की संभावना नहीं है। मैं रोया भी. एक बार मैं इसे दोबारा लेने गया तो टीचर ने मेरा मजाक उड़ाया। फिर उन्होंने रिकॉर्ड बुक ली, अन्य ग्रेडों को देखा और कहा: "तुम्हारा नाम, लड़की, अच्छा है - एडिलेड। ऑस्ट्रेलिया में एक ऐसा शहर है. शहर अच्छा है, लेकिन वहाँ मूर्ख रहते हैं: वे मेरी अंग्रेजी बिल्कुल नहीं समझते। इंग्लैंड में उन्होंने मुझे समझा, राज्यों में उन्होंने मुझे समझा, लेकिन एडिलेड के ये लोग एक तरह से मूर्ख हैं। तो तुम, लड़की, यह नहीं समझना चाहती कि मैं तुमसे क्या चाहता हूँ।'' - बैंक का मुख्य लेखाकार मुस्कुराया। - संक्षेप में, उसने मुझे एक रेस्तरां में आमंत्रित किया। और फिर, निःसंदेह, मेरे घर तक। सुबह मैं उठती हूं, खूबसूरत साफ छत को देखती हूं और सोचती हूं कि मेरे पास जीने के लिए ज्यादा समय नहीं है, मेरे पास केवल अपने अपार्टमेंट में पहुंचने का समय है, क्योंकि मेरा पति मुझे मार डालेगा। मैंने कभी घर से बाहर रात नहीं बिताई। आत्मग्लानि से मेरी आँखों से आँसू बह निकले। क्योंकि वह बहुत कम जीती थी और उसके पास अपने जीवन में कुछ भी देखने का समय नहीं था: न तो ऑस्ट्रेलिया, न ही

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अमेरिका - पिटाई के अलावा कुछ नहीं. तभी सहायक प्रोफेसर बिस्तर से उठे। मैं उसकी ओर देखता हूं: वह बूढ़ा है, लगभग पचास वर्ष का, और उसका पेट बाहर निकला हुआ है, और वह फिर से गंजा हो गया है। उसने खुद को एक लबादे से ढक लिया और शॉवर में चला गया। मुझे जाना पड़ा, लेकिन मैं लंबे समय तक जीना चाहता था, और मैं टालता रहा। और फिर सहायक प्रोफेसर लौटे और कहा कि उन्हें मैं पहली नजर में पसंद आया, और अगर उन्हें मुझसे नफरत नहीं हुई, तो मैं जब तक चाहूं उनके साथ रह सकता हूं। घृणित - घृणित नहीं, लेकिन मैंने घर जाने में जल्दबाजी न करने का फैसला किया। बाद में, वह और मैं अपना सामान लेने के लिए एक साथ गए, हालाँकि, सहायक प्रोफेसर अपने साथ कुछ भारी-भरकम लड़कों-एथलीटों, छात्रों को भी ले गए, जो उनके लिए परीक्षा पास नहीं कर सके। पति किचन में दो दोस्तों के साथ बीयर पी रहा था। उनके दोस्तों ने जब हमारे प्रतिनिधिमंडल को देखा तो तुरंत भाग गए ताकि पकड़े न जाएं। पोलुस्किन कमीने ने उन्हें रोकने की कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। जाने से पहले, निश्चित रूप से, मैंने उसे वह सब कुछ बताया जो मैंने उसके और उसके शराब पीने वाले सभी साथियों के बारे में सोचा था। वह पहले ही दरवाजे तक चली गई, लेकिन वापस आई और उसे इस तरह मारा! यह मेरे जीवन का पहला ख़ुशी का दिन था। एक महीने बाद, सहायक प्रोफेसर ने मेरे सामने प्रस्ताव रखा और मैं ओबोर्किना बन गया। हम लगभग बीस वर्षों तक उनके साथ रहे। उन्होंने हमारे बैंक की स्थापना में मदद की और मुझे इसमें शामिल किया। और फिर व्याख्यान के दौरान ही उन्हें दौरा पड़ा। वे मुझे अस्पताल ले गए, लेकिन मेरे पति एक दिन भी नहीं टिक सके... वह एक अच्छे इंसान थे, मैं खुद का सम्मान करने लगी। और मैं दूसरों की देखभाल करने की कोशिश करती हूं जो अपने क्रूर पतियों द्वारा पीटे जाते हैं।

"मेरे परिवार में सब कुछ ठीक है," लारा ने अपने वार्ताकार को आश्वस्त करने के लिए जल्दबाजी की।

- हां, मेरा मतलब आपसे नहीं है। हमारे बैंक में एक लड़की बुखोविच के लिए सचिव के रूप में काम करती है। इसलिए वह बेचारी अक्सर काला चश्मा पहनकर काम पर आती है। लेकिन आप अभी भी अपनी आंख के नीचे की रोशनी देख सकते हैं, भले ही आप उस पर पाउडर लगाएं या उसे चश्मे से ढक दें।

अदा सेम्योनोव्ना ने आह भरी। फिर उसने अपनी कलाई को देखा, जो एक खूबसूरत सोने की घड़ी से सजी हुई थी, और बोली:

- ओह, मैं किसी कारण से आपसे चैट कर रहा हूं! उन्होंने बैंक में मेरी तलाशी ली और मैंने अपना फोन बंद कर दिया।

ओबोर्किना मेज से उठी और दालान में चली गई।

और, पहले से ही अपना रेनकोट पहनकर, वह ठिठक गई और लारा को ध्यान से देखने लगी।

- तीन साल में मैं रिटायर हो जाऊंगा। बेशक, मैं रिटायर होने के लिए उत्सुक नहीं हूं, लेकिन मेरी ताकत अब पहले जैसी नहीं रही। सामान्य तौर पर, मैं अपने लिए एक प्रतिस्थापन तैयार करना चाहता हूं। प्रबंधन सड़क से किसी को भी काम पर नहीं रखेगा, और फिलहाल बैंक में कोई विश्वसनीय लोग नहीं हैं। इसलिए डिप्टी के रूप में मेरे पास आओ, मैं तुम्हें प्रशिक्षित करूंगा, और इस दौरान मालिकों को तुम्हारी आदत हो जाएगी।

- तो मुझे लगता है कि मैं बेरोजगार नहीं हूं। मेरे पति और मेरी कंपनी काफी अच्छी है।

- क्या कंपनी पूरी तरह से उनकी है या आपके पास शेयर हैं? आपके नाम पर कितने प्रतिशत शेयर हैं?

लारा चुप रही और ओबोर्किना सब कुछ समझ गई।

- तो, ​​यह उसकी कंपनी है, इसलिए अगर कुछ हुआ, तो आपके पास कुछ भी नहीं और बिना नौकरी के रह जाएगा। और शायद कोई दूसरा अच्छा ऑफर न मिले.

लारा ने सोचने का वादा किया, हालाँकि वह निश्चित रूप से जानती थी कि वह खुद नहीं जाएगी, और उसका पति उसे जाने नहीं देगा।

अदा सेम्योनोव्ना ने आख़िरकार कहा, "उन्होंने मेरे लिए जो भी अच्छा किया, मैं उसे कभी नहीं भूलती।" "तुम्हारी माँ ने एक बार मेरी मदद की थी, लेकिन मेरे पास उन्हें उन जूतों के पैसे चुकाने का समय नहीं था, इसलिए मुझे केवल उच्च ब्याज के साथ एक पुराना कर्ज चुकाने पर विचार करें।" पति आते हैं और चले जाते हैं, लेकिन महिलाओं की एकजुटता बनी रहती है।

"मेरे बिना मेरे पति के लिए यह कठिन होगा," लारा ने अपना सिर हिलाया।

तब वह नहीं जानती थी कि पतियों के लिए अपनी पत्नियों के समान कार्यालय में काम करना और भी कठिन है।

ओलेग ने दो आरामदायक बसें खरीदीं, उन्हें लाइन पर लगाने और पर्यटकों को स्कैंडिनेविया ले जाने का फैसला किया। मैंने पर्यटन बेचने वाली एक छोटी ट्रैवल कंपनी के साथ समझौता क्यों किया? मैं एक बार स्टॉकहोम गया और यात्रा और कंपनी दोनों से प्रसन्न था। ट्रैवल एजेंसी की मालिक लगभग पच्चीस साल की एक लड़की थी। उसका नाम इन्ना था और ओलेग भी उसे बहुत पसंद करता था।

- मेरा नया साथी अंग्रेजी में बहुत बात करता है! उसके पास स्टॉकहोम में सब कुछ शामिल है! – लारा के पति ने की प्रशंसा।

उनके दूसरे दौरे पर जाने से पहले एक महीने से भी कम समय बीता था। और फिर उन्होंने दो उद्यमों को मिलाने का फैसला किया - उनका अपना और एक पर्यटन। लारा को कोई आपत्ति नहीं थी. हालाँकि, वास्तव में, किसी ने भी उसकी सहमति नहीं पूछी। सच है, उसने अपने पति से एक सहायक को नियुक्त करने के लिए कहा जो पर्यटन व्यवसाय पर रिपोर्ट तैयार करेगा। जल्द ही एक बुजुर्ग महिला कार्यालय में दिखाई दी, जो इन्ना की माँ थी।

नए कर्मचारी ने बैलेंस शीट का ध्यानपूर्वक अध्ययन किया, घुरघुराया और ज़ोर से टिप्पणी की:

– इतने नकद शेष के साथ आपका अस्तित्व कैसे है? यात्रा रिपोर्ट कहाँ हैं? और मनोरंजन के खर्चों के लिए कुछ पैसे माफ कर दिए जाते हैं... डरावनी बात! दरअसल एक दलदल! कर कार्यालय ऐसे नकली को कैसे स्वीकार करता है? हमें यहां चीजों को व्यवस्थित करने की जरूरत है!

उसी शाम ओलेग घर नहीं लौटा। और उसका मोबाइल बंद था. आधी रात के आसपास, उसने फिर भी फोन किया और कहा कि वह इन्ना चला गया है और उसने पहले ही एक नए मुख्य लेखाकार की नियुक्ति के आदेश पर हस्ताक्षर कर दिए हैं।

यह इतना अप्रत्याशित था कि लारा के पास क्रोधित होने का भी समय नहीं था। वह रसोई में बैठी, जहां उसने कुछ दिन पहले ओबोर्किना से बात की थी, ओलेग के लिए तैयार किए गए लंबे समय से ठंडे रात्रिभोज को शून्य रूप से देखा और रो पड़ी। कोई उन्माद नहीं था, लेकिन आंसू स्वाभाविक रूप से बह रहे थे। निःसंदेह, नाराजगी के कारण। तभी उसे याद आया कि बिना ज्यादा खुशी महसूस किए उसने शादी कर ली है। नहीं, बेशक, वह खुश थी कि एक सुंदर युवक ने उसे चुना था, लेकिन उसने फिर भी अपना अंतिम नाम बरकरार रखा - इसलिए नहीं कि उसे ओलेग का उपनाम पसंद नहीं था, बल्कि सिर्फ इसलिए कि वह लारा गैलेंको नहीं बनना चाहती थी। या शायद तब भी एक छोटी सी शादी के ऐसे अंत का कुछ अंदाज़ा था।

सुबह में, पोक्रोव्स्काया ने आदेश पर हस्ताक्षर किए और मामलों को अपने अब पूर्व पति की मुस्कुराती भावी सास को सौंप दिया। पुराने दिनों की खातिर, मैं भुगतान पर्चियाँ बैंक ले गया, लेकिन स्टेटमेंट नहीं उठाया, लेकिन मैं एडा सेम्योनोव्ना के पास गया और कहा कि मैं उनकी देखरेख में काम करने के लिए सहमत हूं।

बुखोविच की मृत्यु के बाद, बैंक में कुछ भी नहीं बदला, जैसे कि अब बोर्ड का एक उपाध्यक्ष कम हो गया हो। यह न तो शांत था और न ही तेज़। कोई भी विशेष रूप से दुखी नहीं था, हालाँकि कोई खुश भी नहीं था। कर्मचारियों के मन में क्या चल रहा था, यह तो भगवान ही जानता है। हर कोई अपने कार्यालयों में बैठा और जीवित मालिकों के लाभ के लिए काम किया। लारा ने भी सुबह से ही अपना सामान्य काम करने की कोशिश की, लेकिन उसके विचार तुरंत भ्रमित होने लगे: किसी कारण से मुझे बुखोविच की याद उसके चमकीले संबंधों और महंगे कोलोन की तीखी सुगंध से हुई। उनकी मृत्यु से किसे लाभ हुआ? ऐसा लग रहा था कि किसी की नज़र बैंक में उनकी जगह पर नहीं है, और बोर्ड में शामिल होना असंभव है।

बोर्ड में केवल मालिक ही थे। चेयरमैन लोमिडेज़ के पास सबसे बड़ी हिस्सेदारी है - उनतीस प्रतिशत, क्रोशिन के लिए तेईस प्रतिशत, जो सुरक्षा के प्रभारी हैं, और बुखोविच, जो अब मर चुके हैं, ओबोर्किना के लिए पांच प्रतिशत और एकमात्र कानूनी इकाई - एक्सपोज़िंग कंपनी के लिए बीस प्रतिशत है। सच है, यह कंपनी उन्हीं लोमिडेज़, बुखोविच और क्रोशिन की थी। उन्होंने इसका नेतृत्व एक बिल्कुल गुमनाम व्यक्ति, आर्टेम चाश्किन को सौंपा, और इसलिए वह बोर्ड का सदस्य भी था और साथ ही क्रेडिट विभाग का प्रमुख भी था। वह तीस से कुछ अधिक का था। आर्टेम स्टेपानोविच न तो मोटा है और न ही पतला, वह चुपचाप बोलता है और सभी को बहुत ध्यान से देखता है, उसके चेहरे पर कोई विशेष अभिव्यक्ति नहीं होती है।

नए साल की कॉर्पोरेट पार्टी में, उन्होंने शराब नहीं पी - उन्होंने शैंपेन की चुस्की ली, लेकिन मुश्किल से कम से कम एक घूंट पी। गिलास तुरंत अपनी जगह पर रख दिया गया। लारा पास में बैठी थी, इसलिए उसने देखा: चश्किन, जो मेज पर उसका पड़ोसी निकला, बल्कि आवश्यकता से बाहर उसकी देखभाल करता था, लेकिन अत्यधिक गतिविधि के बिना, केवल तभी जब लड़की कुछ मांगती थी, जैसे, सलाद डालना या एक नमक शेकर पास करें. हालाँकि, चश्किन ने उन्हें दो बार नृत्य करने के लिए आमंत्रित किया। पहली बार डांस करते हुए

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एक शब्द भी नहीं कहा, और दूसरे के अंत के बाद उसने पूछा कि क्या उसे बैंक में काम करना पसंद है। लारा ने उत्तर दिया कि काम बहुत दिलचस्प था, और सभी कर्मचारी पेशेवर और बहुत मिलनसार थे। सच है, तब उसके पास सभी से परिचित होने का समय नहीं था।

रेस्तरां में उस शाम के बाद, उनके रिश्ते में कुछ भी नहीं बदला। हालाँकि एडा सेम्योनोव्ना ने बताया कि चश्किन की नज़र लारा पर थी। और साथ ही उन्होंने बताया कि अर्टोम एक बहुत अच्छा साथी था। माना जाता है कि वह शिक्षित है, उसने कुछ समय तक इंग्लैंड में पढ़ाई की, और यह कोई संयोग नहीं था कि वह बैंक में पहुंच गया: वह युवक लोमिड्ज़ की पत्नी का रिश्तेदार है।

हर कोई प्योत्र इवानोविच लोमिड्ज़ को बैंक का मालिक मानता था, इस तथ्य के बावजूद कि वह केवल मुख्य शेयरधारक था - उसके पास कोई अवरुद्ध हिस्सेदारी भी नहीं थी - और किसी ने भी उसके साथ बहस नहीं की। हालाँकि, लारा कभी भी बोर्ड बैठकों में नहीं गई, और यदि उसने लिए जा रहे निर्णयों के बारे में दूसरों से पहले कुछ सीखा, तो यह केवल ओबोर्किना के शब्दों से था। लोमिद्ज़े कम बोलने वाले और कठोर व्यक्ति थे। वैसे, जॉर्जियाई बिल्कुल नहीं। जाहिरा तौर पर, एडा सेम्योनोव्ना को नहीं पता था कि उसे अपना अंतिम नाम कहां से मिला, अन्यथा वह निश्चित रूप से लारा के साथ अपना ज्ञान साझा करती। मुख्य लेखाकार नए कर्मचारी को अपना दोस्त मानती थी, क्योंकि उसके पास कोई और नहीं था। और बच्चे भी. इसलिए, जब चैट करने की इच्छा प्रकट हुई, तो ओबोर्किना ने अपने डिप्टी को अपने पास बुलाया। और वे एक साथ लंच करने गए।

आज, खिड़की के बाहर एक उबाऊ बारिश हो रही थी, और लारा का दिल उतना ही नीरस और घृणित महसूस कर रहा था। गीले कबूतर खिड़की पर इकट्ठे बैठे थे। कोई गलियारे के साथ सावधानी से चला, कार्यालय के दरवाजे के पास कदम शांत हो गए। दरवाज़े के बाहर कोई ज़रूर खड़ा था, किसी चीज़ का इंतज़ार कर रहा था या बस सुन रहा था। पोक्रोव्स्काया उस अनिर्णायक व्यक्ति को अंततः अंदर आने के लिए चिल्लाने ही वाली थी, और फिर वह खड़ी हो गई और बाहर निकलने की ओर बढ़ गई। इसी समय डेस्कटॉप पर फोन की घंटी बजी।

"मेरे घर आओ," एडा सेम्योनोव्ना ने किसी कारण से फुसफुसाते हुए उसे आमंत्रित किया।

लारा ने कार्यालय का दरवाज़ा खोला - उसके पीछे कोई नहीं था। और गलियारे का पूरा नजारा भी खाली है.

लड़की ने मुख्य लेखाकार के कार्यालय में देखा। उसे देखकर ओबोर्किना ने अपना हाथ लहराया और फुसफुसाते हुए फिर से पूछा:

- क्या वहां कोई है?

लारा ने चुपचाप अपना सिर हिलाया।

“लेकिन मुझे हमेशा ऐसा लगता है कि कोई दरवाज़े पर आकर खड़ा है,” अदा सेम्योनोव्ना फुसफुसाती रही। “मैं दो बार ऊपर गया, इसे खोला, और गलियारा खाली था। शायद बुखोविच यहाँ कुछ भूल गया? मेरा मतलब है, उसकी आत्मा पीड़ाग्रस्त है।

लारा की रीढ़ ठंडी हो गई।

-तुम तो बस घबराये हुए थे.

ओबोर्किना ने सुना और अचानक याद आया:

- मैंने आपको कुछ के लिए बुलाया था... मैं आपको दोपहर के भोजन के समय बताना चाहता था, लेकिन दोपहर के भोजन में एक घंटा है, और मैं इसे इतनी देर तक बर्दाश्त नहीं कर सकता। हत्यारा मिल गया.

– और वह कौन था?

- बुखोविच के सचिव के पति। उसने पीछा किया, जाहिरा तौर पर पता चला कि बुखोविच इलोना के लिए एक अपार्टमेंट कहाँ किराए पर ले रहा था, और उसके आने का इंतज़ार करने लगा। तोल्या क्रोशिन ने मुझे विश्वास से बताया। उसके पुलिस से संबंध हैं. उन्होंने उसे बिना बताए भी बताया, लेकिन वह ऐसा नहीं कर सका, उसने सारी बातें उगल दीं। इसलिए उसने ईर्ष्या के कारण हत्या कर दी। कितना मूर्ख आदमी है. खैर, अगर आपकी पत्नी आपको धोखा दे रही है, तो मैं उसके चेहरे पर मुक्का मारना पसंद करूंगा...

"वह वैसे भी चोटों के साथ घूमती थी।"

- यह पर्याप्त नहीं है, इसका मतलब है कि मैंने उन्हें प्राप्त कर लिया है। बेशक, महिलाओं को पीटना आखिरी काम है, लेकिन कभी-कभी, जब वे इसके लायक होती हैं, तो यह संभव है। और इलोना, हमारे बीच, अभी भी वही वेश्या है। यह सब उसके चेहरे पर लिखा है. और यदि पति ने यह नहीं देखा, तो पता चला कि वह पूरी तरह से अंधा है।

- शायद वह सिर्फ उससे प्यार करता था?

अदा सेम्योनोव्ना ने कुछ देर सोचा, फिर आह भरी:

- मनुष्य अजीब प्राणी हैं. अधिकतर वे किसी भी चीज़ से चिपके नहीं रहते। अगर किसी ने उसकी पत्नी की देखभाल की, तो तुरंत घोटाला हो गया। हालाँकि हमें ख़ुशी होनी चाहिए कि वे उस पर ध्यान दे रहे हैं। और अगर उसने धोखा दिया, तो खुश रहो कि उसने तुम्हें धोखा दिया, तुम्हारी मातृभूमि को नहीं। बुखोविच ने यही कहा।

"चेखव," लारा ने डरते हुए सुधार किया।

अचानक गलियारे में कुछ खड़खड़ाया और चटकाया। यह इतना अप्रत्याशित था कि दोनों महिलाएँ काँप उठीं। एडा सेम्योनोव्ना ने दरवाज़ा खोला और देखा कि एक आदमी नीले रंग की वर्क जैकेट पहने सीढ़ी पर खड़ा है, जिसकी पीठ पर गौरवपूर्ण शिलालेख "वरीयता बैंक" लिखा हुआ है। हथौड़ा ड्रिल फिर से काम करने लगी और छत से प्लास्टर गिर गया।

"अरे," ओबोर्किना उस आदमी की ओर मुड़ी, "क्या तुम यहाँ पूरी तरह से पागल हो गए हो?" क्या आप अन्य समय शोर नहीं मचा सकते?

मजदूर सीढ़ी से नीचे उतरने लगा. और जब उसने खुद को ओबोर्किना के बगल में पाया, तो उसने समझाने की कोशिश की:

- एसीएस के मुखिया ने तार बिछाने का आदेश दिया।

- तो अब क्या? - मुख्य लेखाकार ने नाराजगी से कहा। - क्या आपको शोर मचाना है? और इतना कि इससे आपके कान बंद हो जाते हैं। फिर तुम सारे किनारे पर गंदगी फैलाओगे। अपने आप को देखो।

युवक ने अपने चौग़ा को देखा, जो बिल्कुल साफ नहीं था, फिर उसने अपना सिर उठाया, लारा को कार्यालय में खड़ा देखा और जल्दी से अपनी जैकेट से गिरे सफेदी को हटाने लगा। ओबोर्किना घबरा गई। यह देखकर कर्मचारी ने माफी मांगी और सीढ़ी उठाई और सीढ़ी को खींचकर दूर ले गया। उसके पीछे फर्श पर हैमर ड्रिल का एक तार फंसा हुआ था।

"वे खिल गए हैं..." अदा सेम्योनोव्ना ने सिर हिलाया। - हर कोई खिल गया है! आधे घंटे पहले ही इलोना ऐसे ही दिखी थीं. वह बुखोविच के रिसेप्शन पर जाता है और उसे कोई जल्दी नहीं है। मैं उससे कहता हूं: क्या हो रहा है? ठीक है, यदि आपके पति ने आपके प्रेमी की हत्या कर दी है, तो यह काम पर देर से आने का कोई कारण नहीं है। और वह अचानक मुझसे कहती है कि उसके पति का इससे कोई लेना-देना नहीं है। और, सबसे महत्वपूर्ण बात, वह मुझे इतने गुस्से से देखती है, मानो मैंने ही मेरे प्रवेश द्वार पर दुर्भाग्यपूर्ण लेन्या बुखोविच पर चाकू से वार किया हो।

वे कार्यालय लौट आये. एडा सेम्योनोव्ना अपनी कुर्सी पर बैठ गई और साँस छोड़ी।

- नसें वास्तव में खराब हैं। मुझे लियोनिद इसेविच और सामान्य तौर पर खेद है। अब मैं शांति से कैसे काम कर सकता हूं? लेकिन यह हमारी पहली हत्या नहीं है - लगभग बीस साल पहले बैंक के पहले मालिक की हत्या कर दी गई थी। और यह बहुत डरावना है - एक पत्नी, बच्चे और ड्राइवर के साथ। शनिवार को हम दचा जाने के लिए तैयार हो गए, ड्राइवर गाड़ी लेकर आया, हमें अपना सामान लोड करने में मदद की, हमने बस चलना शुरू किया और तेजी से आगे बढ़े। मालिक के परिवार की तुरंत मौके पर ही मृत्यु हो गई, और उसकी भी मृत्यु हो गई, और ड्राइवर की कुछ दिनों बाद अस्पताल में मृत्यु हो गई। क्या तुमने नहीं सुना?

"नहीं," लारा ने स्वीकार किया। - यह किस लिए है?

ओबोर्किना ने कंधे उचकाए:

- कोई नहीं जानता। वह कैसा समय था: हर कोई कुछ न कुछ हड़पने की कोशिश कर रहा था। राज्य से, लोगों से, एक दूसरे से। चारों ओर एक डाकू पर डाकू है और वह डाकू का पीछा कर रहा है। बैंक के पहले मालिक करेतनिकोव कोई साधारण व्यक्ति नहीं थे। पार्टी नामकरण से. वह मेरे ओबोर्किन को थोड़ा जानता था और उसने मुझसे काम को व्यवस्थित करने में मदद करने के लिए कहा। यहां तक ​​कि उन्होंने रियायती मूल्य पर दस प्रतिशत शेयर देने का भी वादा किया। मेरे पति ने पहले तो मदद की, लेकिन स्टाफ में शामिल होने से इनकार कर दिया और मेरी उम्मीदवारी का सुझाव दिया। लेकिन करेतनिकोव ने मुझे केवल पाँच प्रतिशत दिया। हालाँकि तब सभी के पास पाँच थे: लोमिडेज़, क्रोशिन, बुखोविच। क्या आप सचमुच इस बारे में कुछ नहीं जानते थे?

- आपने बताया नहीं.

एडा सेम्योनोव्ना ने एक पल के लिए सोचा और फिर फुसफुसाकर बोली:

- और किसी ने तुम्हें कुछ भी बुरा नहीं दिया? न कैरेटनिकोव के बारे में, न मेरे और प्योत्र इवानोविच के बारे में?

तलाक के बाद, लारा ने अपार्टमेंट के दरवाजे पर ताला नहीं बदला और ओलेग से चाबी वापस करने की मांग भी नहीं की, जिसे ओबोर्किना ने लगातार करने की सलाह दी। नहीं, निश्चित रूप से, मैंने उसे पिछली बैठक में इस बारे में बताया था, लेकिन पूर्व पति ने इस तथ्य का हवाला दिया कि वह इसे अपने साथ नहीं ले गया, क्योंकि चाबी की अब आवश्यकता नहीं थी। उसने इसे किसी समय देने का वादा किया था और शायद अपने वादे के बारे में भूल गया।

आज लारा घर लौटी, वह काम से नहीं, बल्कि पिछले दो दिनों में बैंक में जो कुछ हुआ उससे बहुत थकी हुई थी। कर्मचारी धीरे-धीरे साहसी हो गए और धीरे-धीरे बुखोविच की हत्या पर चर्चा करने लगे और अटकलें लगाने लगे। हालाँकि, अनुभव वाले बुद्धिमान लोगों ने एक महत्वपूर्ण चुप्पी बनाए रखी, लेकिन ऐसा

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थोड़ा सा था. जनता की राय यह मानने के लिए इच्छुक थी कि सचिव के पति को प्रतिस्पर्धियों द्वारा काम पर रखा गया था, और अब बैंक पर एक पूर्ण पैमाने पर छापेमारी होनी चाहिए, जिसमें टैक्स ऑडिट और निश्चित रूप से, दस्तावेजों की जब्ती के साथ एक मुखौटा शो और एक सामान्य कार्रवाई शामिल है। खोजना। लारा ने ऐसी बातचीत में हिस्सा नहीं लिया, लेकिन उन्हें पता था कि लोग क्या कह रहे हैं। अजीब बात है, चश्किन, जो आमतौर पर शांत स्वभाव का था और पहली नज़र में, साज़िश और गपशप से ग्रस्त नहीं था, ने उसे सब कुछ बताया।

वह अप्रत्याशित रूप से प्रकट हुआ। उसने धीरे से दरवाज़ा खटखटाया और वैसे ही चुपचाप प्रवेश कर गया। उन्होंने मनगढ़ंत कारण नहीं बताया, बल्कि सीधे तौर पर कहा कि वह बैंक में फैली सभी अफवाहों से थक चुके हैं।

- क्या सचमुच कोई आपकी उपस्थिति में इस त्रासदी पर चर्चा करने का साहस करता है? – लारा सचमुच आश्चर्यचकित थी।

"नहीं, बिल्कुल," अर्टोम ने स्वीकार किया। - मुख्य लेखाकार हर बात हमें यानी बोर्ड को रिपोर्ट करता है। लोमिड्ज़ ने उससे इस बारे में पूछा। उन्होंने पूछा भी नहीं, बस संकेत करते हुए कहा कि यह जानना अच्छा होगा कि जो हुआ उसके बारे में लोग क्या सोचते हैं।

– प्योत्र इवानोविच स्वयं क्या सोचते हैं?

चश्किन ने अपने कंधे उचकाए, लेकिन इस तरह से कि यह स्पष्ट हो गया: वह जागरूक था, लेकिन अपने विचार साझा करने के लिए अधिकृत नहीं था। और अचानक उसने बगल की ओर देखते हुए कहा:

“पुलिस को शायद पहले ही सब कुछ पता चल गया है।” लेकिन आप शायद ये बेहतर जानते होंगे.

- क्यों? - लारा आश्चर्यचकित थी।

"वे कहते हैं कि जांचकर्ताओं में से एक आपका पुराना परिचित है।" और अब, यहां आकर, किसी कारण से वह केवल आप में रुचि रखता है।

- मैं उसे नहीं जानता। उसने गलती की और मुझे किसी के साथ भ्रमित कर दिया।

मैं यह नहीं कहना चाहता था कि पूछताछकर्ता ने एक सड़क पर उत्पीड़क की तरह व्यवहार किया और केवल बातचीत करने और परिचित बनाने के बजाय एक अनाड़ी कहानी पेश की।

चाश्किन पोक्रोव्स्काया के कार्यालय में अधिक समय तक नहीं रहे। लेकिन उसके जाने के बाद, लारा ने अचानक सोचा: अर्टोम इस कारण से आया था, यह पता लगाने के लिए कि उप मुख्य लेखाकार जांच समिति के कर्मचारी को कितनी करीब से जानता था। क्या सचमुच बोर्ड के अध्यक्ष ने उनसे ऐसा करने को कहा था? हालाँकि, यह अजीब है, क्योंकि हत्यारा मिल गया और सभी बातचीत, सभी अनुमान और अटकलों का अब कोई मतलब नहीं रह गया है। कम से कम किसी और ने उसके पास आकर गवाही देने की माँग नहीं की।

कष्टप्रद युवा अन्वेषक के साथ मुलाकात लारा को अप्रत्याशित लगी, हालाँकि यह तुरंत स्पष्ट हो गया कि यह कोई दुर्घटना नहीं थी। काम के बाद, जब वह बैंक से बाहर निकल रही थी, गुशचिन उसके पास कूद गया और स्पष्ट रूप से झूठ बोला, कान से कान तक मुस्कुराते हुए:

- मुझे तुमसे मिलने की जल्दी थी, मुझे थोड़ी देर हो गई।

उनकी मुस्कुराहट से लग रहा था कि उनका अपराध के बारे में सवाल पूछने का कोई इरादा नहीं था, उनकी उपस्थिति का जांच से कोई लेना-देना नहीं था।

"मैं जल्दी में हूं," लारा ने चेतावनी दी, "मेरे पास बात करने का समय नहीं है।"

"आपको घर तक पैदल चलने में दस मिनट लगते हैं," गुशचिन ने जागरूकता दिखाई, "और कार से तो उससे भी कम।" मैं तुम्हें लिफ्ट दूँगा ताकि तुम समय से पहले अपने अपार्टमेंट तक पहुँच सको।

- मैं घर नहीं जा रहा हूँ.

- आप जहां कहेंगे, हम पहुंचा देंगे।

युवक ने उसके लिए कार का दरवाजा खोला। लारा ने पीछे मुड़कर बैंक की खिड़कियों की ओर देखा, सोचा कि गुशचिन के दूर जाने की संभावना नहीं है, और कार में बैठ गई। अन्वेषक सामने वाली यात्री सीट पर बैठा था; एक अन्य व्यक्ति गाड़ी चला रहा था। लारा ने उनका अभिवादन किया, अन्वेषक की ओर देखा और सिर हिलाया:

- तो फिर घर जाओ.

कार तुरंत चल दी.

"एक प्रश्न," गुशचिन ने मुस्कुराते हुए कहा। – क्या बुखोविच ने हाल ही में बड़ी मात्रा में धन हस्तांतरित करने के आदेश दिए हैं? उदाहरण के लिए, विदेश में?

- मैं इस प्रश्न का उत्तर नहीं दूँगा। आप स्वयं ही सब कुछ जांच सकते हैं. इसके अलावा, बुकोविच ने बैंक की पूंजी को नियंत्रित नहीं किया।

-उसने क्या किया?

- प्रतिभूतियां, डेरिवेटिव, हेजिंग...

- ओह कैसे! मेरे लिए बस एक चीनी पत्र! - गुशचिन ने प्रशंसा की। और उसने ड्राइवर की ओर देखा। - क्या तुम्हें कुछ समझ आया, कोल्या?

- डेरिवेटिव व्युत्पन्न वित्तीय उपकरण हैं जिनका उपयोग सीधे वित्तीय या भौतिक संपत्तियों की खरीद और बिक्री के लिए नहीं किया जाता है। इनका उपयोग जोखिमों का बीमा करने के लिए किया जाता है,'' गाड़ी के पीछे बैठे व्यक्ति ने समझाया।

"कोल्या आर्थिक अपराधों का विशेषज्ञ है," गुशचिन खुश होता रहा। - उसके पास आपके बैंक में बहुत कुछ है। सामान्य तौर पर, उन्होंने मानव वध विभाग से शुरुआत की...

"हम आ गए हैं," निकोलाई ने उसे टोकते हुए कहा।

दरअसल, वे बस आ ही रहे थे।

– डेरिवेटिव का इससे क्या लेना-देना है? - लारा क्रोधित थी, जो अन्वेषक की मुस्कान से चिढ़ने लगी थी। - आप एक हत्या की जांच कर रहे हैं, और जहां तक ​​मुझे पता है, अपराधी को पहले ही हिरासत में लिया जा चुका है।

कार उसके घर के प्रवेश द्वार के पास रुकी, लेकिन उस घर पर नहीं जिसमें लारा रहती थी, बल्कि अगले दरवाजे पर रुकी।

"एक संदिग्ध, बस इतना ही," गुशचिन ने अपने वार्ताकार को सही किया। "और वैसे, हमने उसे जाने दिया।" हमें अपनी हिरासत बढ़ाने की अनुमति नहीं दी गई: कोई प्रत्यक्ष सबूत नहीं था। इसके अलावा, गवाह इस तथ्य की पुष्टि नहीं कर सके कि हत्या के समय सचिव का पति तुरंत अपराध स्थल के पास था। लेकिन इस बात के सबूत हैं कि उस वक्त वह बिल्कुल अलग जगह पर थे।

– तो इलोना के पति का इससे कोई लेना-देना नहीं है? - लारा आश्चर्यचकित थी।

- आप सौभाग्यशाली हों! - लारा ने कार से बाहर निकलते हुए उन्हें विश किया।

अन्वेषक उसके पीछे कूद गया।

- इंतज़ार...

आख़िरकार उसने मुस्कुराना बंद कर दिया।

– लारा कोन्स्टेंटिनोव्ना, मुझसे नाराज मत होइए। मैं अकेला व्यक्ति हूं, इस समय अकेला हूं। आप देखिए, लड़कियों से मिलने के लिए समय की भारी कमी है। और मुझे तुम पसंद आये. मैंने किसी तरह आप तक गाड़ी चलाकर पहुंचने की कोशिश की, लेकिन जाहिर तौर पर मैंने अपना कौशल खो दिया। ऐसा कुछ मत सोचो, मैं कुछ भी निंदनीय सुझाव नहीं दे रहा हूँ। मैं तो बस आपको देखना चाहता हुँ। शायद हम किसी कैफे में जा सकते हैं? या सिनेमा के लिए?

- अगर समय हो.

वह कार की थोड़ी खुली खिड़की की ओर झुकी और ड्राइवर की ओर हाथ हिलाया।

- अलविदा। यात्रा के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद।

"हमेशा तैयार," निकोलाई ने उत्तर दिया।

लारा अपने प्रवेश द्वार की ओर बढ़ी, और गुशचिन ने उसका अनुसरण किया।

- मैंनें खर्च किया।

- कोई ज़रूरत नहीं, मैं पहले से ही घर पर हूँ। मैं कैफे के बारे में सोचूंगा.

"और सिनेमा के बारे में," अन्वेषक ने याद दिलाया।

- सिनेमा की अब जरूरत नहीं है। वहां अंधेरा है.

गुशचिन एक बार फिर मुस्कुराया, लेकिन पीछे रह गया। कार में वापस आ गया. और लारा आगे बढ़ गई, सामने के दरवाजे की ओर। उसने कार के दूर जाने की आवाज़ सुनी और किनारे पर खड़े बूढ़े "नाइन" को पार करते हुए लगभग दरवाजे तक पहुँच ही गई थी। लेकिन पहिये के पीछे बैठे आदमी का चेहरा, जो एक सेकंड के लिए फिसल गया, अचानक परिचित लग रहा था, और लारा रुक गई और कार की ओर मुड़ गई। वही बैंक के प्रशासनिक एवं आर्थिक विभाग का कर्मचारी तुरंत बाहर आ गया।

वह बाहर आया और नमस्ते कहा:

– शुभ संध्या, लारा कोन्स्टेंटिनोव्ना। आप यहाँ रहते हैं?

- हाँ। कौन सी हवा तुम्हें यहाँ ले आई?

- यहां मेरे "सॉसपैन" के लिए स्पेयर पार्ट्स वाली एक दुकान है; कभी-कभी मैं आवश्यक होने पर काम के बाद वहां रुकता हूं।

उसने सड़क के उस पार इशारा किया, जहां वास्तव में तहखाने में एक छोटी सी ऑटो की दुकान थी।

- क्षमा करें, मैं उस घटना के लिए माफी मांगना चाहूंगा जब ओबोर्किना ने आपको डांटा था...

"मेरा नाम एलेक्सी है," कार्यकर्ता ने टोकते हुए कहा। - आप सिर्फ लेशा कर सकते हैं।

अब लारा को एहसास हुआ कि पिछली बार, बैंक में, उसने उसे एक युवक समझकर गलती की थी। बेशक, एलेक्सी बूढ़े होने से बहुत दूर है, लेकिन वह पहले से ही तीस से अधिक का है।

- अदा सेम्योनोव्ना ने आपसे बहुत कठोरता से बात की। लेकिन आप उसे माफ कर देंगे, वह बस घबरा गई थी। ये एक हत्या की खबर है...

"कुछ नहीं, कोई अपराध नहीं," एलेक्सी ने कहा। "मुझे वास्तव में लंच ब्रेक तक इंतजार करना चाहिए था।"

वह आदमी जल्दी से दुकान की ओर चला गया और लारा घर चली गई।

उसने प्रवेश किया

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अपार्टमेंट, अपने जूते उतारे और अचानक एहसास हुआ: अपार्टमेंट में कोई था। वह दरवाजे की ओर वापस चली गई, यह उम्मीद करते हुए कि वह बिना किसी ध्यान के, नंगे पैर ही लैंडिंग पर फिसल जाएगी, और फिर गैलेंको रसोई से बाहर आ गई। वह इतने अचानक प्रकट हुआ कि वह सहम गयी। पूर्व पति के हाथ में थाली और चम्मच था.

- तुम यहाँ कैसे पहुँचे?

"मैं चाबी वापस करने आया था," ओलेग ने शांति से उत्तर दिया। "मैंने ऐसा करने का वादा किया था, और मैं हमेशा अपने वादे निभाता हूँ।"

- मैं तुम्हें सावधान कर सकता था।

“मैं वहां से गुजर रहा था और मुझे याद आया। इसके अलावा, यहाँ मेरा कुछ बचा हुआ है जिसे मुझे उठा लेना चाहिए...

वह मुस्कुराया, मैत्रीपूर्ण और स्वागत करने वाला दिखने की कोशिश कर रहा था। लेकिन लारा आज पहले से ही मुस्कुराहट से भरी हुई थी। इसके अलावा, गैलेंको को जानकर, वह समझ गई कि उसकी मुस्कुराहट के बाद निश्चित रूप से कोई बुरी चीज होगी। ओलेग खड़ा रहा और लारा की ओर देखते हुए प्लेट से खाना खाता रहा।

- क्या यह ठीक है कि मैं आपका सूप ख़राब कर दूं? वैसे, आप अच्छा खाना बनाती हैं. कम से कम आपके बारे में कुछ तो सकारात्मक है।

पोक्रोव्स्काया ने उसकी ओर देखा, हर पल यह एहसास होता गया कि उसके सामने एक पूर्ण अजनबी और अजनबी था। मुद्दा यह भी नहीं है कि ओलेग ने अपने बाल अलग-अलग कटवाने शुरू कर दिए, कि वह अब अलग, बिल्कुल नए कपड़े और नए जूते पहन रहा है, जिन्हें उसने गलियारे में नहीं उतारा था। अगली नीचता की सतर्क प्रत्याशा को छोड़कर, वह उसके लिए कोई भावना महसूस नहीं करती है।

-आपको वास्तव में क्या चाहिए? - लारा ने रसोई में प्रवेश करते हुए पूछा।

वह कमरे में जाती थी, ख़ुशी से सोफे पर बैठती थी या लेट भी जाती थी, लेकिन गैलेंको एक प्लेट लेकर उसके पीछे चला जाता था, और वह उसे गलियारे या रसोई से आगे अपने अपार्टमेंट में नहीं देखना चाहती थी।

"आप अच्छे दिखते हैं," ओलेग ने स्वीकार किया। - हालाँकि, हमेशा की तरह। यदि आप इसे देखें, तो आप काफी सुंदर हैं, लेकिन...किसी तरह सेक्सी नहीं हैं। आप एक शिक्षक की तरह काला, सफेद या भूरा सब कुछ पहनते हैं। आप अन्य लोगों की तरह कुछ गुलाबी, या बकाइन, और यहां तक ​​कि ऊँची एड़ी के जूते पहनेंगे, और, देखो और देखो, पुरुष तुम्हारी ओर देखना शुरू कर देंगे।

"वे वैसे भी मेरी ओर मुड़ते हैं।" उन्होंने पहले भी ऐसा किया था, लेकिन आपने ध्यान नहीं दिया, क्योंकि आप हमेशा खिड़कियों में देखते रहते थे और देखते थे कि आप उनमें कितनी खूबसूरती से प्रतिबिंबित होते हैं।

- क्या बकवास है! - ओलेग ने घबराहट का नाटक किया। -क्या आप मुझे किसी के साथ भ्रमित कर रहे हैं?

लारा ने रेफ्रिजरेटर का दरवाज़ा खोला। अंगूरों का वह भारी गुच्छा गायब था जिस पर वह भरोसा कर रही थी, जाहिर तौर पर सूप से पहले उसके पूर्व पति ने खाया था।

गैलेंको ने रेफ्रिजरेटर में अपने कंधे की ओर देखते हुए कहा, "चूंकि मैं पहले ही वहां रुक चुका हूं, इसलिए मैं एक प्रश्न पूछना चाहता हूं।" क्या आपका बैंक मुझे ऋण प्रदान कर सकता है?

- दरअसल, आप क्या चाहते हैं: प्रश्न पूछें या ऋण प्राप्त करें?

- इन्ना और मैंने अपना कारोबार बढ़ाने का फैसला किया, लेकिन कोई मुफ्त फंड नहीं है।

"आय गिर गई है," लारा ने अनुमान लगाया और रेफ्रिजरेटर का दरवाजा जोर से बंद कर दिया। - इसलिए ऑडिटर्स को आमंत्रित करें, विशेषज्ञ आपको बताएंगे कि आपकी नई सास अपना पैसा कहां खर्च कर रही है।

- बस यही तो आप हैं! - ओलेग ने चिल्लाकर कहा। "आप किसी व्यक्ति को नहीं जानते, लेकिन आप उस पर भगवान जाने क्या आरोप लगाते हैं।" व्यापार के लिए समय कठिन है, लागत बढ़ रही है...

"पर्यटन व्यवसाय केवल घाटा लाता है," लारा ने मुस्कुराहट के साथ जारी रखा।

- अच्छा, हाँ, मुनाफ़ा कम हो गया है। और इसलिए हमने एक छोटा होटल खरीदने का फैसला किया। मुझे केवल ढाई नींबू चाहिए।

गैलेंको ने मेज पर एक खाली प्लेट रखते हुए सिर हिलाया।

"यह अजीब है," लारा ने अपना सिर हिलाया, "सबसे अच्छे समय में, आपके लॉजिस्टिक्स सेंटर का वार्षिक लाभ आधा मिलियन यूरो था, लेकिन अब... इसके अलावा, अब आप दूसरे बैंक के ग्राहक हैं।" वहां ऋण के लिए आवेदन करें. या इससे भी बेहतर, एक होटल। मुझे नहीं पता कि क्या वह बैंक पश्चिमी देशों से अतिदेय ऋणों के लिए संपार्श्विक वापस खरीद रहा है, लेकिन संभावना है कि वह ऐसा करेगा। अपने बैंक से बात करें, आपको कम खर्च आएगा। बुखोविच इसमें एक महान विशेषज्ञ हैं...

- तो, ​​शायद मुझे उससे बात करनी चाहिए?

लारा ठिठक गई, अब उसे कुछ समझ में आने लगा है। अन्वेषक गुशचिन उसी दिशा में सोच रहे हैं: प्रेफरेंस बैंक ने कानूनी तौर पर विदेश में पैसा निकाला और अचल संपत्ति खरीदने के विकल्प के रूप में इसे वहीं छोड़ दिया। क्या वास्तव में गुशचिन ने स्वयं इसका अनुमान लगाया था? या उसके दोस्त निकोलाई को इस बारे में पहले से ही कुछ पता है...

- तो क्या आप बुखोविच के साथ मेरी बैठक की व्यवस्था करेंगे? - ओलेग ने उसे हड़काया।

"बेशक, आप ऐसा कर सकते हैं, लेकिन यह संभावना नहीं है कि आप उससे मिलना पसंद करेंगे... तथ्य यह है कि बुखोविच की तीन दिन पहले हत्या कर दी गई थी।"

"यह दुखद है," पूर्व पति ने आह भरी। - मैं इतना बदकिस्मत क्यों हूं? जैसे ही कोई अच्छा विषय आता है, वे हमेशा किसी को मार देते हैं या पंद्रह साल के लिए बंद कर देते हैं।

ओलेग ने रेफ्रिजरेटर का दरवाज़ा खोला और अंदर देखा। मैंने इसे इतनी देर तक देखा कि लारा इसे बर्दाश्त नहीं कर सकी:

-क्या तुमने वहां कुछ रखा?

गैलेंको ने जवाब दिया, "मैं सिर्फ यह देख रहा हूं कि आप कैसे रहते हैं।"

आख़िरकार उसने दरवाज़ा बंद कर दिया। फिर उसने खाली प्लेट वाली मेज की ओर देखा और आह भरी। वह कुछ पूछना चाहता था, लेकिन लारा ने उसे पीट दिया:

-क्या तुम्हारी सास भी खाना नहीं बनातीं? आपकी पत्नी के साथ यह स्पष्ट है कि उसके पास समय नहीं है, लेकिन आपकी सास मुख्य लेखाकार हैं, और आपने हमेशा कहा था कि मुख्य लेखाकारों के पास ज्यादा काम नहीं है और खाना बनाना उनके लिए सिर्फ मनोरंजन है।

"तुम बुरे हो," ओलेग ने फिर आह भरी। - इसीलिए मैंने किसी और के लिए छोड़ दिया क्योंकि मैं गर्मजोशी और भागीदारी चाहता था। मैं नहीं जानता कि कौन तुम्हारे प्यार में पड़ जाएगा, लेकिन मुझे इस अभागे व्यक्ति के लिए पहले से ही खेद है।

गैलेंको गलियारे में चला गया और अनिच्छा से बाहर निकलने की ओर चल दिया, और कहना जारी रखा:

- वैसे, मैंने खिड़की से देखा कि तुम्हें किसने लिफ्ट दी। एक पुराना मॉडल ऑडी, और आपका बॉयफ्रेंड एक बीमा एजेंट या पुलिसकर्मी की तरह तैयार है। वैसे, वह कौन है?

- अभियोजक के कार्यालय में काम करता है। यह कर चोरी, नकदी निकालने और विदेश में धन निकालने से संबंधित है।

लारा खुद हैरान थीं कि उन्होंने ऐसा क्यों कहा. ओलेग ने खिड़की से गुशचिन को देखा, जो हत्याओं की जांच कर रहा था, और आर्थिक अपराध उसके दोस्त निकोलाई का विशेषाधिकार था, जो गाड़ी चला रहा था और कार से बाहर नहीं निकला था।

गैलेंको ने ताला वापस खींच लिया।

- चाबी लौटा दो! - लारा उसके पीछे चिल्लाई।

और फिर मैं आश्चर्यचकित रह गया. मैं पहले नहीं चिल्लाता. मैं वही बात सावधानी से और धीरे से कहूंगा, ताकि व्यवस्थित लहजे में अपमानित न हो जाऊं। वाह, वास्तव में उसमें क्या परिवर्तन हुए...

यह तथ्य भी आश्चर्यजनक था कि उसने एक बार ओलेग गैलेंको से शादी की थी। आश्चर्य की बात यह नहीं है कि उसने गैलेंको से शादी की, बल्कि यह है कि उसने उससे शादी कर ली। बात बस इतनी है कि शादी से पहले अपने पूरे वयस्क जीवन में, उसका मानना ​​था कि शादी से उसके लिए कुछ भी काम नहीं आएगा, बिल्कुल उसकी माँ की तरह, जिसे उसके प्रियजन ने उसी क्षण छोड़ दिया था जब उसे पता चला कि नीना एक बच्चे की उम्मीद कर रही थी। लारा ने कभी अपने पिता को नहीं देखा और घर में उनकी कोई तस्वीर भी नहीं थी। माँ ने केवल एक बार कहा था कि वह बहुत सुंदर था और उसके पास अच्छा व्यवसायिक कौशल था। लारा को अपने पिता के बारे में बस इतना ही पता था। माँ के पास कोई अन्य पुरुष नहीं था। हाँ, शायद ऐसा नहीं था। आख़िरकार, मेरी माँ कहीं बाहर नहीं जाती थी, और अगर वह अपने दोस्तों से मिलने जाती थी, तो अपनी बेटी को अपने साथ ले जाती थी। अपनी बेटी की शादी के बाद ही उन्होंने अपनी निजी जिंदगी व्यवस्थित की। माँ गेलेंदज़िक गई, जहाँ से वह एक नए परिचित फ्योडोर कुज़्मिच के साथ लौटी, अपना सामान पैक किया और उसके साथ सुदूर पूर्व के लिए उड़ान भरी। जैसा कि बाद में पता चला, गैलेंको एक व्यवसाय खोलने के लिए फेडर कुज़्मिच से पैसे की भीख माँगने में कामयाब रहा।

लारा की मुलाकात अपने भावी पति से संयोगवश हुई। हालाँकि नहीं, वह वही था जो उससे मिला था। ओलेग एक निजी ड्राइवर था, और लारा ने एक दिन घर की ओर भागते हुए गैलेंको द्वारा संचालित एक कार पकड़ी। गाड़ी चलाते समय, ड्राइवर ने ऐसे प्रश्न पूछे: क्या उसकी यात्री एक छात्रा है, वह कहाँ पढ़ती है, वह सुबह स्कूल के लिए कब निकलती है? वह अपार्टमेंट में किसके साथ रहता है?

अगली सुबह, बिना किसी चेतावनी के, वह प्रवेश द्वार पर कार में उसका इंतजार कर रहा था। उसने मुझे एक सवारी देने की पेशकश की। और इसलिए उसने मुझे दो सप्ताह के लिए यात्रा का मौका दिया। फिर उसने मुझे सिनेमा में, कैफे में, डिस्को में आमंत्रित किया। फिर बाहरी इलाके में अपने किराए के अपार्टमेंट में। वहीं उन्होंने अपने प्यार का इजहार किया और प्रपोज किया. लारा उलझन में थी, उसने वादा किया था

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सोचना। लेकिन गैलेंको ने उसे ज्यादा देर तक सोचने नहीं दिया और कुछ दिनों के बाद लारा मान गई, जिससे वह खुद हैरान रह गई। इसलिए नहीं कि उसे दूल्हा पसंद नहीं था, बस तभी उसे ओलेग पसंद आ गया, बल्कि इसलिए क्योंकि वह समझ गई थी: सहानुभूति की भावना से शादी करना बिल्कुल सही कदम नहीं है। दूसरी ओर, क्या होगा यदि ऐसी पेशकश दोबारा कभी नहीं होगी? इसका मतलब यह है कि कोई परिवार, बच्चे या नया रोमांचक जीवन नहीं होगा। और लारा सहमत हो गई। वे लगभग पांच वर्षों तक एक साथ रहे। कोई खास खुशी तो नहीं थी, लेकिन दुख का भी कोई कारण नहीं था. केवल इसलिए कोई बच्चा नहीं था क्योंकि ओलेग सतर्क था: आने वाले वर्षों में बच्चे उसकी योजनाओं का हिस्सा नहीं थे।

शादी में बड़े गैलेंको यूक्रेन से आए थे। भावी सास ने लारा को गले लगाने से पहले कुछ देर तक अपनी बहू को देखा। उसने भी अपनी आँखें सिकोड़ लीं और फिर पूछा:

- टोबी कितना लटका हुआ है?

"चौवन किलोग्राम," लारा ने स्वीकार किया।

- ओह, मेरी माँ

डेटा! - ओलेग की माँ ने उसके हाथ जोड़ दिए। - क्या तुम बीमार हो, लड़की, या तुम पूरी तरह से पागल हो गई हो? ठीक है, अगर तुम हमारे सामने आओगे तो मैं तुम्हें मोटा कर दूँगा।

लारा इस बात से चकित थी कि यह मोटी औरत कैसे बोलती थी - मानो वह भाषा बोल रही हो जो उसने ही ईजाद की हो। लेकिन भाषा सबसे बुरी चीज़ नहीं है, एक और डरावनी चीज़ थी: भावी सास कानूनी विज्ञान की डॉक्टर थीं, उन्होंने होलोडोमोर के इतिहास के बारे में एक किताब लिखी थी और सामाजिक गतिविधियों में शामिल थीं।

और अब ये सब अतीत में है. और लारा के लगभग सत्ताईस वर्षों तक जीवित रहने के बावजूद भविष्य अस्पष्ट है। जाहिर है, उसे निकट भविष्य में नई शादी से कोई खतरा नहीं है। किसी को भी उसमें दिलचस्पी नहीं है, शायद दुबले-पतले चश्किन और बहुत स्मार्ट गुशचिन को छोड़कर। और सामान्य पुरुषों ने शायद पहले ही सब कुछ सुलझा लिया है। निकोलाई जैसे सामान्य लोग, जिन्होंने आज गुशचिन के साथ उसे लिफ्ट दी। लारा को उसकी याद आई और वह दुखी थी कि उसने उसे बेहतर तरीके से नहीं देखा था। अच्छा चेहरा और हाथ. हाँ, हाँ, ये हाथ ही थे जिन्होंने सबसे पहले उसका ध्यान आकर्षित किया। वह बिना जैकेट के, शर्ट में बैठा था, उसकी भुजाओं की मांसपेशियाँ ध्यान देने योग्य से अधिक थीं: मांसपेशियों की गांठें बस ध्यान आकर्षित करती थीं।

लारा को यह याद आया और उसने अपना जुनून दूर करते हुए अपना सिर भी हिलाया। निकोलाई वैसे भी पहले से ही किसी और की हैं।

हमें कुछ और सोचने की जरूरत है. उदाहरण के लिए, काम के बारे में। लेकिन फिर हमें बुखोविच की हत्या के बारे में सोचना होगा, जो अज्ञात कारणों से अपनी जान गंवा बैठा था। यह अज्ञात है कि इसे किसने वंचित किया। जब उन्होंने इस तथ्य के बारे में बात करना शुरू किया कि हत्यारा इलोना का पति था, तो सभी ने राहत की सांस ली: वे कहते हैं कि बैंक खतरे में नहीं था। यह कहा जाना चाहिए कि कुछ लोगों ने स्वयं सचिव के बारे में अनाप-शनाप बातें कीं। उन्हें मृतक के लिए दुख हुआ और उन्होंने उसे एक उत्कृष्ट पेशेवर भी कहा। सच है, लारा को इसी पर संदेह था।

उसने देखा कि कभी-कभी कुछ पैसा एक छोटी परामर्श फर्म को चला जाता था। ओबोर्किना ने बिना कुछ पूछे काम पूरा होने और भुगतान के प्रमाण पत्र पर हस्ताक्षर किए। और लारा ने जाँच की: उस कंपनी के पास न तो संपर्क नंबर थे और न ही कोई कार्यालय। पेशेवर लोग इस तरह चोरी नहीं करते. पेशेवर बिल्कुल भी चोरी नहीं करते. विशेषकर आपके अपने बैंक के साथ। और उनकी अपनी मज़दूरी से बहुत कम मात्रा में। लेकिन ऐसे के लिए, अनिवार्य रूप से, पेनीज़ (बुखोविच के लिए, पेनीज़, निश्चित रूप से) फाइनेंसरों को नहीं मारा जाता है। हालांकि…

लोमिड्ज़ को शायद इन तबादलों के बारे में पता था। वह जानता था और चुप था. लेकिन वह अपने साथी और दोस्त को क्यों मारेगा?

शायद अनातोली मिखाइलोविच क्रोशिन को बुखोविच की हत्या में दिलचस्पी थी? लेकिन उनका फाइनेंस से कोई लेना-देना नहीं था. उनका व्यवसाय सुरक्षा और सुरक्षा है, जिसमें कर्मचारियों की सुरक्षा भी शामिल है। लेकिन बुखोविच फिर भी मारा गया। यदि ऐसा होता है, तो इसका मतलब है कि मुख्य सुरक्षा गार्ड ने कुछ गलत किया है या किसी चीज़ की अनदेखी की है। इसलिए यह संभावना नहीं है कि क्रोशिन को अपने सहयोगी की मृत्यु में कोई दिलचस्पी थी।

ओबोर्किना? बुखोविच की मृत्यु से उसे कोई लाभ नहीं होगा। अगर यह किसी चीज़ का बदला है तो क्या होगा? या छुपाने के लिए हत्या, उदाहरण के लिए, चोरी? उत्तरार्द्ध काम नहीं करता क्योंकि लारा को बैंक खातों में धन की आवाजाही का पता था। और एडा सेम्योनोव्ना इसके लिए बहुत हानिरहित है: वह अधिकतम एएचओ कार्यकर्ता पर चिल्लाने में सक्षम है।

चश्किन? इसके अलावा, इसकी संभावना नहीं है: आर्टेम अपनी जगह, अपने करियर, अपने वेतन और बोनस से बहुत अधिक चिपका रहता है। वह ऋण जारी करता है, लेकिन ऋण प्राप्त करने वाली कंपनी की जाँच क्रोशिन द्वारा की जाती है, जो जानता है कि यह कैसे करना है।

और सामान्य तौर पर, बुखोविच ने ऐसा क्या किया होगा जिससे उसका कोई भी कर्मचारी उसकी मृत्यु चाहेगा? या हो सकता है कि लियोनिद इसेविच की हत्या में बैंक से जुड़े लोग शामिल नहीं थे? लेकिन बोर्ड के पूर्व अध्यक्ष का निजी जीवन स्पष्ट रूप से सामने था। इलोना ने उनके साथ निकटता से और अक्सर संवाद किया। अदा सेम्योनोव्ना पुरानी यादों के कारण बैंक के बाहर उससे मिलती थी, लेकिन बहुत कम। बुखोविच की पत्नी साइप्रस में रहती है, और वह लगभग हर महीने सप्ताहांत के लिए उसके पास जाता था, और गर्मियों में वह दो या तीन सप्ताह वहाँ बिताता था। रुकना। वैसे, यह विकल्प संभव है: उसकी पत्नी किसी से मिली और छोड़ने का फैसला किया, लेकिन तलाक की स्थिति में उसके पास कुछ भी नहीं बचेगा, और अब जब उसका पति चला गया है, तो वह न केवल स्वतंत्र है, बल्कि अमीर भी है। ..

बुखोविच का अंतिम संस्कार शांत था। कब्रिस्तान में ज्यादा लोग नहीं थे. लारा ने नहीं सोचा था कि उन्हें भी आमंत्रित किया जाएगा, लेकिन लोमिड्ज़ ने फोन किया और कहा कि उन्हें भी शामिल होना चाहिए।

प्योत्र इवानोविच ने ताबूत पर अपने विदाई शब्द कहते हुए कहा कि सबसे करीबी लोग, जिन्हें लियोनिद इसेविच सम्मान देते थे और प्यार करते थे, वे यहां एकत्र हुए थे। और वास्तव में, उनकी अंतिम यात्रा पर डिप्टी बोर्ड को देखने के लिए दो दर्जन से अधिक लोग एकत्र नहीं हुए, जिनमें से आधे बैंक कर्मचारी थे: लोमिडेज़ खुद, क्रोशिन, ओबोर्किना, एसीएस सिमागिन के प्रमुख, जो एक पूर्व निकले लियोनिद इसेविच के सहपाठी, प्रतिभूति विभाग के प्रमुख बोरिस अब्रामोविच मकारेंको, आर्टेम चश्किन, बुखोविच के ड्राइवर, लारा और सचिव इलोना। एक लड़की की उपस्थिति जिसके पति पर हत्या का संदेह था, ने लारा को बहुत आश्चर्यचकित किया। क्या सचमुच उसे भी आमंत्रित किया गया था? लेकिन इलोना बिना निमंत्रण के यहाँ नहीं आ सकती थी। सच है, वह थोड़ा अलग-थलग रहती थी, मानो उसे यहाँ अपनी उपस्थिति से अजीब महसूस हो रहा हो। काले कपड़े पहने एक युवा विधवा अपनी बहन और उसके पति के पास खड़ी थी, जो घबराया हुआ लग रहा था, जैसे कि वह कहीं जाने की जल्दी में हो। महिला ने उपस्थित लोगों के चारों ओर देखा और, अगर वह किसी की नज़र से टकरा गई, तो उसने तुरंत उदास होकर आह भरी।

फिर, जब ताबूत को जमीन में उतारा गया, मिट्टी से ढक दिया गया, ऊपर पुष्पमालाएं और गुलदस्ते रखे गए, तो विधवा ने चुपचाप कुछ कहा, लेकिन लोमिडेज़ ने इसे सभी के लिए आवाज दी:

"अब हम गेट से बाहर जा रहे हैं, वहाँ एक बस इंतज़ार कर रही है, चलो चलते हैं और अपने दोस्त को याद करते हैं।"

वे बाहर निकलने के लिए धीरे-धीरे चले। विधवा लोमिड्ज़ की बांह पर झुक गई। उसकी बहन ने अर्टोम चश्किन की कोहनी पकड़ रखी थी और अपने पति को उसकी जैकेट की आस्तीन से पकड़ रखा था, जब वह बस की ओर बढ़ रहा था, महिलाओं की सावधानीपूर्वक जांच करना नहीं भूल रही थी, जैसे कि उनके शौचालयों का आकलन कर रही हो।

लोमिड्ज़ की इच्छा के बावजूद भी लारा वेक पर नहीं जा रही थी, लेकिन ओबोर्किना ने फुसफुसाते हुए कहा कि उसके वरिष्ठों के साथ झगड़ा करने का कोई मतलब नहीं था। चूँकि प्योत्र इवानोविच ने कहा कि हमें जाना होगा, तो कोई आपत्ति नहीं होनी चाहिए। इलोना ने जाहिरा तौर पर भागने की कोशिश की, लेकिन विधवा ने उसे रोक दिया और लड़की से चुपचाप कुछ कहा। उसने सिर हिलाया और बस में भी चढ़ गई।

बुखोविच को उनके अपार्टमेंट में नहीं, बल्कि एक छोटे कैफे में याद किया गया। हॉल के बीच में एक मेज रखी हुई थी, वहाँ कोई कुर्सियाँ नहीं थीं, केवल दीवारों के साथ कुर्सियाँ रखी हुई थीं। एक छोटी सी मेज पर काले शोक फ्रेम में बुखोविच का चित्र खड़ा था, जिसके सामने फूल थे। उन्होंने वहां वोदका का एक गिलास भी रखा, जिसे उन्होंने काली ब्रेड के टुकड़े से ढक दिया। लोमिद्ज़े फिर बोला। फिर सिमागिन ने बताना शुरू किया कि कैसे वह और बुखोविच एक ही समूह में पढ़ते थे और कैसे उन्होंने एस्टोरिया होटल में अंशकालिक काम किया - उन्होंने तिलचट्टे और चूहों को मार डाला, जो वहां कभी नहीं थे, हालांकि कीड़ों और कृन्तकों के विनाश के लिए धन आवंटित किया गया था। उन्हें भी उसी बियर बार में जाना पसंद था, और

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फिर हमें एक लड़की से प्यार हो गया. सिमागिन जारी रखना चाहती थी, लेकिन फिर विधवा की ओर मुड़ी और विवरण अगली बार बताने का वादा किया। ऐसा लगता है कि आदमी पहले से ही नशे में था.

इलोना एक तरफ खड़ी थी, स्पष्ट रूप से समारोह समाप्त होने का इंतजार कर रही थी। लारा उसके पास आई और चुपचाप पूछा:

-क्या आपके पति के साथ सबकुछ ठीक है?

सचिव ने पहले सिर हिलाया, और फिर स्वीकार किया:

- ज़रूरी नहीं।

लारा ने फुसफुसाते हुए कहा, "मुख्य बात यह है कि आप स्वतंत्र हैं।"

इलोना ने फिर सिर हिलाया। कुछ देर रुकने के बाद उसने आगे कहा:

- उसे कुछ भी पता नहीं था। व्लाद या तो प्रशिक्षण शिविरों में था या प्रतियोगिताओं में, और जब वह आता था, तो मैं हमेशा घर पर रात बिताता था। और फिर किसी ने उसे फोन किया, उसे पता दिया और बाकी सब कुछ बताया। व्लाद वहाँ दौड़ा, मैंने दरवाज़ा खोला, उसने मुझे देखा, झपट्टा मारा, लेकिन मारा नहीं, क्योंकि वह मुझ पर अपना हाथ बिल्कुल भी नहीं बढ़ा सकता था, वह बिना एक शब्द कहे तुरंत भाग गया।

- तो क्या आपके पति ने आपको नहीं पीटा? - लारा आश्चर्यचकित थी।

- कभी नहीं! वह मुझसे प्यार करता है। और फिर, व्लाद एक मुक्केबाज है, अगर वह उसे मारेगा, तो वह उसे तुरंत मार डालेगा। और वह बुखोविच को अपनी मुट्ठियों से मार सकता था, लेकिन चाकू से नहीं।

- वह अब कैसा है?

- अच्छा। उन्हें जगह न छोड़ने का लिखित आश्वासन दिया गया। सबसे बुरी बात अलग है: इंटरनेट पर पहले से ही ऐसी खबरें हैं कि यूरोपीय चैम्पियनशिप पदक विजेता को एक बैंकर की हत्या के लिए हिरासत में लिया गया है। व्लाद के रिहा होने के बाद, मैंने कॉल करने की कोशिश की...

सचिव चुप हो गई जब उसने देखा कि विधवा उनकी ओर बढ़ रही थी, और तनावग्रस्त हो गई, जैसे कि वह समझ गई हो: अब कुछ अपेक्षित घृणित हो सकता है। लारा जाना चाहती थी, लेकिन फिर उसने फैसला किया कि उसकी उपस्थिति इस घोटाले को रोक देगी।

विधवा शांत थी और धीरे-धीरे आगे बढ़ी। करीब आकर उसने लारा की ओर सिर हिलाया:

- हमे छोड़ दो।

पोक्रोव्स्काया कुछ कदम आगे बढ़ी और मुड़ गई। सिमागिन पास की एक कुर्सी पर आराम कर रहा था, उसकी शर्ट के बटन खुले हुए थे और उसकी काली पोल्का-डॉट टाई तिरछी थी। उसने सामने आ रही लड़की की ओर देखा, जाहिर तौर पर यह याद करने की कोशिश कर रहा था कि उसके सामने कौन है, फिर एक बेवकूफी भरी, मादक मुस्कान बिखेरी और खुद की ओर मुड़ते हुए पूछा:

- कोई नाच क्यों नहीं रहा?

और फिर लारा ने विधवा द्वारा बहुत धीरे से बोला गया एक वाक्यांश सुना:

- मैं किसी भी चीज के लिए तुम्हारा आभारी नहीं हूं?

इलोना ने केवल अपने होठों से उत्तर दिया, इसलिए लारा ने उसकी बातें नहीं सुनीं। या शायद कोई जवाब ही नहीं था. तुरंत, स्टिलेटोज़ की इत्मीनान से क्लिक करने की आवाज़ सुनाई दी: यह विधवा उन लोगों के पास लौट रही थी जो उसके लिए अधिक महत्वपूर्ण थे। पोक्रोव्स्काया ने मुड़कर देखा कि लड़की अपना पर्स उठाकर बाहर निकलने की ओर बढ़ रही थी और उसने उसे पकड़ लिया।

-तुम अब कहाँ जा रहे हो?

सचिव ने चुपचाप कंधे उचकाए।

“तो मेरे पास आओ, थोड़ा होश में आ जाओगे।” अपने पति को बुलाओ और समझाओ कि तुम कहाँ हो।

वे रसोई की मेज पर बैठे और बातें करने लगे।

जब वह टैक्सी, जिसमें वे जागरण से लौट रहे थे, घर की ओर बढ़ी, तो इलोना ने पूछा कि क्या लारा के पास पीने के लिए कुछ है। मुझे दुकान पर रुकना पड़ा. जब पोक्रोव्स्काया शराब चुन रही थी, वास्तव में उसे छूने का इरादा नहीं था, उसके साथी ने वोदका की एक बोतल, डिब्बाबंद खीरे और डिब्बाबंद मछली का एक जार लिया। अब यह सब मेज पर था।

लारा को शराब खट्टी लग रही थी। हालाँकि उसने अपना गिलास भर लिया था, लेकिन वह उसे कभी-कभार ही उठाती थी और केवल एक छोटा घूंट ही पीती थी। लेकिन इलोना ने मेज पर ठीक से बैठने का समय न पाकर एक गिलास वोदका पी लिया और तुरंत दूसरा गिलास भर लिया। उसने उसे उठाया, लेकिन शराब की बोतल का ताला खोलने में मदद करने के लिए उसे नीचे कर दिया। उसने इसे बिना किसी प्रयास के चतुराई से किया। और परिचारिका की नज़र पकड़कर उसने समझाया:

"हमारे आँगन में ऐसे कारीगर थे जो अपनी हथेली से नीचे की ओर प्रहार कर सकते थे और कॉर्क उड़ जाता था।" व्लाद और मैं एक ही घर में रहते थे, लेकिन हमारे बीच बहुत कम बातचीत होती थी। वह एक साल छोटा है, और हमारी अलग-अलग कंपनियाँ थीं। हालाँकि वह किसी का सदस्य नहीं था: बचपन से ही वह मुक्केबाजी की ओर भागता था। और पहले से ही हाई स्कूल में मैंने एक थिएटर स्टूडियो के लिए साइन अप कर लिया था। फिर, निस्संदेह, वह थिएटर स्कूल में प्रवेश के लिए मास्को चली गई। मैं नादान था - उसे विश्वास था कि मुझमें प्रतिभा है। लेकिन किसी को मेरी प्रतिभा की जरूरत नहीं थी. निःसंदेह, यह विफल रहा। मैं दस्तावेज़ उठा रहा हूं, लेकिन ओह, मैं घर वापस कैसे नहीं जाना चाहता। और अचानक मैंने प्रवेश द्वार पर एक स्कूल के लिए मॉडलों की भर्ती के बारे में एक विज्ञापन देखा। तो एक लड़की और मैं, जो कि एक हारा हुआ व्यक्ति था, वहां गए। हम लाइन में खड़े थे. उन्होंने एक-एक करके लॉन्च किया, सबसे पहले यह अंदर गया। लगभग पाँच मिनट बाद वह बाहर आई, पूरी तरह लाल रंग में। उसने मुझसे फुसफुसाकर कहा कि उसे चयनित लोगों के नामों की घोषणा होने तक इंतजार करने के लिए कहा गया था। और फिर मुझे आमंत्रित किया गया. उन्होंने पूछा कि मेरी उम्र कितनी है, मैं कहां से हूं और कुछ और। फिर उन्होंने मुझसे आगे-पीछे जाने को कहा. और अचानक वे कहते हैं: "अपने कपड़े उतारो!" मैं चकित रह गया। "किस तरीके से?" - पूछता हूँ। और मैंने जवाब में सुना: "सीधा।" अपनी पैंटी उतारो। हमें पता होना चाहिए कि हम किसे काम पर रख रहे हैं।” निःसंदेह यह अप्रिय है, लेकिन जब इस लत में फंसने का यही एकमात्र मौका है, तो आप घर नहीं जा सकते, तो शर्म क्यों करें...

संक्षेप में, वे मुझे और मेरी प्रेमिका दोनों को ले गए। उसने और मैंने दो लोगों के लिए एक स्टूडियो अपार्टमेंट किराए पर लिया। हम कक्षाओं में जाने लगे। लेकिन उन्होंने हमें कुछ खास नहीं सिखाया, उन्होंने कहा, अभ्यास तुम्हें सब कुछ सिखा देगा। इसलिए उन्होंने हमें या तो किसी हाइपरमार्केट में अंडरवियर पेश करने के लिए, या बिकनी में स्टैंड पर कुछ प्रदर्शनियों में जाने के लिए, या कहीं और भेजा। उन्होंने बहुत कम पैसे दिए, लेकिन फिर भी उन्होंने पढ़ाई के लिए पैसे की मांग की। और फिर... ठीक है, आप समझते हैं...

"नहीं," लारा ने स्वीकार किया।

“तब उन्होंने कहा कि आगे बढ़ने के लिए हमें अन्य पैसों की ज़रूरत है, और चूंकि हमारे पास वह नहीं है, इसलिए वे हमें बता सकते हैं कि पैसे कैसे कमाए जाएं। मैंने और मेरे दोस्त ने पूरी शाम बातचीत की। मैं ऐसा नहीं करना चाहता था, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि सभी प्रसिद्ध लोगों ने इसी से शुरुआत की और अब पत्रिकाओं के कवर पर दिखावा करते हैं। एक दिन बाद, मुझे और मेरे दोस्त को एक ऑर्डर मिला। वे हमें किसी देश के घर में ले गए। तीन आदमी वहां इंतज़ार कर रहे थे. घर सभ्य है, सुसज्जित है और पुरुष दिखने में सम्मानजनक लगते हैं। लेकिन यह एक बार मेरे लिए काफी था और मेरे दोस्त को भी यह पसंद आया। फिर उन्होंने हमें अच्छे पैसे दिए, हमने अपार्टमेंट का कर्ज़ चुकाया और अपने लिए कुछ कपड़े खरीदे। केवल मेरा कहीं और जाने का इरादा नहीं था, और मेरी साथी, जो लगभग हर दिन कहीं जाती थी, एक हफ्ते के बाद मेरे मन में घबराहट होने लगी: वे कहते हैं, उसका मेरे लिए रैप लेने का इरादा नहीं है। दरअसल, लड़की बुरी नहीं थी, उसका ऐसा करने का कोई इरादा नहीं था, उसने कहा कि हमें बस कुछ पैसे बचाने थे और फिर एक सामान्य एजेंसी में नौकरी करनी थी। खैर, मैं किसी तरह उसके साथ कंपनी में शामिल होने के लिए तैयार हो गया। हम डाकुओं से टकरा गए। वे लोग पहले से ही बहुत पत्थर थे, सिर से पैर तक टैटू पहने हुए थे। हम तीन दिन तक उनके साथ रहे और फिर भाग गए।' तो उन कमीनों ने उस पर हमला कर दिया जिसने सुझाव दिया था कि हम यह सब करें - उन्होंने कहा कि हमने उनसे बीस हजार ग्रीनबैक चुराए हैं। उन्होंने उस आदमी के सिर पर वार किया और उसे काउंटर पर बिठा दिया। वह आदमी अपने लोगों के साथ हमारे पास दौड़ा, उन्होंने पूरे अपार्टमेंट में तोड़फोड़ की - वे पैसे की तलाश में थे। उन्हें हमारे बचाए हुए आठ सौ रुपये, कुछ रूबल मिले और वे सब ले गए, हालाँकि वे शायद जानते थे कि हम चोर नहीं थे। उन्होंने हमसे वादा किया कि अगर हम भाग गए, तो हमारे माता-पिता को समस्या होगी, उन्होंने हमें तब तक घर पर रहने का आदेश दिया जब तक कि उन्हें तुर्की में नौकरी नहीं मिल जाती। "लारा के मेहमान ने जोर से आह भरी और जारी रखा: "जब हम अकेले रह गए थे, तब भी मैंने सुझाव दिया कि मेरी दोस्त तुरंत भाग जाए, लेकिन वह डर के मारे स्तब्ध बैठी रही।" मैंने उसे परेशान किया, मनाया, लेकिन लड़की चुप थी। और फिर वह अचानक फूट-फूट कर रोने लगी और चिल्लाने लगी कि हम ज्यादा दूर नहीं जा सकते, वे शायद हमारी सुरक्षा कर रहे थे। यह सुनना असहनीय था और मैं और भी अधिक डर गया था। संक्षेप में, मैंने अपने कपड़े अपने बैग में डाल दिए, अपने दोस्त को चूमा और बालकनी से लॉन में कूद गया - अच्छा, हम दूसरी मंजिल पर रहते थे। मैं लेनिनग्रादका की ओर भागा, वहां एक ट्रक रुका और कहा कि पैसे नहीं हैं और मैं डाकुओं से दूर भाग रहा हूं। कैब में दो सामान्य लोग थे, वे मुझे सेंट पीटर्सबर्ग ले गए और मुझे एक हजार रूबल भी दिए, क्योंकि मेरे पास वास्तव में कोई पैसा नहीं था।

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कोई पैसा नहीं था. यहां मुझे एक स्टोर में नौकरी मिल गई. उन्होंने मुझे बहुत कम भुगतान किया, लेकिन कम से कम मैं भूखा नहीं रहा, और यह ठीक है। मैंने अपने माता-पिता को फोन किया और कहा कि मैं यहां आ गया हूं, मैं थिएटर स्कूल में परीक्षा की तैयारी कर रहा था, माना जाता है कि यहां दाखिला लेना आसान था। मैंने कहा कि मैं किसी को न बताऊं कि मैं कहां हूं. बेशक, कोई उनके पास नहीं आया. और मेरी माँ को अचानक याद आया कि आँगन का पड़ोसी व्लाद भी अब सेंट पीटर्सबर्ग में है, शारीरिक शिक्षा संस्थान में पढ़ रहा है, और उसने मुझे अपना फ़ोन नंबर दिया। अभी तो नहीं, लेकिन मैंने उसे फोन किया। यह उबाऊ और कठिन था...

इलोना ने परिचारिका के सामने खड़े शराब के खाली गिलास को देखा, बोतल उठाई और उसे पूरा भर दिया।

-क्या तुम थके नहीं हो?

- मैं ध्यान से सुन रहा हूं। मैं सोच भी नहीं सकता था कि तुम्हें कितना कुछ सहना पड़ा होगा.

- और मैंने अभी तक समाप्त नहीं किया है। यह स्पष्ट है कि हमने डेटिंग शुरू कर दी है।' व्लाद एक सुंदर, मजबूत, आत्मविश्वासी लड़का है। मेरे साथ वह केवल डरपोक था। लेकिन उसने फिर भी माना कि वह मुझसे बचपन से ही प्यार करता था। वे एक साथ रहने लगे। उन्होंने मुझे एक फिटनेस सेंटर में प्रशिक्षक के रूप में नहीं, बल्कि रिसेप्शन डेस्क पर नौकरी दिलवाई। यहीं डाकुओं ने मुझे पकड़ लिया। तब यह स्पष्ट हो गया कि कैसे। एक आदमी मेरी मां के पास आया और कहा कि मेरी तस्वीर फिल्म स्टूडियो के डेटाबेस में है और मुझे एक नई श्रृंखला में एक भूमिका के लिए चुना गया है। और अपनी आत्मा की सरलता से उसने यह बता दिया कि मुझे कहाँ ढूँढ़ना है। और सबसे महत्वपूर्ण बात, उसने मुझे चेतावनी नहीं दी, मैंने सोचा कि मैं इस तरह के आश्चर्य से खुश हो जाऊंगी। मैं शायद घर पर बैठा था और खुशी से रो रहा था कि मुझे बहुत बड़ी खुशी मिली है। यह खुशी तीन थूथन की मात्रा में हमारी फिटनेस में गिर गई। वे मेरे पास आए और मुझसे कहा कि मैं अपना सामान समेट लूं और बाहर निकल जाऊं, नहीं तो समस्या हो जाएगी। मैंने उन्हें समझाने की कोशिश की कि मुझे समझ नहीं आया कि वे किस बारे में बात कर रहे हैं। लेकिन उन्होंने कहा कि मेरी दोस्त ने तुर्की में मेरे लिए रैप लिया था, लेकिन उसे बस सुई लग गई और तुर्की पुलिस ने उसे लंबे समय तक बंद रखा, इसलिए कर्ज अब मुझ पर है। बीस हज़ार तो कर्ज़ ही है और उतनी ही रकम उनके पास मुसीबत के लिए भी है। उन्होंने इसकी घोषणा की और सड़क पर चले आये। सैलून में दीवारें कांच की हैं, मैं उन्हें देखता हूं, लेकिन मेरी आंखों के सामने सब कुछ धुंधला हो जाता है - मैं बैठता हूं और दहाड़ता हूं। तभी एक महिला आती है, नियमित ग्राहकों में से एक, और पूछती है: "क्या हुआ, इलोनोचका?" मैंने किसी तरह उत्तर दिया कि वे ऐसे ऋण की मांग कर रहे थे जो कभी था ही नहीं। महिला बाहर आई और अपनी एसयूवी से ड्राइवर को बुलाया, जो उसका इंतजार कर रहा था। उन दोनों ने तीनों से कुछ बातें कीं। महिला वापस आई और कहा कि उसने मेरी समस्या का समाधान कर दिया है और मेरे लिए पैसे देने का वादा किया है। मैं और भी अधिक रोया और अपनी चाची के पैरों पर गिरना चाहता था। हालाँकि आंटी भी क्या, तब उनकी उम्र पैंतीस की भी नहीं थी और वो बहुत खूबसूरत दिखती थीं। और महिला आगे बताती है: कल वह डाकुओं को आवश्यक राशि देगी, लेकिन इस शर्त पर कि मैं उसके लिए काम करूंगी। नहीं, हाईवे पर नहीं, किसी अंतरंग सेवा सैलून में नहीं, बल्कि एक शानदार बैंक कार्यालय में अपने पति के लिए सचिव-सहायक के रूप में। "धन्यवाद," मैं बुदबुदाया। और महिला मुस्कुराती है: “एक और बारीकियाँ है। आप एक सुंदर लड़की हैं, आप बैंक में दूसरे व्यक्ति की सहायक होंगी, और देर-सबेर वह आपके साथ सोना चाहेगा। उसे मना मत करो।” - "अरे नहीं!" - मैं फूट पड़ा। "आप निश्चित रूप से मना कर सकते हैं," महिला ने धीरे से जारी रखा, "लेकिन फिर, गर्मी और ठंड दोनों में, आपको राजमार्ग पर खड़ा होना होगा, आपको नशे में धुत बेवकूफों, कोकेशियान और पागलों द्वारा फिल्माया जाएगा। और यहां, सप्ताह में एक या दो बार, आप एक अच्छे व्यवहार वाले और सुसंस्कृत व्यक्ति को खुश कर सकते हैं। नहीं, नहीं, मैं आपको मनाने की कोशिश नहीं कर रहा हूं। मैं अभी उन लोगों को कॉल कर सकता हूं और उन्हें बता सकता हूं: सौदा रद्द हो गया है। क्या करता? तो मैं सहमत हो गया.

- और यह महिला कौन है? - लारा ने धीरे से पूछा।

- क्या आपने अनुमान नहीं लगाया? - इलोना मुस्कुराई। - लिडिया पावलोवना, बुखोविच की पत्नी, जो उस समय साइप्रस जाने वाली थी और चाहती थी कि उसके पति की देखभाल की जाए, ताकि वह वेश्यालयों के आसपास न भटके और सड़क से वेश्याओं को घर न लाए। जब उसने हमारा परिचय कराया तो उसने उससे यही कहा। और लियोनिद इसेविच ने मुझे तुरंत पसंद कर लिया। केवल एक बात जो लिडिया पावलोवना ने नहीं बताई वह यह थी कि उसके पति का दिमाग ठीक नहीं था। बिस्तर पर जाने से पहले, उसे लड़की के गालों पर थप्पड़ मारना पड़ा और आखिरी शब्दों में उसका अपमान करना पड़ा।

- यह विश्वास करना मुश्किल है! - लारा आश्चर्यचकित थी। - एक शांत, मुस्कुराता हुआ आदमी लगता है।

"ठीक है, हाँ," इलोना ने सिर हिलाया, "वह खुद इस बारे में चिंतित था।" मुझे बाद में सब कुछ पता चला. लियोनिद इसेविच बिना पिता के बड़े हुए, और उनकी माँ, जिनका निजी जीवन ठीक नहीं चल रहा था, का मानना ​​​​था कि यह उनके बेटे के कारण था, इसलिए उन्होंने लगातार उसके चेहरे पर प्रहार किया, उसे खड़े रहने और सहने के लिए मजबूर किया, उसे हर तरह से बुलाया। names. मैंने बचपन से ही ऐसा किया, जब तक कि मेरा बेटा घर नहीं छोड़ गया। बुखोविच आमतौर पर बाद में महिलाओं से डरता था; लंबे समय तक उसके पास कोई नहीं था। और फिर हमारी सिमागिन ने उसे किसी लड़की से मिलवाया, और उन्होंने उसे शराब पिलाई। सिमागिन चली गई, और बुखोविच ने उसे परेशान करना शुरू कर दिया, ठीक है, उसे सहलाना, और यह सब। अचानक लड़की उठी और उसके गालों पर थप्पड़ मारने लगी। वह चिल्लाई: “कमीने! मैल! अस्तित्वहीनता! आप जैसे लोगों की वजह से मेरी कोई निजी जिंदगी नहीं है!” बुखोविच ने तब विरोध करने की कोशिश भी नहीं की और बचपन की तरह खड़ा रहा, वार सहा, चकमा नहीं दिया, बस अपनी आँखें बंद कर लीं। और फिर उसने खुद को गीला कर लिया.

- क्या उसने आपको यह खुद बताया था?

- हाँ। लियोनिद इसेविच मनोविश्लेषकों के पास गए, लेकिन उन्होंने उससे केवल पैसे लिए, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। उसने वेश्याओं के साथ प्रयास किया, लेकिन वह ऐसा नहीं कर सका। और फिर उसके मन में सभी महिलाओं से बदला लेने की, उन्हें वही अनुभव कराने की इच्छा हुई जो उसने खुद एक बच्चे के रूप में अनुभव किया था। मैं इस इच्छा से परेशान था और एक बार मैंने पार्क में किसी महिला पर हमला करने की भी कोशिश की थी। उसने तुरंत प्रतिक्रिया व्यक्त की और चिल्लायी: “तुम कमीने, कमीने! ओह, तुम छोटे बदमाश हो, तुमने क्या सोचा है! लियोनिद इसेविच अंधेरे पार्क में उसके पास से भागा और डर से, असंतुष्ट इच्छा से रोया। और फिर जीवन बदल गया, ऐसी जगहें सामने आईं जहां आप किसी को भी आदेश दे सकते थे, यहां तक ​​कि एक मसोचिस्ट को भी। हालाँकि, वहाँ उन्होंने एक शर्त रखी: उसके चेहरे पर न मारें, ताकि प्रस्तुति खराब न हो। यदि आप चोट पहुँचाते हैं, तो आप जुर्माना अदा करते हैं। बुखोविच ने ऐसी सेवाओं का उपयोग करना शुरू कर दिया और धीरे-धीरे अपने होश में आ गए। और जल्द ही उसे एक स्थायी साथी मिल गया - उसने उसे एजेंसी से खरीदा, और फिर उससे शादी कर ली।

- किस पर? – लारा को समझ नहीं आया।

- हाँ, लिडिया पावलोवना पर। बेशक, उसकी पत्नी उस तरह की महिला नहीं है जिसे हर बार पीटा जाए। उसके पास जीवन का बहुत सारा अनुभव है जो किसी को भी दुख पहुंचाएगा, भले ही वह कितना भी कम क्यों न लगे। लेकिन पैसों के लिए मैं सब कुछ सहने को तैयार था। वे पंद्रह वर्षों तक एक साथ रहे, और फिर लिडिया पावलोवना ने अपने लिए एक प्रतिस्थापन खोजने का फैसला किया। यहीं मैं पहुंचा। लेकिन बुखोविच, जाहिरा तौर पर, मेरे प्रति आसक्त था, इसलिए उसने मुझे सब कुछ बताया, यहाँ तक कि उसने अपनी पत्नी से क्या छिपाया था। उसने खुद को मुझ पर हमला न करने के लिए मजबूर करने की बहुत कोशिश की, लेकिन फिर सेक्स के मामले में उसे कोई फायदा नहीं हुआ। फिर उसने माफ़ी मांगी. और मैं इस सब से बहुत तंग आ गया हूँ! मैंने उससे मुझे जाने देने को कहा. लियोनिद इसेविच ने वादा किया, अगली बैठक में उन्होंने कहा: यह आखिरी बार है। मैं इसके बिना नहीं रह सकता। मैंने इसे यथासंभव सहन किया, मुझे केवल इस बात का डर था कि कोई जार में मेरी चोट के निशान देख लेगा। लेकिन कोई खास निशान नजर नहीं आया.

"हर किसी को आपके लिए खेद हुआ," लारा ने आह भरी, "किसी ने वैसे भी ध्यान दिया।" उन्हें लगा कि पति अपनी पत्नी को पीट रहा है.

- यह मेरा व्लाद था जिस पर दया आनी चाहिए थी। वह सबसे पहले मेरे लिए प्रयास करता है. मैंने शौकिया मुक्केबाजी में कुछ महत्वपूर्ण हासिल करने और फिर एक घर, एक अपार्टमेंट और एक सुंदर जीवन के लिए पैसे कमाने के लिए पेशेवर बनने का सपना देखा था।

- मुझे ऐसा लगता है कि आपके पास सब कुछ होगा। यदि आपका पति आपसे प्यार करता है, तो वह आपको माफ कर देगा, आपको बस उसे दुखद यादों और तिरस्कार का कारण बताने की जरूरत नहीं है।

इलोना ने सिर हिलाया। और फिर उसकी नजर वोदका की बोतल पर पड़ी.

"मुझे लगता है तुम्हें शराब पीना बंद करना होगा।" आज भी मुझे कोई परेशानी नहीं होती. और अगर मैं नशे में हो जाऊं, तो जागना और भी बुरा होगा। एह, दुनिया में कुछ भी नहीं बदला है.

- आपके बाद से दुनिया पहले ही बदल चुकी है

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कहानी। और यदि तुम्हें कहीं जाना नहीं है, तो मेरे साथ रहो। आप यहां अपने पति से भी मिल सकती हैं, और मैं आपको परेशान न करने के लिए टहलने या सिनेमा देखने जाऊंगा।

- ठीक है, मुझे नहीं पता... मैं व्लाद को सड़क पर पकड़ना चाहता था, लेकिन वह भाग जाएगा, यह निश्चित है, वह बात नहीं करना चाहेगा। मैंने उसे कई बार फोन किया - उसने जवाब नहीं दिया, उसने फोन काट दिया। मैं घर पहुंचा और दरवाज़ा नहीं खोला। मेरे पास चाबी है, लेकिन वह बंद है। मुझे ऐसा लगता है कि व्लाद पहले ही अपना सामान पैक कर संस्थान के छात्रावास के लिए निकल चुका है, जहां वह रहता था। अगर उन्होंने मेरे पति को मेरे बारे में बताया तो अब उन्हें बहुत बुरा लगता है. एक दिन उसने मुझ पर चोट का निशान देखा, और मैंने झूठ बोला और कहा कि छीलना असफल रहा, यह कहते हुए कि मेरी त्वचा बहुत नाजुक थी। उसने मुझ पर विश्वास किया, हालाँकि वह नहीं जानता था कि छीलना क्या है, और उसने दोबारा नहीं पूछा। वह शायद शर्मिंदा था.

"तुम्हारा पति तुमसे प्यार करता है," लारा ने दोहराया और आह भरी। "हालाँकि मैं इसमें अच्छा नहीं हूँ।" मैं प्यार में बदकिस्मत था.

उसका वार्ताकार मुस्कुराया:

- हाँ, तो मैंने तुम पर विश्वास किया! बुखोविच ने आश्वासन दिया कि लोमिड्ज़ को आप पर क्रश था।

- लियोनिद इसेविच गलत था।

- हाँ, आप जल्द ही खुद देखेंगे: प्योत्र इवानोविच आपको उसकी जगह पर रखेगा।

- असंभव। सबसे पहले, मकरेंको हैं, और चश्किन भी हैं।

"ओह," इलोना ने चिढ़कर कहा, "तुम्हारे चाहने वालों में से एक और।" लेकिन आर्टेम को सौ प्रतिशत नियुक्त नहीं किया जाएगा। न मछली, न मांस, और किसी तरह फिसलन भरा। आपको निश्चित रूप से बुखोविच की जगह लेनी चाहिए। यदि बोर्ड वोट देता है, तो लोमिडेज़, क्रोशिन और आपकी मां ओबोर्किना आपको वोट देंगे।

- एडा सेम्योनोव्ना अचानक मेरी माँ क्यों है? - लारा आश्चर्यचकित थी।

"और अब हर कोई हमारे मुख्य लेखाकार को इसी तरह बुलाता है: वह वास्तव में आपकी परवाह करती है।" चश्किन भी आपको वोट देंगे, क्योंकि वह हमेशा बहुमत में शामिल होते हैं। लेकिन उनकी राय अब मायने नहीं रखेगी, क्योंकि वे शेयरों की संख्या के आधार पर वोट करते हैं: एक शेयर - एक वोट।

- मुझे इस पद की जरूरत नहीं है।

- क्या आपको उम्मीद है कि ओबोर्किना अपनी कुर्सी आपके लिए छोड़ देगी? खाली, एडा सेम्योनोव्ना ने जार में मजबूती से जड़ें जमा ली हैं। अब आप उसका आधे से ज्यादा काम करते हैं तो वह क्यों जाये. और आपको उसकी जगह की भी आवश्यकता नहीं है: मुख्य लेखाकार की अधिक जिम्मेदारी है...

बातचीत लंबी हो गई और इसलिए हम देर से सोने गए। लेकिन फिर भी लारा को काफी देर तक नींद नहीं आई। वह वहाँ लेट गई और जीवन के बारे में सोचने लगी, अपने नहीं, बल्कि सामान्य तौर पर - अच्छे और बुरे के बारे में, न्याय और उदासीनता के बारे में।

सुबह मैं उठा और मेहमान को न जगाने की कोशिश करते हुए चुपचाप नाश्ता तैयार किया। और जब मैं इलोना के लिए गया, तो मुझे वह नहीं मिली। बिस्तर करीने से बनाया गया था, और मेज पर एक नोट था:

"हरचीज के लिए धन्यवाद। मुझे आपके सचिव के रूप में काम करना अच्छा लगेगा, लेकिन यह काम नहीं करेगा। मैं छोड़ रहा हूं क्योंकि मैं डर गया हूं। यह अभी भी अज्ञात है कि अगला कौन होगा।”

लारा रसोई में लौट आई और मेज पर बैठ गई, अचानक बेचैनी महसूस करने लगी। उसने फिर से सोचा कि आधी रात उसके दिमाग में क्या चल रहा था: एक ऐसी जिंदगी जिसे वह नहीं जानती, वह उड़ जाती है, और इसमें अलग-अलग लोग मिलते हैं - अमीर और गरीब, प्रभावशाली और अपमानित, लालची, सिद्धांतहीन, कुछ भी करने में सक्षम, और वे भी जो जीवन से डरते हैं, लेकिन ऐसा दिखावा करते हैं मानो उन्हें अपने आस-पास कुछ भी नज़र नहीं आता। यह जीवन, लारा के लिए विदेशी, इलोना, बुखोविच, लोमिडेज़ और अन्वेषक गुशचिन को अच्छी तरह से पता है। इलोना की कहानी सुनकर कल वह भी इसके संपर्क में आई। सचिव के अप्रत्याशित रहस्योद्घाटन से किसी भी तरह से उसके अस्तित्व में कोई बदलाव नहीं आया, और फिर भी लारा को ऐसा महसूस हुआ जैसे कोई भयानक चीज उसके पीछे खड़ी हो। इतना भयानक कि पलट कर इस बुराई को देखने की हिम्मत या ताकत ही नहीं बचती.

चश्किन को बुखोविच के स्थान पर नियुक्त किया गया था।

जैसा कि इलोना ने भविष्यवाणी की थी, तीन उम्मीदवार थे: मकारेंको, चश्किन और पोक्रोव्स्काया, जिन्हें लोमिडेज़ द्वारा प्रस्तावित किया गया था। लेकिन मकारेंको को तुरंत बर्खास्त कर दिया गया, और जब लारा के लिए मतदान किया गया तो लोमिडेज़ और क्रोशिन थे, विपक्ष में - ओबोर्किना और चाश्किन। अंतिम वोट और शेयर स्पष्ट रूप से अपर्याप्त थे, लेकिन, जैसा कि यह निकला, बुखोविच की विधवा ने, सचमुच बैठक की पूर्व संध्या पर, आर्टेम के प्रबंधन को प्राप्त शेयरों को स्थानांतरित कर दिया। और फिर भी यह पर्याप्त नहीं होगा. हालाँकि, यह पता चला कि दो सप्ताह पहले अनातोली मिखाइलोविच क्रोशिन ने अपने तेईस शेयरों में से पाँच प्रतिशत चश्किन को हस्तांतरित कर दिए थे। उन्होंने और अधिक बेचने का इरादा किया और बोर्ड के सभी सदस्यों को खरीदने की पेशकश की, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया, और चश्किन के पास केवल पांच प्रतिशत के लिए पर्याप्त पैसा था।

लोमिड्ज़ ने लारा को इस सब के बारे में बताया। प्योत्र इवानोविच ने उन्हें फोन किया और स्वीकार किया कि उन्हें व्यक्तिगत रूप से उनसे सहानुभूति है, फिर उन्होंने मतदान प्रक्रिया के बारे में बात की। वह अपनी सामान्य शांत आवाज़ में बोला, लेकिन उसके पुराने कार्यस्थल पर उसे शुभकामनाएँ देने से पहले, उसने लापरवाही से कहा:

- इंसान नहीं, बल्कि कॉकरोच।

- क्या? – लारा ने फिर पूछा, यह सोचकर कि उसने ग़लत सुना है।

"कीड़े, मैं कहता हूं," लोमिड्ज़ ने प्रसन्नतापूर्वक कहा। - याद रखें, लड़की: खटमल मरते नहीं, कुचले जाते हैं!

प्योत्र इवानोविच रुके, किसी कारण से मेज़ की दराज निकाली, उसमें देखा, फिर से अपना सिर उठाया, अपने सामने बैठे कर्मचारी की ओर देखा, जैसे उसने उसे पहली बार देखा हो और उससे कुछ प्रश्न पूछने की उम्मीद कर रहा हो।

- मैं जा सकता हूं? - पोक्रोव्स्काया उठ खड़ा हुआ।

लोमिड्ज़ ने सिर हिलाया। लारा दरवाजे की ओर बढ़ी, उसे खोलने ही वाली थी और फिर उसने वह प्रश्न पूछने का फैसला किया जिसकी उससे अपेक्षा थी:

- तो अब चश्किन ही सब कुछ के प्रभारी होंगे?

कार्यालय का मालिक मुस्कुराया और मेज की दराज को धक्का दिया, बिना उसमें से कुछ भी निकाले।

- बिल्कुल नहीं। सब कुछ वैसा ही रहेगा. आर्टेम कुछ भी नया पेश नहीं कर सकता, और उसे इसकी आवश्यकता नहीं है। मुझे केवल इस बात पर आश्चर्य हुआ कि लिडका ने बुखोविच के शेयर उसे क्यों हस्तांतरित कर दिए।

निःसंदेह, यह एकमात्र अजीब बात नहीं थी। उदाहरण के लिए, इस बात को लेकर भी भ्रम था कि क्रोशिन ने अचानक अपना हिस्सा बेचने का फैसला क्यों किया और सभी ने इनकार क्यों कर दिया। साथ ही एक और बात: चश्किन को जो पांच प्रतिशत हिस्सेदारी मिली, वह अपने आप में इतनी महत्वपूर्ण नहीं है, इसकी कीमत काफी है, लेकिन, जैसा कि यह निकला, आर्टेम के पास आवश्यक धन था। मतदान के दौरान, इन प्रतिशतों ने काम किया, जिसकी तब तक कल्पना नहीं की जा सकती थी... जब तक कि सब कुछ पहले से योजनाबद्ध न किया गया हो, जिसमें संस्थापकों में से एक की मृत्यु भी शामिल थी। लेकिन अर्टोम संभवतः हत्यारा नहीं हो सकता!

लारा रिसेप्शन क्षेत्र में गई, फिर गलियारे में, अपने कार्यालय की ओर तेजी से गई, और लगभग एलेक्सी से टकरा गई, जो एक प्लास्टिक टूलबॉक्स ले जा रहा था।

"शुभ दोपहर," उसने उससे कहा।

"कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह कैसा है," कार्यकर्ता ने असामान्य रूप से उत्तर दिया।

- कुछ हुआ? - लारा ने पूछा।

- हां, कुछ खास नहीं: सिमागिन पूरी तरह से प्रभावित हुए बिना काम पर आई। जाहिर है, उन्होंने तुरंत डेढ़ सौ रुपये स्वीकार कर लिए और अब अपने दफ्तर में सो रहे हैं. लेकिन मॉर्फियस की बाहों में सेवानिवृत्त होने से पहले, उन्होंने मुझे राउटर को फिर से कॉन्फ़िगर करने के लिए आपके कार्यालय में निर्देशित किया। और कल सिमागिन वहां थी ही नहीं.

- परसों बुखोविच को दफनाया गया, तब जाग हुई।

"यह दुखद है," एलेक्सी सहमत हुए।

पोक्रोव्स्काया ने उसे अपने कार्यालय में आने दिया और वह उसके पीछे-पीछे चलना चाहती थी, लेकिन उसने एडा सेम्योनोव्ना को गलियारे में जल्दी से भागते हुए देखा। उसने अपना हाथ लहराया और साथ ही सोचा कि एलेक्सी एक साधारण कार्यकर्ता की भाषा में अपने विचार व्यक्त नहीं कर रहा था: उसने शायद एक शिक्षा प्राप्त की थी या जिस परिवार में वह बड़ा हुआ था उसे किताबें पसंद थीं...

"उह," ओबोर्किना ने अपने कार्यालय के पास पहुँचते हुए साँस छोड़ी, "कल हम देर तक बैठे रहे, एक नए वाणिज्यिक निदेशक के पद के लिए उम्मीदवारों पर चर्चा कर रहे थे।" मैंने आपका नामांकन किया, संघर्ष किया और संघर्ष किया, लेकिन मेरे पास केवल पांच प्रतिशत शेयर हैं...

"मुझे पता है," लारा स्नेहपूर्वक मुस्कुराई, "चश्किन को नियुक्त किया गया था।" "और, अगले प्रश्न की आशा करते हुए, उसने कहा:" लोमिड्ज़ ने मुझे सब कुछ बताया।

अदा सेम्योनोव्ना ने आश्चर्य से अपनी भौंहें उठाईं और दरवाज़ा खोला:

- अंदर आएं!

जब उन्होंने खुद को कार्यालय के अंदर पाया, तो ओबोर्किना को यह नहीं पता था कि बोर्ड के अध्यक्ष ने अपने डिप्टी से क्या कहा,

14 में से पृष्ठ 12

जारी:

"वास्तव में, मैं बस इस बात से सहमत था कि यह अभी भी आपके लिए बहुत जल्दी है।" यह क्रोशिन ही थे जो क्रोधित होने वाले पहले व्यक्ति थे। "लड़की के पास कोई अनुभव नहीं है, कोई अनुभव नहीं है," उन्होंने कहा, "लेकिन काम का क्षेत्र बहुत ज़िम्मेदार है!" तो क्या मुझे टीम के खिलाफ जाना चाहिए?

"और मुझे खुशी है कि यह सब इस तरह समाप्त हुआ," लारा ने बॉस को आश्वस्त करने के लिए जल्दबाजी की। - मेरे पास वास्तव में ज्यादा अनुभव नहीं है। मैं ऐसे पद पर नहीं रहना चाहूँगा जो मेरी क्षमताओं से परे हो। और सामान्य तौर पर, मुझे आपके साथ काम करना पसंद है।

– प्योत्र इवानोविच ने आपको और क्या बताया?

- कुछ नहीं, उसने बस मुझे फोन किया, मुझसे तैयार त्रैमासिक बैलेंस शीट लेने के लिए कहा और लापरवाही से मुझे कल की बैठक के बारे में सूचित किया।

वह इस विषय पर बिल्कुल भी बात नहीं करना चाहती थी, ताकि दिलचस्पी न दिखाए, जो कि बिल्कुल भी नहीं थी। ओबोर्किना, जाहिरा तौर पर, भी, क्योंकि एडा सेम्योनोव्ना ने तुरंत बातचीत को त्रैमासिक रिपोर्ट की ओर मोड़ दिया। लेकिन उसने लंबे समय तक उसके बारे में बात नहीं की, लेकिन अचानक उसे याद आया कि लारा का जन्मदिन जल्द ही आने वाला था, और उसने पूछा कि वह इसे कैसे मनाने जा रही है। खैर, चूंकि उप मुख्य लेखाकार के पास इस संबंध में कोई योजना नहीं थी, इसलिए उसने अपने करीबी लोगों को आमंत्रित करते हुए किसी रेस्तरां में एक टेबल बुक करने की पेशकश की। यह सुनकर कि तलाक के बाद लारा के पास इतने अच्छे दोस्त नहीं बचे, ओबोर्किना को आश्चर्य हुआ:

- यह कोई कैसे है? और मैं?

"ठीक है," लड़की सहमत हुई, "चलो साथ बैठते हैं।"

"नहीं, चीजें इस तरह से काम नहीं करेंगी," एडा सेम्योनोव्ना ने तिरस्कारपूर्वक कहा। – हम दोनों कभी भी कहीं जा सकते हैं, लेकिन छुट्टियों के लिए हमें एक टीम की ज़रूरत होती है। यदि आप बुरा न मानें तो मैं आयोजन करूँगा और अतिथियों की एक सूची बनाऊँगा। आतिथ्य सत्कार से होने वाले खर्च का भुगतान बैंक करेगा. उसके बाद ही प्रबंधन से किसी को आमंत्रित किया जाना चाहिए। मुझे नहीं पता कि लोमिड्ज़ सहमत होंगे या नहीं, लेकिन क्रोशिन यह सुनने आएंगे कि हम किस बारे में बात करने जा रहे हैं। हम निश्चित रूप से चश्किन को आमंत्रित करेंगे।

– शायद मेरे घर पर इकट्ठा होना बेहतर होगा?

लेकिन ओबोर्किना ने लारा के प्रस्ताव को अनसुना कर दिया।

– चश्किन पर करीब से नज़र डालें। दूल्हे के लिए इतना बुरा उम्मीदवार नहीं। वह काम को लेकर थोड़ा केंद्रित है, लेकिन यह अच्छा है - वह नहीं बदलेगा। अच्छे व्यवहार वाला, सनकी नहीं, फिर से होनहार। हालाँकि हमारे बैंक में यह कल की तुलना में ऊपर नहीं उठेगा... क्या आप सत्ताईस साल के हो गए हैं? अच्छा, बिल्कुल सही। मैंने सत्ताईस साल की उम्र में दूसरी बार शादी कर ली। या अट्ठाईस पर? ठीक है, अब कोई फ़र्क नहीं पड़ता. यानी मुझे इससे कोई फर्क नहीं पड़ा, क्योंकि मेरे पास पहले से ही ओबोर्किन था। और आपको अभी निर्णय लेने की आवश्यकता है। तीस के बाद, भले ही आप तीन बार लिखित सुंदरी हों, यह मुश्किल है। लड़कों को हमेशा कम उम्र की गर्लफ्रेंड की जरूरत होती है। ऐसा लगता है कि सब कुछ उनके अनुरूप है, वे सही हैं, लेकिन जब उन्हें पता चलता है कि आप तीस से अधिक हैं, तो वे तुरंत झाड़ियों में चले जाते हैं। इस अर्थ में नहीं कि वे आपको वहां भेजते हैं, बल्कि वे स्वयं कहीं गायब हो जाते हैं। तो आप जल्दी से निर्णय लें... क्या आप कुछ कॉफ़ी चाहेंगे?

लारा ने मना कर दिया क्योंकि वह कॉफ़ी नहीं चाहती थी या अपने भविष्य के बारे में बात नहीं करना चाहती थी। वह अपनी जगह पर चली गयी. एलेक्सी अब कार्यालय में नहीं था।

जल्द ही दोपहर का भोजन शुरू हुआ, गलियारे में सामान्य खानपान केंद्रों की ओर जाने वाले कर्मचारियों के कदमों की आवाज़ सुनाई दी। लारा ने घर न जाने का फैसला किया, और अगर एडा सेम्योनोव्ना ने उसे कैफे में बुलाया, तो मना कर दिया। मैं बैठा रहा, दस्तावेज़ों पर ध्यान देता रहा और मैंने कर्मचारियों को बिना किसी हड़बड़ी के अपने काम पर लौटते हुए सुना। सब कुछ फिर से शांत हो गया, लेकिन ज़्यादा देर के लिए नहीं। जल्द ही कुछ हलचल फिर से शुरू हो गई, और पोक्रोव्स्काया से चिंतित आवाज़ें सुनाई देने लगीं। उसने किसी को एडा सेम्योनोव्ना के कार्यालय में प्रवेश करते सुना - दरवाजा तेजी से बंद हुआ, और एक मिनट बाद लाल ओबोर्किना लारा के कमरे में घुस गई और घोषणा की:

- सिमागिन की मृत्यु हो गई।

मुख्य लेखाकार ठिठक गया, मानो कुछ और शब्द ढूंढ रहा हो, एक कुर्सी पर बैठ गया और साँस छोड़ी:

- जैसा मैंने अनुभव किया...

अपनी सांसें थामने के बाद, उसने वही बताया जो उसने अभी-अभी सीखा था। सुबह काम पर पहुँचकर, सिमागिन ने अपने अधीनस्थों को निर्देश दिए, उन्हें एक घंटे तक परेशान न करने की चेतावनी दी और खुद को अपने कार्यालय में बंद कर लिया। दोपहर के भोजन से ठीक पहले, यह पता चला कि ड्राइवरों के विश्राम कक्ष में माइक्रोवेव काम नहीं कर रहा था, और लोग प्रशासनिक रखरखाव विभाग के प्रमुख के पास गए। उन्होंने काफी देर तक उनके कार्यालय में दस्तक दी, और फिर, प्रयासों की निरर्थकता को महसूस करते हुए, उन्होंने एक अतिरिक्त चाबी से दरवाजा खोला और पाया कि सिमागिन बिना जीवन के लक्षण के सोफे पर पड़ी थी।

"मैंने शराब पीना ख़त्म कर दिया है," अदा सेम्योनोव्ना ने अपना निष्कर्ष व्यक्त किया। और उसकी आवाज़ में न तो निंदा थी और न ही सहानुभूति, जैसे कि उसे किसी अन्य परिणाम की उम्मीद ही न हो।

लारा ने कहा, "मैंने उसे कभी नशे में नहीं देखा।" - शायद केवल बुखोविच के मद्देनजर।

"हाँ, सिमागिन अभी भी काम पर रुका हुआ है... यानी, वह रुका हुआ था," ओबोर्किना ने आपत्ति जताई, "लेकिन पहले, ऐसा होता था कि वह नशे में धुत होकर बैंक में आता था।" बेशक, बहुत ज़्यादा नहीं, लेकिन तेज़ गंध के साथ। बुखोविच ने उसके लिए कवर किया, लेकिन उसे बहुत पहले ही निकाल दिया गया होता। हमने उसे कई बार चेतावनी दी, ऐसा लग रहा था कि उसे होश आ गया है, और अब आप देख रहे हैं कि सब कुछ कैसे हो गया।

- वह मजबूत दिख रहा था।

“हाँ, वह एक अजीब आदमी था,” अदा सेम्योनोव्ना ने सहमति व्यक्त की। - मेरा पहला पति भी वैसा ही है: आप उस पर कितना भी पानी डालें, वह पर्याप्त नहीं है। सिमागिन ने लेन्या को बैंक में लाया, उन्होंने एक साथ अध्ययन किया। लेकिन उनके काम को लेकर कोई खास शिकायत नहीं थी, इसलिए उन्होंने इसे सहन कर लिया. और यह कैसे संयोग हुआ: वे एक साथ आए और एक के बाद एक चले गए।

सिमागिन की मौत की खबर ने न केवल लारा को दुखी किया, बल्कि उसे थोड़ा डरा भी दिया: उसे इलोना का नोट याद आया और वह आश्चर्यचकित थी कि लड़की कैसे अनुमान लगा सकती है कि क्या हो सकता है। उस सुबह, नोट और शब्दों को पढ़ने के बाद "यह अज्ञात है कि अगला कौन होगा," उसने सोचा कि बुखोविच का सचिव बहुत भावुक था। ठीक है, हाँ, क्योंकि उसे दूसरों की तुलना में बहुत अधिक अनुभव करना पड़ा: आखिरकार, बुखोविच न केवल उसका बॉस था, और कानून प्रवर्तन एजेंसियों के पास इलोना के लिए कई प्रश्न थे।

जांचकर्ता दोबारा बैंक पहुंचे. लेकिन अब वे ड्राइवरों, क्लीनरों, श्रमिकों का साक्षात्कार ले रहे थे... बैंक छोड़ने के लिए तैयार होकर, लारा लॉबी में गई और एलेक्सी को सुरक्षा गार्ड के साथ बात करते देखा। ऐसे चलना अशिष्टता होगी जैसे कि कुछ हुआ ही न हो। उसने कार्यालय की चाबी काउंटर पर रख दी, जर्नल पर हस्ताक्षर किए और बात कर रहे लोगों की ओर मुड़ गई। दोनों तुरंत चुप हो गए और जाहिरा तौर पर एक सवाल की उम्मीद में उसकी ओर बढ़े। गार्ड की उम्र चालीस से अधिक थी और वह आदमी एक सेवानिवृत्त पुलिस अधिकारी जैसा लग रहा था। पोक्रोव्स्काया को अपना मुँह खोलने की अनुमति दिए बिना, उसने कहा:

- मैंने हमेशा कहा कि आयातित शराब की तुलना में वोदका पीना बेहतर है।

-तुम किस बारे में बात कर रहे हो? – लड़की को समझ नहीं आया.

"आखिरकार, सिमागिन व्हिस्की पी रहा था," सुरक्षाकर्मी ने समझाना शुरू किया, "लेकिन अगर हमारे प्रियजन ने इसे स्वीकार कर लिया होता...

एलेक्सी आगे बढ़े, मानो लारा को उस व्यक्ति से बचा रहे हों जो मजाक नहीं कर सकता, और समझाया:

“एसीएस प्रमुख के कार्यालय में मेज पर व्हिस्की की एक खाली बोतल मिली।

लारा चुप रही. चूँकि गार्ड पेय की गुणवत्ता के बारे में बातचीत जारी रखने के लिए अधीर था, एलेक्सी ने लड़की का हाथ पकड़ा और उसे दरवाजे तक ले गया।

- मैं तुम्हारा साथ दूँगा।

किसी कारण से, उसे ऐसा लग रहा था कि वह जानबूझकर उसके साथ उसके घर जाने का इंतज़ार कर रहा था। इसमें ऐसा कुछ भी नहीं था जो पोक्रोव्स्काया को उसके कर्मचारियों की नज़र में समझौता करा सके। लेकिन, एक तो सुरक्षा गार्ड के अलावा लॉबी में कोई नहीं था और दूसरे, वह अविवाहित महिला है और किसी को भी अपने साथ जाने की अनुमति दे सकती है। इसके अलावा, लड़का काफी आकर्षक है और किसी कार्यकर्ता जैसा नहीं दिखता है, खासकर जब उसने चौग़ा नहीं पहना हो।

हम बाहर गए और एलेक्सी तुरंत रुक गया। यह स्पष्ट हो गया कि क्यों: गुशचिन अपनी कार के पास स्थित था, जिसने लड़की की नज़र उस पर टिकने का इंतज़ार करने के बाद, कार का दरवाज़ा खोला और सुझाव दिया:

- क्या मैं तुम्हें एक सवारी दे सकता हूँ?

"अलविदा," एलेक्सी ने लारा को अलविदा कहा।

"कल मिलते हैं," उसने सिर हिलाया।

14 में से पृष्ठ 13

वह जवाब देती है।

वह उससे अलग नहीं होना चाहती थी. और इसलिए नहीं कि वह उस आदमी को पसंद करती है। बात बस इतनी है कि अब जांच समिति का कर्मचारी फिर से सवाल पूछना शुरू कर देगा, मूर्खतापूर्ण ढंग से मुस्कुराएगा, और बातचीत के अंत में एक निजी बैठक पर जोर देगा।

लारा बैंक के दरवाजे की ओर मुड़ी। ऐसा लग रहा था कि काले शीशे की वजह से कोई उसे देख नहीं रहा था, और वह सैलून में छिप गई। गुशचिन भी कार में चढ़ गया, इस बार गाड़ी चला रहा था, क्योंकि वह अकेला था, निकोलाई के बिना, और इंजन चालू किया, लेकिन चला नहीं। जाहिर है, व्लादिमीर को कोई जल्दी नहीं थी।

– क्या आपको भी यह काम सौंपा गया है? - लारा ने पूछा।

- कौन सा? ओह, आपका मतलब आज के मामले से है। नहीं, हमारा विकल्प नहीं. पुलिस के लिए रोजमर्रा की जिंदगी एक मामला है, हम केवल अपराध से निपटते हैं। यह तुम्हारा है... उसका नाम क्या है...

"सिमागिन," लारा ने संकेत दिया।

- पूर्ण रूप से हाँ। सिमागिन ने बस सरोगेट अल्कोहल की एक बड़ी खुराक ले ली। बोतल की सामग्री को जांच के लिए भेजा गया, लेकिन उसमें मेथनॉल की इतनी गंध आ रही है कि बिना जांच के भी सब कुछ स्पष्ट है। मृतक की पत्नी यानी विधवा ने बताया कि उसका पति सामान्य हालत में बिना बोतल के घर से निकला था. जाहिर तौर पर उसने काम पर जाते समय कुछ व्हिस्की खरीदी। आगमन लॉग में दर्ज प्रविष्टि के अनुसार, वह सुबह साढ़े आठ बजे घर से निकला और ठीक नौ बजे बैंक में था।

लारा ने याद दिलाया, "वे सुबह शराब नहीं बेचते।"

"मुझे पता है," गुशचिन ने सिर हिलाया, "लेकिन पुलिस अभी भी मार्ग के सभी बिंदुओं की जांच कर रही है।" हालाँकि उसके घर से काम पर पहुँचने में आधा घंटा लगता है, फिर भी आपको कोशिश करनी होगी, दुकान तक जाना तो दूर की बात है। हो सकता है कि सिमागिन ने पहले से एक बोतल खरीदी हो और उसे कार में छोड़ दिया हो। आपको अभी भी यह जांचना होगा कि जहर कहां बेचा जाता है और आपूर्तिकर्ता कौन है। हाल ही में तुर्की में एक ऐसा ही मामला सामने आया था, हमारे पर्यटकों को उसी ब्यूटी व्हिस्की से जहर दिया गया था...

"मैंने इसे समाचार में देखा," लारा ने कहा, जो इस विषय पर बात नहीं करना चाहती थी।

गुशचिन ने उसे ध्यान से देखा और मोटे तौर पर मुस्कुराया।

-क्या हम किसी दिन जाएंगे? - लारा ने थोड़ा चिढ़कर पूछा और पलट गई।

अन्वेषक को स्नेहपूर्वक मुस्कुराते हुए देखना उसके लिए असहनीय था।

आख़िर कार चल पड़ी.

"वैसे," व्लादिमीर को याद आया, "वह व्यक्ति जिसके साथ आपने बैंक छोड़ा था, वह बहुत चौकस है, और उसकी याददाश्त बहुत अच्छी है: उसने सचमुच मिनट-दर-मिनट लिखा था कि सिमागिन कब आया था, उसने किसके साथ बात की थी, जब वह बैंक से सेवानिवृत्त हुआ था कार्यालय...

– क्या किसी और ने इस बोतल से एक घूंट पिया है?

गुशचिन ने एक क्षण सोचा, और फिर कहा:

- हाँ, हर कोई जीवित लगता है। तुम कैसा महसूस कर रहे हो?

"बेवकूफी भरा मजाक," लारा नाराज थी।

- क्षमा करें... नहीं, सिमागिन ने अकेले शराब पी थी। मैंने क्रेडिट विभाग के प्रमुख को एक गिलास देने की पेशकश की, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया।

-क्या चश्किन भी उनसे मिलने आए थे?

- मैं अंदर आया। और, जाहिरा तौर पर, वह सिमागिन को जीवित देखने वाला आखिरी व्यक्ति था। क्या आप सचमुच सोचते हैं कि इस मामले में यह आदमी जहर देने वाला है?

"मुझे नहीं लगता कि कोई हत्या हुई है।"

- आप शायद सही है। हालाँकि, किसी भी बात से इंकार नहीं किया जा सकता है। वे कहते हैं कि सालिएरी ने मोजार्ट को जहर दे दिया। अब आप जो चाहें कह सकते हैं, लेकिन तब कोई जांच या शव परीक्षण नहीं किया गया था।' व्यक्तिगत रूप से, मेरे पास सालिएरी के खिलाफ कुछ भी नहीं है। वैसे, वह बीथोवेन को जानते थे और उन्हें संगीत भी सिखाते थे। लेकिन बीथोवेन इससे बच गये, केवल वे बहरे हो गये।

- तुम कितने पढ़े-लिखे हो.

- मेरी माँ एक संगीतज्ञ हैं। और मेरे पिता शहर अभियोजक के कार्यालय में कार्यरत हैं। चूँकि बीथोवेन की तुलना में मेरी सुनने की क्षमता बहुत कम है, इसलिए मुझे लॉ स्कूल जाना पड़ा। "व्लादिमीर फिर मुस्कुराया और समझाया: "हालांकि, वास्तव में, मैं थोड़ा पियानो बजाता हूं।"

– क्या आप शौकिया प्रदर्शन में भाग लेते हैं? - लारा ने पूछा।

"ठीक है, तो," गुशचिन ने झिझकते हुए कहा। - जब हमारे पास शामें होती हैं या कर्मचारियों की वर्षगाँठ के अवसर पर मिलन समारोह होते हैं, तो मैं कभी-कभी खेलता हूँ। एलिंगटन, गेर्शविन द्वारा "कारवां" मैं कर सकता हूँ - हमारा बॉस कोई जैज़ आदमी नहीं है। और एक कर्मचारी, जो अच्छा गाता है, उसने "लोरी" भी सीख ली... क्या आप जानते हैं?

- एक ही समय में मछली पकड़ना और कूदना...

"हम आ गए हैं," लारा ने याद दिलाया।

लेकिन गुशचिन ने सड़क को ध्यान से देखा और पिछली बार की तरह उसी स्थान पर रुक गया।

"धन्यवाद," लारा ने जाने का इरादा रखते हुए धन्यवाद दिया।

उसी समय, व्लादिमीर का मोबाइल फोन उसकी जेब में बज उठा।

"एक सेकंड रुकें," उन्होंने पूछा। और, रिसीवर निकालकर उसने अपने कान से लगाया: "मैं सुन रहा हूँ।"

वार्ताकार ने कुछ कहना शुरू किया और गुशचिन के चेहरे के भाव कई बार बदले।

"तो ऐसा ही है..." आख़िरकार उसने कहा और अपना मोबाइल फ़ोन बंद कर दिया।

फिर उसने लारा पर एक नज़र डाली और अपना सिर हिलाया।

“विशेषज्ञ ने फोन किया और कहा कि बोतल में मेथनॉल की एक महत्वपूर्ण सामग्री थी, इसके अलावा, क्लोनिडीन के निशान भी पाए गए। इसका मतलब अपराध है. जब तक, निश्चित रूप से, सिमागिन ने रक्तचाप कम करने के लिए दवा नहीं ली। लेकिन इसकी संभावना नहीं है. ब्लड प्रेशर हाई होने पर लोग काम पर नहीं जाते। और खासकर आधा लीटर तेज़ शराब तो बिल्कुल भी नहीं पीना चाहिए। तो..." व्लादिमीर ने फिर से लारा की ओर देखा, जिसने दरवाज़े का हैंडल पकड़ लिया था, और आह भरते हुए, उसने जो वाक्य शुरू किया था उसे समाप्त किया: "चीज़ें ऐसी ही हैं।"

- क्या सिमागिन में कोई दवाएँ मिलीं? - पोक्रोव्स्काया ने पूछा। - या हो सकता है कि कूड़ेदान में गोलियों की एक बोतल पड़ी हो...

– आप सही सोच रहे हैं! - गुशचिन प्रसन्न हुआ। - नहीं, उन्हें उस पर कोई गोलियाँ नहीं मिलीं, और कूड़ेदान... मैंने उसे खंगाला नहीं, लेकिन ऐसा लगता है कि वह खाली था। जाहिर है, सफाई करने वाली महिला ने एक दिन पहले या सुबह ही उस जगह की सफाई की थी। तो, आख़िरकार, हम अपराध से निपट रहे हैं।

- मैं जा सकता हूं?

"आज गुरुवार है," अन्वेषक ने याद दिलाया। - शायद हम शनिवार को सिनेमा देखने जा सकें? सहमत होना! चलो एक बार और मैं तुरंत चला जाऊँगा।

"क्या ऐसा है," लारा मुस्कुराई। और उसने सिर हिलाया: "आप इसे एक बार कर सकते हैं।"

वह सीढ़ियों से ऊपर चली गई और सोच रही थी कि क्या उसने सहमत होकर सही काम किया है। और जब वह अपने अपार्टमेंट के दरवाजे के पास पहुंची, तो उसे इसका पछतावा हुआ। उसके मन में यह विचार भी आया कि यदि आर्टेम चाश्किन ने उसे सिनेमा देखने के लिए आमंत्रित किया होता, तो उसने किसी बहाने से तुरंत मना कर दिया होता, और यदि एएचओ कर्मचारी एलेक्सी ने फोन किया होता, तो वह विनम्रता से सहमत हो जाती - इनकार से नाराज हो सकती थी कार्यकर्ता, जिसने निश्चित रूप से निर्णय लिया होगा कि उसने अपने आधिकारिक पदों में अंतर के कारण निमंत्रण स्वीकार नहीं किया है। लेकिन अगर गुशचिन के दोस्त निकोलाई की ओर से ऐसा कोई प्रस्ताव आया हो... तो इसके बारे में सोचें भी नहीं: निकोलाई उसे कहीं भी आमंत्रित नहीं करेगा और सामान्य तौर पर, वह शायद पहले से ही एक यादृच्छिक साथी यात्री का नाम भूल गया है। लारा को अचानक थोड़ा कड़वा महसूस हुआ कि वह उससे दोबारा कभी नहीं मिलेगी, और अगर वह मिलती, तो यह संभावना नहीं थी कि वह सुंदर आदमी उसे कहीं आमंत्रित करेगा। और फिर, निकोलाई शायद शादीशुदा है। बेशक, वह अपनी शादी से खुश है; उसकी पत्नी सुंदर और स्मार्ट है। और शायद उनके बच्चे भी हों. तो, कोई उम्मीद नहीं, लड़की अपार्टमेंट में प्रवेश करते ही मन ही मन मुस्कुराई, और किसी किफायती चीज़ का सपना देखने का फैसला किया।

सच है, सपने देखने लायक कुछ भी नहीं था। काम के बारे में नहीं? आपको अपने कार्यालय में इसके बारे में सोचने की ज़रूरत है। लेकिन अप्रत्याशित रूप से, बुखोविच और सिमागिन के बारे में विचार मेरे दिमाग में आए, जिनकी मृत्यु पहले एक दुखद दुर्घटना की तरह लग रही थी, और गुशचिन ने जो कहा, उसके बाद दोनों मौतों की तुलना करना संभव होगा: क्या उनमें कोई पैटर्न है। वैसे, सिमागिन और बुखोविच एक-दूसरे को लंबे समय से जानते थे और पहले दोस्त थे। हालाँकि हाल के वर्षों में कोई विशेष मित्रता या घनिष्ठता नहीं रही है... मुझे आश्चर्य है कि हत्यारे ने उन्हें क्यों चुना?

लारा को अचानक फिर से निकोलाई की याद आई और वह आईने के पास गई। सच कहूँ तो वह बदसूरत भी नहीं है, पुरुष उस पर ध्यान देते हैं। यह कोई संयोग नहीं है कि गुशचिन भर जाता है। और चश्किन अनाड़ी ढंग से प्रहार करने की कोशिश करता है, हालाँकि यह केवल ओबोर्किना को ही दिखाई देता है। लोमिड्ज़ भी स्पष्ट रूप से इष्ट है। लेकिन एक

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शायद वह उसे केवल आवश्यक व्यावसायिक कौशल वाले एक कार्यकारी कर्मचारी के रूप में देखता है...

लड़की ने किताब उठाई, बिना देखे शेल्फ से बाहर निकाली, और शुरुआत में सरसरी निगाह से देखा। हालाँकि, यह एक जासूसी कहानी निकली और मैं इसके सार में नहीं जाना चाहता था। उपन्यास का नाम "द ट्रैप फॉर सिंड्रेला" था। लारा ने इसे पहले नहीं पढ़ा था, और यह स्पष्ट नहीं है कि यह पुस्तक उसके घर तक कैसे पहुंची। शायद मेरे पूर्व पति इसे लाए थे? नहीं, इसकी संभावना नहीं है, ओलेग ने किताबें नहीं खरीदीं, और वह केवल पत्रिकाएँ पढ़ता था, या यूँ कहें कि वह उनमें से सुंदर और अमीर लोगों की तस्वीरें देखता था।

खैर, मैंने गैलेंको के बारे में सोचा, और उसने, जैसे कि उसके विचारों को भांप लिया, लगभग तुरंत उसके घर पर फोन किया।

– क्या आपने मेरे ऋण संबंधी मुद्दे का समाधान कर दिया है? - उसने पूछा।

- क्या मुझे करना पड़ेगा?

- बिल्कुल। मैंने घर छोड़ दिया, केवल निजी सामान लिया, लेकिन मैं अपार्टमेंट में अपने हिस्से का दावा कर सकता था। औपचारिक रूप से, निश्चित रूप से, अपार्टमेंट आपका है, लेकिन आपकी माँ ने इसे आपके नाम पर फिर से पंजीकृत कर दिया जब हम पहले से ही शादीशुदा थे, जिसका मतलब है कि इसका आधा हिस्सा मेरा है। तथ्य यह है कि इन्ना और मैं वर्तमान में एक घर किराए पर ले रहे हैं और अपना खुद का घर खरीदने की योजना बना रहे हैं। हमें पहले से ही एक उपयुक्त मिल गया था, और फिर उन्होंने इतनी कीमत की घोषणा की कि मुझे इसे चुकाने के लिए दो साल तक कड़ी मेहनत करनी होगी।

- इन्ना की माँ से पैसे मांगो, शायद उसके पास कुछ होंगे। इसके अलावा, उनके पास दूसरे शहर में एक अपार्टमेंट है जिसे वे किराए पर देते हैं। ऐसा लगता है कि आपकी पत्नी ने यहीं पढ़ाई की है, लेकिन उसकी माँ यहाँ क्यों दौड़ी - क्या आपने उसे अपनी कंपनी में मेरा पद देने का वादा किया था?

"संक्षेप में," ओलेग ने कहा, "कानून के अनुसार, तलाक के पांच साल के भीतर, मैं संयुक्त रूप से अर्जित संपत्ति के आधे हिस्से पर दावा कर सकता हूं।" लेकिन, एक नेक इंसान के रूप में, मैं यह मांग नहीं करता कि आप तुरंत अपार्टमेंट से बाहर चले जाएं, मैं आपसे केवल ऋण के मामले में मदद करने के लिए कहता हूं...

- आपके पास न तो संपार्श्विक है और न ही गारंटर। मेरी बात का बैंक के लिए कोई मतलब नहीं होगा.

"आप मदद ही नहीं करना चाहते।" और सामान्य तौर पर, आप बिल्कुल असंवेदनशील व्यक्ति हैं। यहां तक ​​कि अगर आप मुस्कुराते भी हैं, तो यह हवा के साथ होता है कि आप बाकी सभी की तुलना में अधिक होशियार और सबसे ईमानदार हैं। लेकिन वास्तविकता में...

लारा ने फोन बेस पर रख दिया। लेकिन एक मिनट भी नहीं बीता था कि फोन दोबारा बज उठा।

- मैं ख़त्म नहीं हुआ हूँ! - पूर्व पति गुस्से में डांटता रहा। "वास्तव में मेरे पास रहने के लिए कोई जगह नहीं है, और आप विशेषाधिकार प्राप्त परिस्थितियों में आनंदित हैं।" आप अन्य लोगों के दर्द और जरूरतों से प्रभावित नहीं होते हैं। हालाँकि, मैं आश्चर्यचकित नहीं हूँ, क्योंकि मैं समझता हूँ: यह रूसियों का एक राष्ट्रीय गुण है। वे रूसी आत्मा के बारे में बात करना पसंद करते हैं, लेकिन जब बात शाही महत्वाकांक्षाओं के अलावा आती है...

लारा ने फिर फोन रख दिया। वाह, गैलेंको को अपना यूक्रेनी मूल याद आ गया। यह अजीब था, उन्होंने पहले कभी ऐसे बयान नहीं दिये थे.

और फिर से फ़ोन बजने लगा. घंटी एक दीवार से दूसरी दीवार तक घूमती रही, मानो वह लारा का पीछा कर रही हो। लड़की डिवाइस को पूरी तरह से बंद करना चाहती थी, लेकिन फिर भी उसने जवाब देने का फैसला किया। उसने फोन उठाया और अपमान से बचने के लिए तुरंत कहा:

- आप क्या कर रहे हैं? मैंने पहले ही कहा था कि मैं आपको ऋण में मदद नहीं कर सकता। और आपने जो कहा, उसके बाद मैं आपको किसी यूक्रेनी बैंक से मदद लेने की सलाह दे सकता हूं। हालाँकि... आपको वहां समझ तो मिलेगी, लेकिन पैसा मिलने की संभावना नहीं है।

रिसीवर चुप था. तभी एक सतर्क पुरुष की आवाज आई:

- हाँ, मैं, वास्तव में... मुझे वास्तव में ऋण की आवश्यकता नहीं है।

- यह कौन है?

- वोलोडा गुशचिन. मैं बस इतना कहना चाहता था कि मैंने पहले ही टिकट का ऑर्डर दे दिया है।

- क्षमा करें, मुझे लगा कि मेरा पूर्व पति कॉल कर रहा है।

- कष्टप्रद? - गुशचिन ने खुशी से पूछा। - ठीक है, मैं ऋण की व्यवस्था करने की स्थिति में हूं। इसके अलावा, ऐसा कि वह आपका फ़ोन नंबर और आपका नाम हमेशा के लिए भूल जाएगा। बस मुझे बताओ।

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परिचयात्मक अंश का अंत.

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© ओस्ट्रोव्स्काया ई., 2015

© डिज़ाइन. एक्स्मो पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2015

मूल अंग्रेजी जासूस

एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया की नई किताब "नो कंट्री फॉर एंजल्स" उत्कृष्ट निकली - भ्रमित करने वाली, रोमांच, रहस्य और साज़िश से भरपूर। निस्संदेह, एक सुखद अंत शामिल है।

मुझे जासूसी कहानियाँ पसंद हैं जिनमें हर किसी के पास नायक होते हैं! - कोठरी में एक सावधानीपूर्वक छिपा हुआ रहस्य, एक भयानक कंकाल है। क्योंकि ऐसी कहानियों में अंतिम व्याख्या तक कुछ भी स्पष्ट नहीं होता और कथानक किसी भी क्षण पलट सकता है! और ऐसा प्रतीत होता है: सभी नायक सभ्य और ईमानदार हैं, कुछ तो लगभग कुलीन भी हैं, लेकिन फिर - बम! और आपको यह पता चला!.. यह दिलचस्प, असामान्य और बहुत अंग्रेजी निकला: बस "मर्डर ऑन द ओरिएंट एक्सप्रेस" याद रखें। और अब हमारा घरेलू आयात प्रतिस्थापन, अब पहले से कहीं अधिक प्रासंगिक है, एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया द्वारा लिखित "एन्जिल्स के लिए कोई जगह नहीं"।

संभवतः इसी सामान्य रहस्य के कारण, एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया की नई जासूसी कहानी मुझे इतनी अंग्रेजी लगती थी - भले ही इसमें ग्रेट ब्रिटेन के बारे में एक शब्द भी नहीं है, और कार्रवाई मेरे प्रिय सेंट पीटर्सबर्ग में होती है। लेकिन यहां, अगाथा क्रिस्टी की सर्वश्रेष्ठ जासूसी कहानियों की तरह, उत्तर अतीत में निहित है, जो किसी तरह यहां और अभी जो हो रहा है उसे प्रभावित करता है, और जासूस का कार्य वास्तव में यह समझना है कि कैसे।

"नो कंट्री फॉर एंजल्स" का कथानक - जैसा कि ओस्ट्रोव्स्काया के मामले में हमेशा होता है - तर्क और संयोग के विस्फोटक मिश्रण पर बनाया गया है: यह आसान, रोमांचक और असामान्य हो जाता है। प्रत्येक पृष्ठ के साथ, साज़िश का वसंत अधिक से अधिक सिकुड़ता है और इसे पढ़ना और अधिक दिलचस्प हो जाता है। जासूसी कहानी ड्राइव और एक्शन के अस्थिर धुएं से भरी है। माचिस फेंको और वह जल उठेगी: ईंधन टैंक भरे हुए हैं! किताब को आधा लिखने की इच्छा एक मिनट के लिए भी प्रकट नहीं होती: लेखक सचमुच आपको पूरे उपन्यास को शुरू से अंत तक पढ़ने के लिए मजबूर करता है।

लारा एक साधारण, यद्यपि सफल, बैंक कर्मचारी है, वह सनकी बेल्जियन जासूस के विश्लेषणात्मक कौशल और सुरुचिपूर्ण संयोजनों से बहुत दूर है, जो हाउते व्यंजनों की लालसा, सबसे मजेदार चाल और सबसे बेदाग मूंछों के मालिक के लिए जाना जाता है। लारा की मूंछें नहीं हैं! लेकिन जब लारा बैंक में एक के बाद एक रहस्यमय और साहसी हत्याएं होती हैं, तो वह अपनी जांच शुरू करती है। सब कुछ समझने के लिए, लारा को - हरक्यूल पोयरोट की तरह - अपराधी के मनोविज्ञान को भेदना होगा और उसके उद्देश्यों का पता लगाना होगा। बहुत जल्द लारा समझ जाएगी: क्रूर खलनायक के सभी पीड़ित एक सामान्य भयानक रहस्य से जुड़े हुए हैं, जिसका खूनी निशान नब्बे के दशक तक जाता है।

बहुत कुछ सीखने के बाद, लारा अचानक खुद को आग के घेरे में पाती है। और अब, उस अशुभ भूत से बचने के लिए जिसने बैंक के पूरे प्रबंधन पर मौत की सजा सुनाई है, उसे बीस साल पहले की घटनाओं को समझना होगा।

और फिर भी वह अकेले इसका सामना नहीं कर सकती। लेकिन क्या जो लारा के लिए अतीत की छाया से लड़ने के लिए तैयार है, उसके पास बचाव के लिए आने का समय होगा?

अध्याय 1

बैंक का दरवाजा बंद था. लारा कुछ प्रयास से उसके पास पहुंची, उन ग्राहकों की कतारों को चीरती हुई जो बहुत एकजुट नहीं थे, लेकिन फिर भी उसे अंदर जाने नहीं देना चाहती थी, और उसने काले शीशे पर अपनी उंगली थपथपाई।

गार्ड का उदास चेहरा उसके पीछे चमक गया और दरवाज़ा अनिच्छा से खुला। लॉबी खाली और शांत थी. लारा की नजर डिजिटल दीवार घड़ी पर हरे नंबर पर पड़ी - 9.45। वास्तव में, परिचालन दिवस पंद्रह मिनट पहले शुरू हुआ; यह अजीब है कि आगंतुकों को अभी भी अंदर आने की अनुमति नहीं है। क्या सच में कुछ हुआ है? प्रेफरेंस बैंक में उनके छह महीने के काम के दौरान, ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था; काम हमेशा समय पर शुरू होता था। लेकिन आज की देरी में किसी को कोई दिलचस्पी नहीं थी: पहला सुरक्षा गार्ड प्रवेश द्वार पर ही रहा, और दूसरा, एक ग्लास बूथ में बैठकर, चुपचाप अपनी खिड़की के पास शेल्फ पर चाबी रख दी और पत्रिका को हटा दिया। लारा ने हस्ताक्षर किए, समय निर्धारित किया और सीढ़ियों की ओर तेजी से बढ़ी।

दूसरी मंजिल के गलियारे में भी कोई नहीं था. लेकिन इसमें कुछ भी अजीब नहीं है: आखिरकार, यहां केवल प्रबंधन कार्यालय हैं, और बॉस आमतौर पर दस बजे काम पर पहुंचते हैं, और केवल अगर कुछ जरूरी मामले हों या सुबह के लिए महत्वपूर्ण बैठकें निर्धारित हों। लारा अपने कमरे के पास पहुंची, उसने पहले ही ताले में चाबी घुमा दी थी, लेकिन प्रवेश करने से पहले, वह मुख्य लेखाकार के कार्यालय की ओर मुड़ गई। उसका दरवाज़ा अधखुला था, और ताज़ी बनी कॉफ़ी की सुगंध पूरे स्थान में फैल गई थी, जिसके माध्यम से कॉर्वोलोल की गंध अपना रास्ता बना रही थी।

"सुप्रभात, एडा सेम्योनोव्ना," लारा ने मुख्य लेखाकार का अभिवादन किया, करीब आकर, लेकिन दहलीज पार किए बिना।

अधेड़ उम्र के, गोरे रंग में रंगे हुए व्यक्ति ने उसकी ओर देखा और थोड़ी देर रुकने के बाद सिर हिलाया।

- क्या हमें कुछ हुआ? - लारा ने पूछा।

ओबोर्किना ने फिर से सिर हिलाया, फिर अपना हाथ लहराया, मानो उसे दूर भेज रहा हो, और अचानक पीड़ा के साथ कर्कश आवाज में फुसफुसाया:

- बुखोविच मारा गया।

- कैसे? – लारा को इस पर विश्वास नहीं हुआ।

- क्या मैं जानता हूं? इसकी सूचना केवल बीस मिनट पहले दी गई थी। अभियोजक का कार्यालय और पुलिस पहले से ही बैंक में काम कर रहे हैं। बुखोविच के कार्यालय की तलाशी ली गई, इलोनका से पूछताछ की गई, और दूसरों को अपने स्थानों पर बैठने के लिए कहा गया: वे सभी से बात करेंगे। तो अपने स्थान पर जाओ और तब तक प्रतीक्षा करो...

ओबोर्किना को अपनी कॉफ़ी की याद आई, उसने कप को अपने होठों के पास उठाया, उस पर फूंक मारी और आह भरी:

– किसने सोचा होगा कि ऐसा होगा! अभी हाल ही में हमने उनका पचासवां जन्मदिन मनाया, उन्होंने उन्हें बहुत सारे उपहार दिए... यह बहुत भयानक है!

जब लारा को बैंक में नौकरी मिली, तो लियोनिद इसेविच ने ही उनका साक्षात्कार लिया। सच है, ओबोर्किना ने पहले उसके सभी सवालों का जवाब दिया, जैसे कि उसे डर था कि उसका शिष्य असफल हो जाएगा।

– आपने लाभ का कितना हिस्सा कराधान से निकाला? - बॉस का एक और सवाल आया।

"उनके साथ सब कुछ ठीक था," एडा सेम्योनोव्ना ने फिर से उत्तर देने की जल्दी की।

"ऐसा लगता है कि मैं आपको संबोधित नहीं कर रहा हूँ," बुखोविच ने मुस्कुराते हुए कहा।

"प्रति वर्ष चालीस प्रतिशत," लारा ने स्वीकार किया।

- बहुत खूब! - बोर्ड के उपाध्यक्ष का आकलन. – यह संख्या में कितनी थी?

- लगभग आधा मिलियन यूरो।

"ज्यादा नहीं," बुखोविच ने अपनी भौंहें उठाईं। और उन्होंने देखा: "लेकिन आपका टर्नओवर हमारे बैंक की तुलना में बहुत कम है।" वैसे, हम ऐसे मामलों से नहीं निपटते: हम सब कुछ कानून के अनुसार करते हैं।

इंटरव्यू वहीं ख़त्म हो गया.

यह कहना कि लारा पोक्रोव्स्काया ने कभी बैंक में काम करने का सपना नहीं देखा था, गलत होगा। उन्होंने संस्थान में विशेषज्ञता के रूप में "वित्त और क्रेडिट" को भी चुना, और शायद वह स्नातक होने के तुरंत बाद एक बैंक में शामिल हो जाती, लेकिन अपने तीसरे वर्ष में उनकी शादी हो गई, और उनके पति ने व्यवसाय में जाने का फैसला किया और स्वाभाविक रूप से, लारा उनके मुख्य लेखाकार के रूप में। सबसे पहले, चीजें न तो अस्थिर और न ही सुचारू रूप से चल रही थीं: कंपनी कार्गो परिवहन में लगी हुई थी, और दुर्घटनाओं के बाद बहाल किए गए तीन ट्रकों से ज्यादा आय नहीं हुई। फिर हम किसी वाहन डीलरशिप से एक ट्रक खरीदने में कामयाब रहे, जिसका किराया माफ कर दिया गया था, फिर हमने वही ट्रक किराए पर लिया, लेकिन एक नया, और हम चले गए। खाता प्रेफरेंस बैंक में खोला गया था क्योंकि यह उस घर के सबसे करीब था जहां लारा और उनके पति रहते थे।

लगभग पाँच वर्षों तक, पोक्रोव्स्काया बैंक में भुगतान कार्ड ले जाता था, विवरण लेता था, सभी टेलरों और कैशियरों को नाम से जानता था, और बैंक प्रबंधकों को दृष्टि से जानता था। कभी-कभी मुख्य लेखाकार से मिलकर मैंने उनका अभिवादन किया। और फिर एक दिन, जब ओबोर्किना ने शान से ऑपरेटिंग रूम में प्रवेश किया, लारा, हमेशा की तरह, उसकी मित्रता पर मुस्कुराई:

- शुभ दोपहर, एडा सेम्योनोव्ना।

– आपका अंतिम नाम पोक्रोव्स्काया है?

"जब आपका यहाँ काम पूरा हो जाए, तो मेरे साथ दूसरी मंजिल पर आएँ।"

सवा घंटे बाद, लारा ओबोर्किना के कार्यालय के दरवाजे पर खड़ी होकर सोच रही थी कि उसने उसे क्यों बुलाया था। मैंने लगभग चालीस मिनट तक प्रतीक्षा की। आख़िरकार, एडा सेम्योनोव्ना लंबे गलियारे में धीरे-धीरे चलते हुए प्रकट हुई, हालाँकि वह जानती थी और देखती थी कि वे उसका इंतजार कर रहे थे। पहले से ही संपर्क करने के बाद, मुख्य लेखाकार ने सामने के कार्यालय का दरवाजा खोला और कमरे के अंदर किसी को संबोधित करते हुए एक आलसी धमकी के साथ कहा:

- दोपहर का भोजन केवल पंद्रह मिनट में है, और आप पहले ही साबुन लगा चुके हैं। अपना कोट उतारो और काम पर लग जाओ। अगर मैंने इसे दोबारा देखा, तो मैं तुम्हें हमेशा के लिए आहार पर रख दूँगा!

फिर वह लारा की ओर बढ़ी, कीहोल में चाबी डाली और अचानक पूछा:

- आपकी माँ का नाम नीना है?

"हाँ," लारा ने थोड़ा आश्चर्यचकित होकर उत्तर दिया।

ओबोर्किना ने दरवाजा खोला:

- तो फिर अंदर आ जाओ.

एक बार अंदर जाने पर, एडा सेम्योनोव्ना को अचानक याद आया:

- आख़िरकार दोपहर का भोजन!

फिर उसने अंतर्निर्मित कोठरी का दरवाज़ा खोला और एक छोटा रेनकोट निकाला जो उसकी उम्र के लिए उपयुक्त नहीं था:

- चलो साथ में कुछ खाने चलते हैं।

बेशक, लारा इस तरह के प्रस्ताव से भ्रमित थी और उसने समझाने की कोशिश की कि उसे कार्यालय जाने की जरूरत है, लेकिन दूसरी बार...

- आपकी मां और मैं... बेशक, उन्होंने वित्तीय और आर्थिक विषयों में पढ़ाई की है...

"बिल्कुल वहीं," लड़की ने पुष्टि की।

"ठीक है, इसका मतलब है कि मुझसे गलती नहीं हुई थी," ओबोर्किना ने कंधे उचकाए। और उसने पहला वाक्य पूरा किया: "नीना और मैं सबसे अच्छे दोस्त थे।" वैसे, वह कैसी है?

- वह वर्तमान में सुदूर पूर्व में रहता है। उसकी शादी हो गई और वह अपने पति के पास चली गई.

पैदल चलने की कोई जरूरत नहीं थी: कंपनी की एक कार बैंक के प्रवेश द्वार पर मुख्य लेखाकार का इंतजार कर रही थी। जब हम सैलून में रुके, तो एडा सेम्योनोव्ना ने बताया कि वह एक बहुत ही आरामदायक कैफे में दोपहर का भोजन कर रही थी, जहाँ खाना अच्छा था और जहाँ वह बहुत प्रसिद्ध और सम्मानित थी। लेकिन लारा ने तुरंत यह कहते हुए मना करना शुरू कर दिया कि वह आमतौर पर घर पर ही खाना खाती है और अब उसके पास दोपहर का भोजन तैयार है, उसे बस इसे गर्म करने की जरूरत है। और फिर, अपने लिए अप्रत्याशित रूप से, लड़की ने ओबोर्किना को आने के लिए आमंत्रित किया, और वह इसे इस तरह समझाते हुए तुरंत सहमत हो गई:

- ऐसा लगता है कि आप कहीं आसपास ही रहते हैं, है ना? मैं एक बार आपसे मिलने आया था। सच है, तब आप दुनिया में नहीं थे.

और मुख्य लेखाकार हँसे, मानो उसने कोई अच्छा मजाक किया हो।

अध्याय दो

चमड़े की जैकेट पहने एक युवक बिना खटखटाए कार्यालय के दरवाजे में प्रवेश कर गया।

- मैं जांच समिति से हूं। "मेरा अंतिम नाम गुशचिन है," उसने अपना परिचय दिया।

और फिर, मानो इस डर से कि वे उस पर विश्वास नहीं करेंगे, उसने अपनी आंतरिक जेब से अपनी सर्विस आईडी निकाली और उसे लारा के सामने खोला। वह उसे उसकी नाक के पास ले आया ताकि वह अनजाने में ही दूर हो जाए, या यूँ कहें कि पीछे हट जाए, और उसी समय बोली:

- मुझे विश्वास है।

युवक आगंतुकों की कुर्सी पर बैठ गया।

गुशचिन ने कहा, "मैं कोशिश करूंगा कि तुम्हें हिरासत में न लूं।" और उन्होंने तुरंत स्पष्टीकरण दिया ताकि यह वाक्यांश लारा को अशुभ न लगे: "मेरा मतलब है, मैं आपका अधिक समय नहीं लूंगा।" बस आपसे कुछ प्रश्न पूछ रहा हूँ।

अन्वेषक ने कार्यालय के मालिक को ध्यान से देखा, मानो याद करने की कोशिश कर रहा हो कि उसने इस लड़की को पहले कहाँ देखा होगा, और बातचीत शुरू की:

– बुखोविच के साथ आपका क्या रिश्ता था?

- कार्यालय में।

- क्या आप काम के घंटों के बाहर मिले?

- कभी-कभार। केवल आयोजनों में.

"मैं देख रहा हूँ," गुशचिन ने सिर हिलाया, "हमेशा की तरह कॉर्पोरेट कार्यक्रमों में।"

लारा ने कंधे उचकाए।

– आप उनके सचिव के बारे में क्या कह सकते हैं?

- मैंने उससे ज्यादा बातचीत नहीं की। और बाकी सभी चीजों के बारे में, कई लोग शायद आपके साथ पहले ही जानकारी साझा कर चुके हैं। मैं उस बारे में बात नहीं करता जो मैं निश्चित रूप से नहीं जानता।

– क्या किसी बैंक कर्मचारी का बुखोविच के साथ कोई विवाद था?

- मुश्किल से। आख़िरकार, वह बैंक में दूसरा व्यक्ति है, और अपने वरिष्ठों के साथ झगड़ा करना खतरनाक है। और फिर, लियोनिद इसेविच सभी के साथ बहुत मिलनसार थे।

सच है, लारा बाद के बारे में बिल्कुल निश्चित नहीं थी, और इसलिए उसने कहा:

"मैं उसे बमुश्किल जानता था; मैं यहां केवल आठ महीने से काम कर रहा हूं।"

- आठ महीने? - युवक आश्चर्यचकित रह गया। - और इतने समय में उन्होंने अपना करियर बनाया - पहले से ही उप मुख्य लेखाकार!

"मुझे विशेष रूप से इस पद के लिए यहां बुलाया गया था।" अदा सेम्योनोव्ना की मेरी माँ से दोस्ती थी। और फिर, वे मुझे परिवीक्षा पर ले गए, और यदि...

लारा परेशान थी: वह खुद को सही ठहराने में असहज महसूस कर रही थी।

- एडा सेम्योनोव्ना? - अन्वेषक ने पूछा। और उसे स्वयं याद आया: "ठीक है, हाँ, मुख्य लेखाकार।" मैं पहले ही उससे बात कर चुका हूँ - एक चकमक पत्थर, एक औरत नहीं।

गुशचिन ने फिर लारा को गौर से देखा, वह भी दूर हो गई और अचानक पूछा:

-तुम मुझे नहीं पहचानते?

पोक्रोव्स्काया ने 'नहीं' कहकर अपना कंधा उचकाया। और मैंने मन में सोचा: युवक की शक्ल बहुत सामान्य है, यह बहुत संभव है कि हमने एक-दूसरे को एक बार देखा हो, लेकिन हम शायद ही एक-दूसरे को जानते हों।

"हम एक ही स्कूल में पढ़ते थे," अन्वेषक ने समझाया, "मैं ग्यारहवीं में था, और तुम आठवीं में थे।" मेरा ज़ाबेगेव नाम का एक सहपाठी था, जिसने आपके दोस्त को डेट किया था... कुछ इस तरह। फिर उन्होंने उसे हमारे स्नातक स्तर की पढ़ाई के लिए आमंत्रित किया, और मैंने आपको कंपनी के लिए आमंत्रित किया। क्या तुम्हें याद नहीं? मैं वोलोडा गुशचिन हूं।

"मुझे याद नहीं है," लारा ने अपना सिर हिलाया। - न तो आप और न ही आपका दोस्त।

- वह मेरा कितना अच्छा दोस्त है! - अन्वेषक अचानक क्रोधित हो गया। “तब उन्होंने उसे चार वर्ष के लिये एक सौ चौंतीस रूपये दिये।” और मैंने दरवाजे पर एक चिन्ह देखा - पोक्रोव्स्काया एल.के., और मन में एक विचार आया: क्या यह वही लड़की लिडा है जो सामने वाले घर में रहती है?

- दरअसल, मैं लारा हूं।

गुशचिन ने बाहर निकलने की कोशिश की, "मैंने लिडा के बारे में यही कहा था, मैंने सिर्फ एक कविता उद्धृत की थी, लेकिन मुझे आपका नाम याद है - लारिसा।" "फिर, ग्रेजुएशन के बाद, मैं तुम्हारे साथ घर गया।" क्या तुम सचमुच भूल गये हो?

- ऐसी कोई बात नहीं थी.

- वास्तव में? - अन्वेषक आश्चर्यचकित था। "मुझे लगता है कि मैंने उस शाम पूरे समय कविताएँ पढ़ीं।" "अच्छी लड़की लिडा, जो सामने वाले घर में रहती है..." यह आश्चर्यजनक है कि दुनिया कितनी छोटी है! वैसे, क्या आप शादीशुदा हैं?

- और उन्होंने मुझसे कहा...

अचानक लारा को एहसास हुआ:

- आप कौन से स्कूल जाते थे?

युवक ने कंधे उचकाए और आह भरी:

- मैंने गलती की, इसका मतलब है। क्षमा मांगना। लेकिन आप काफी हद तक उस लड़की की तरह दिखते हैं। मैंने पहले ही तय कर लिया था: चलो एक आरामदायक जगह पर बैठें और अतीत को याद करें...

लारा ने याद दिलाया, "मेरे पास एक कामकाजी दिन है।" - यदि आपके पास अभी भी प्रश्न हैं, तो मैं उत्तर देने के लिए तैयार हूं, और यदि नहीं...

गुशचिन ने अपनी घड़ी की ओर देखा:

- लंच शुरू हुए पांच मिनट हो गए हैं। शायद हम एक घंटे के लिए कहीं बैठ सकें? मैंने खुद को गलत तरीके से प्रस्तुत किया, भगवान जाने क्या कहा। मैं संशोधन करना चाहता हूं.

- शायद फिर कभी, लेकिन अभी बहुत काम है। और उससे…

"वास्तव में, मेरे पास भी काम है," अन्वेषक ने फिर से आह भरी, "मैंने अभी तक सभी बैंक कर्मचारियों से मुलाकात नहीं की है।"

वह खड़ा हुआ और अचानक पूछा:

- क्या आप जानते हैं कि बुखोविच की हत्या कैसे हुई?

लारा ने सिर हिलाया। और गुशचिन मेज पर झुक गया, मानो फुसफुसा रहा हो, लेकिन काफी जोर से बोला:

-दिल में छुरी लेकर। उस इमारत में उतरने पर जहां उसका सचिव एक अपार्टमेंट किराए पर लेता है। उसने उसे खोजा। पहले से ही मृत। चाकू उल्लेखनीय है, विशेषज्ञ रूप से बनाया गया है, ब्लेड पंद्रह सेंटीमीटर लंबा है।

- कृपया कोई विवरण नहीं! - लारा ने पूछा।

गुशचिन ने दूसरी आह भरते हुए कहा, "यह अफ़सोस की बात है कि अब हमें कुछ करना बाकी है।" - लेकिन हमें अभी भी मिलना होगा। मैं फोन करूंगा, मेरे पास आपका आधिकारिक फोन है।

युवक ने अलविदा कहा, दरवाजे के सामने थोड़ा पैर पटका और चला गया।

और लारा को अचानक दुःख हुआ। एक बार की बात है, उसे वास्तव में एक लड़के ने प्रॉम में आमंत्रित किया था जो उससे कई साल बड़ा था। वे पहले कभी नहीं मिले थे, हालाँकि वे एक बार सिनेमा देखने गए थे। स्कूल पार्टी में संगीत बज रहा था और स्नातक जोर-जोर से चिल्ला रहे थे। वह आदमी लारा को छोड़ने गया, और फिर उन्होंने खिलती हुई पक्षी चेरी की झाड़ियों के बीच एक बेंच पर चुंबन किया। ये उसके जीवन के पहले चुंबन थे, और यदि स्नातक ने हर जगह अयोग्य हाथों से प्रयास न किया होता तो यादें शायद इतनी नीरस न रहतीं। वह अब कहां है, वह कौन बन गया है, लारा को कोई दिलचस्पी नहीं थी, लेकिन यह संभावना नहीं है कि यह पूर्व स्नातक अब जांच समिति में काम कर रहा है।

मैं ऑफिस में नहीं रुकना चाहता था. और मुझे रात के खाने के लिए घर जाने की भी कोई इच्छा नहीं थी। लारा बाहर आई, गलियारे को पार किया और मुख्य लेखाकार के कार्यालय के दरवाजे के हैंडल को आज़माया। दरवाज़ा हल्का सा खुला. पोक्रोव्स्काया ने अपना सिर उस जगह में डाल दिया जो बनी थी और उसने देखा कि एडा सेम्योनोव्ना अपनी कुर्सी पर बैठी थी, और उसकी मेज के बगल में बोर्ड के एक अन्य उपाध्यक्ष क्रोशिन बैठे थे।

"अंदर आओ," ओबोर्किना ने अपना हाथ लहराया।

अध्याय 3

जिस समय लारा ने पहली बार बैंक के मुख्य लेखाकार को अपने घर पर आमंत्रित किया, दोपहर का भोजन अवकाश के लिए आवंटित घंटे से कहीं अधिक समय तक चला। एडा सेम्योनोव्ना को स्पष्ट रूप से काम पर लौटने की कोई जल्दी नहीं थी। सबसे पहले, उसने अपार्टमेंट के चारों ओर देखा, हाल के पुनर्विकास का आकलन किया, और फिर, पहले से ही मेज पर बैठकर, याद करना शुरू कर दिया:

- मैं दुर्घटनावश अकाउंटेंट बन गया। स्कूल के बाद मैं फैक्ट्री, पास ऑफिस गया। वहाँ, प्रवेश द्वार के पास, मैं अपने पहले पति से मिली। वह एक प्रतिष्ठित व्यक्ति थे, लेकिन उन्होंने जोरदार प्रहार किया। उन्होंने एक वेल्डर के रूप में काम किया और उस समय उन्हें अच्छा वेतन मिलता था, लेकिन यह सब उनके शराब पीने में चला जाता था। पहले तो मैं धैर्यवान था. और फिर, जैसे ही मैं घर लौटा, मैं बहुत दुखी था! मुझे पता था कि मेरे पति वहां नहीं थे, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। वह देर से घर आता था और लगभग हर शाम शराब पीता था। और अगर वह शांत था, तो वह अपने साथ एक बोतल लाया। वह मेज पर बैठ गया, उसने अपने लिए पेय पी लिया और माँग की कि मैं भी उसके साथ बैठूँ। हम दो साल तक साथ रहे। उसे तलाक देना डरावना था: मैं इसका जिक्र करने से भी डरता था। वह ऐसा कुछ कर सकता है! काम पर, सभी ने मेरी चोटें देखीं और समझ गए कि ये "सजावटें" कहाँ से आईं, लेकिन चुप रहे। इसलिए मैंने घर पर कम समय बिताने के लिए पढ़ाई करने का फैसला किया। मैंने स्वाभाविक रूप से वित्त और अर्थशास्त्र, शाम का विभाग चुना। मैंने तैयारी शुरू कर दी, खुद को पाठ्यपुस्तकों से ढँक लिया, और मेरे पति अकड़ रहे थे: "तुम अपने दिमाग के साथ कहाँ जा रहे हो?" उसने किताबें खिड़की से बाहर फेंक दीं। इसलिए, उसे नाराज़ करने के लिए, मैं और भी अधिक विश्वविद्यालय जाना चाहता था। खैर, मैं भाग्यशाली था: मैं संस्थान के पास आपकी माँ से मिला, मैंने तुरंत उन्हें स्वीकार किया कि मेरे पास पर्याप्त ज्ञान नहीं है, और नीना ने मदद की, वह सभी परीक्षाओं के दौरान मेरे बगल में बैठी थी... वह एक अच्छी लड़की थी! आप काफी हद तक उसके जैसे दिखते हैं. जब मैंने आपको बैंक में देखा, तो मुझे तुरंत समानता का एहसास हुआ। और फिर उसने आपका अंतिम नाम पूछा, और फिर कोई संदेह नहीं रह गया। तुम शक्ल-सूरत से ही नहीं, आचरण से भी उसके जैसी लगती हो और तुम्हारा फिगर भी वैसा ही है, पतला-दुबला। तुम्हें पता है, एक दिन नीना ने मुझे अपना भेड़ की खाल का कोट दिया। बेशक, मैंने यह कहते हुए मना कर दिया कि यह फिट नहीं होगा। लेकिन उसने मुझे इसे लेने के लिए मना लिया. और वाह, फर कोट लगभग बंधा हुआ है। बेशक, मैं घर लौट आया और बटन बदल दिए। और फिर मैंने और तीन किलो वजन कम किया, और वह भेड़ की खाल का कोट मेरे लिए एक दस्ताने की तरह फिट हो गया। माँ ने तुम्हें इस बारे में नहीं बताया?

"नहीं," लारा ने स्वीकार किया। “उसने कभी तुम्हारे बारे में बात ही नहीं की।”

"ठीक है, हाँ," एडा सेम्योनोव्ना ने सहमति व्यक्त की, "आखिरकार, इतने साल बीत गए।" - हां, और तब मेरा उपनाम अलग था। मुझे पहले पोलुशकिना के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, और जब मेरी दूसरी बार शादी हुई, तो मैं ओबोर्किना बन गई। तो, पहले पति, पोलुश्किन ने पहले तो बस शराब पी, और फिर, जब मैंने पढ़ाई शुरू की, तो उसने पूरी तरह से अपनी पकड़ खो दी और घर से हर चीज़ को बाहर निकालना शुरू कर दिया। मैं अपने लिए कुछ भी नहीं खरीद सका; मैं किसी तरह की घबराहट में घूमता रहा। एक बार, मुझे याद है, सर्दी शुरू हो चुकी थी, और मैं टूटे जूतों में कॉलेज भाग रहा था। हमारे पास एक छात्र था जो आयातित कपड़े बेचता था, और एक दिन वह ऑस्ट्रियाई जूते लाया। बहुत आकर्षक, मैं आपको बताता हूँ! लड़कियाँ उन्हें आज़माने के लिए दौड़ीं, लेकिन मैंने देखा तक नहीं, मैं रोने से डरती थी। लेकिन अंत में मैंने इसे भी पहन लिया, और जूते बिल्कुल सही निकले; मैं उन्हें उतारना नहीं चाहता था। अचानक मेरे आंसू बहने लगे. खैर, मुझे दो सौ बीस रूबल कहां मिल सकते हैं? मेरी तनख्वाह एक सौ दस है, और मेरे पति शराब पीने के कारण उसे पीट-पीटकर मार डालते हैं... लेकिन फिर नीना ने मोलभाव किया, कीमत घटाकर दो सौ कर दी, विक्रेता को उसके पैसे दे दिए, और मुझसे कहा कि मैं उसे पैसे दे सकती हूं बाद में, किश्तों में। मैं नीना का बहुत आभारी था! इसके अलावा, उसने मछली के फर वाली मेरी नायलॉन जैकेट के बदले में मुझे वह भेड़ की खाल का कोट दे दिया। पति, जब उसने मुझे हर नई चीज़ में देखा, तो गुस्से से लगभग मर ही गया...

एडा सेम्योनोव्ना काफी समय से स्पष्टवादी थीं। जाहिर है, महिला लंबे समय से बोलना चाहती थी, लेकिन कोई योग्य वार्ताकार नहीं थे। लारा ने सुना और सिर हिलाया, यह समझने की कोशिश की कि बैंक का मुख्य लेखाकार उससे क्या चाहता है।

"लेकिन फिर तुम्हारी माँ ने कॉलेज छोड़ दिया, और मुझे खुद ही सब कुछ हासिल करना पड़ा," अतिथि ने आगे कहा। - यह कहना कि यह कठिन था, कुछ भी नहीं कहना है। हमारे यहां एक एसोसिएट प्रोफेसर लेखांकन पढ़ा रहे थे। और इस तरह वह मुझसे चिपक गया! मैंने तुरंत कहा कि मेरे द्वारा वह वस्तु उसे सौंपने की संभावना नहीं है। मैं रोया भी. एक बार मैं इसे दोबारा लेने गया तो टीचर ने मेरा मजाक उड़ाया। फिर उन्होंने रिकॉर्ड बुक ली, अन्य ग्रेडों को देखा और कहा: "तुम्हारा नाम, लड़की, अच्छा है - एडिलेड। ऑस्ट्रेलिया में एक ऐसा शहर है. शहर अच्छा है, लेकिन वहाँ मूर्ख रहते हैं: वे मेरी अंग्रेजी बिल्कुल नहीं समझते। इंग्लैंड में उन्होंने मुझे समझा, राज्यों में उन्होंने मुझे समझा, लेकिन एडिलेड के ये लोग एक तरह से मूर्ख हैं। तो तुम, लड़की, यह नहीं समझना चाहती कि मैं तुमसे क्या चाहता हूँ।'' - बैंक का मुख्य लेखाकार मुस्कुराया। - संक्षेप में, उसने मुझे एक रेस्तरां में आमंत्रित किया। और फिर, निःसंदेह, मेरे घर तक। सुबह मैं उठती हूं, खूबसूरत साफ छत को देखती हूं और सोचती हूं कि मेरे पास जीने के लिए ज्यादा समय नहीं है, मेरे पास केवल अपने अपार्टमेंट में पहुंचने का समय है, क्योंकि मेरा पति मुझे मार डालेगा। मैंने कभी घर से बाहर रात नहीं बिताई। आत्मग्लानि से मेरी आँखों से आँसू बह निकले। क्योंकि वह अधिक समय तक जीवित नहीं रही और उसके पास अपने जीवन में कुछ भी देखने का समय नहीं था: न ऑस्ट्रेलिया, न अमेरिका - पिटाई के अलावा कुछ भी नहीं। तभी सहायक प्रोफेसर बिस्तर से उठे। मैं उसकी ओर देखता हूं: वह बूढ़ा है, लगभग पचास वर्ष का, और उसका पेट बाहर निकला हुआ है, और वह फिर से गंजा हो गया है। उसने खुद को एक लबादे से ढक लिया और शॉवर में चला गया। मुझे जाना पड़ा, लेकिन मैं लंबे समय तक जीना चाहता था, और मैं टालता रहा। और फिर सहायक प्रोफेसर लौटे और कहा कि उन्हें मैं पहली नजर में पसंद आया, और अगर उन्हें मुझसे नफरत नहीं हुई, तो मैं जब तक चाहूं उनके साथ रह सकता हूं। घृणित - घृणित नहीं, लेकिन मैंने घर जाने में जल्दबाजी न करने का फैसला किया। बाद में, वह और मैं अपना सामान लेने के लिए एक साथ गए, हालाँकि, सहायक प्रोफेसर अपने साथ कुछ भारी-भरकम लड़कों-एथलीटों, छात्रों को भी ले गए, जो उनके लिए परीक्षा पास नहीं कर सके। पति किचन में दो दोस्तों के साथ बीयर पी रहा था। उनके दोस्तों ने जब हमारे प्रतिनिधिमंडल को देखा तो तुरंत भाग गए ताकि पकड़े न जाएं। पोलुस्किन कमीने ने उन्हें रोकने की कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। जाने से पहले, निश्चित रूप से, मैंने उसे वह सब कुछ बताया जो मैंने उसके और उसके शराब पीने वाले सभी साथियों के बारे में सोचा था। वह पहले ही दरवाजे तक चली गई, लेकिन वापस आई और उसे इस तरह मारा! यह मेरे जीवन का पहला ख़ुशी का दिन था। एक महीने बाद, सहायक प्रोफेसर ने मेरे सामने प्रस्ताव रखा और मैं ओबोर्किना बन गया। हम लगभग बीस वर्षों तक उनके साथ रहे। उन्होंने हमारे बैंक की स्थापना में मदद की और मुझे इसमें शामिल किया। और फिर व्याख्यान के दौरान ही उन्हें दौरा पड़ा। वे मुझे अस्पताल ले गए, लेकिन मेरे पति एक दिन भी नहीं टिक सके... वह एक अच्छे इंसान थे, मैं खुद का सम्मान करने लगी। और मैं दूसरों की देखभाल करने की कोशिश करती हूं जो अपने क्रूर पतियों द्वारा पीटे जाते हैं।

© ओस्ट्रोव्स्काया ई., 2015

© डिज़ाइन. एक्स्मो पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2015

मूल अंग्रेजी जासूस

एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया की नई किताब "नो कंट्री फॉर एंजल्स" उत्कृष्ट निकली - भ्रमित करने वाली, रोमांच, रहस्य और साज़िश से भरपूर। निस्संदेह, एक सुखद अंत शामिल है।

मुझे जासूसी कहानियाँ पसंद हैं जिनमें हर किसी के पास नायक होते हैं! - कोठरी में एक सावधानीपूर्वक छिपा हुआ रहस्य, एक भयानक कंकाल है। क्योंकि ऐसी कहानियों में अंतिम व्याख्या तक कुछ भी स्पष्ट नहीं होता और कथानक किसी भी क्षण पलट सकता है! और ऐसा प्रतीत होता है: सभी नायक सभ्य और ईमानदार हैं, कुछ तो लगभग कुलीन भी हैं, लेकिन फिर - बम! और आपको यह पता चला!.. यह दिलचस्प, असामान्य और बहुत अंग्रेजी निकला: बस "मर्डर ऑन द ओरिएंट एक्सप्रेस" याद रखें। और अब हमारा घरेलू आयात प्रतिस्थापन, अब पहले से कहीं अधिक प्रासंगिक है, एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया द्वारा लिखित "एन्जिल्स के लिए कोई जगह नहीं"।

संभवतः इसी सामान्य रहस्य के कारण, एकातेरिना ओस्ट्रोव्स्काया की नई जासूसी कहानी मुझे इतनी अंग्रेजी लगती थी - भले ही इसमें ग्रेट ब्रिटेन के बारे में एक शब्द भी नहीं है, और कार्रवाई मेरे प्रिय सेंट पीटर्सबर्ग में होती है। लेकिन यहां, अगाथा क्रिस्टी की सर्वश्रेष्ठ जासूसी कहानियों की तरह, उत्तर अतीत में निहित है, जो किसी तरह यहां और अभी जो हो रहा है उसे प्रभावित करता है, और जासूस का कार्य वास्तव में यह समझना है कि कैसे।

"नो कंट्री फॉर एंजल्स" का कथानक - जैसा कि ओस्ट्रोव्स्काया के मामले में हमेशा होता है - तर्क और संयोग के विस्फोटक मिश्रण पर बनाया गया है: यह आसान, रोमांचक और असामान्य हो जाता है। प्रत्येक पृष्ठ के साथ, साज़िश का वसंत अधिक से अधिक सिकुड़ता है और इसे पढ़ना और अधिक दिलचस्प हो जाता है। जासूसी कहानी ड्राइव और एक्शन के अस्थिर धुएं से भरी है। माचिस फेंको और वह जल उठेगी: ईंधन टैंक भरे हुए हैं! किताब को आधा लिखने की इच्छा एक मिनट के लिए भी प्रकट नहीं होती: लेखक सचमुच आपको पूरे उपन्यास को शुरू से अंत तक पढ़ने के लिए मजबूर करता है।

लारा एक साधारण, यद्यपि सफल, बैंक कर्मचारी है, वह सनकी बेल्जियन जासूस के विश्लेषणात्मक कौशल और सुरुचिपूर्ण संयोजनों से बहुत दूर है, जो हाउते व्यंजनों की लालसा, सबसे मजेदार चाल और सबसे बेदाग मूंछों के मालिक के लिए जाना जाता है। लारा की मूंछें नहीं हैं! लेकिन जब लारा बैंक में एक के बाद एक रहस्यमय और साहसी हत्याएं होती हैं, तो वह अपनी जांच शुरू करती है। सब कुछ समझने के लिए, लारा को - हरक्यूल पोयरोट की तरह - अपराधी के मनोविज्ञान को भेदना होगा और उसके उद्देश्यों का पता लगाना होगा। बहुत जल्द लारा समझ जाएगी: क्रूर खलनायक के सभी पीड़ित एक सामान्य भयानक रहस्य से जुड़े हुए हैं, जिसका खूनी निशान नब्बे के दशक तक जाता है।

बहुत कुछ सीखने के बाद, लारा अचानक खुद को आग के घेरे में पाती है। और अब, उस अशुभ भूत से बचने के लिए जिसने बैंक के पूरे प्रबंधन पर मौत की सजा सुनाई है, उसे बीस साल पहले की घटनाओं को समझना होगा।

और फिर भी वह अकेले इसका सामना नहीं कर सकती। लेकिन क्या जो लारा के लिए अतीत की छाया से लड़ने के लिए तैयार है, उसके पास बचाव के लिए आने का समय होगा?

अध्याय 1

बैंक का दरवाजा बंद था. लारा कुछ प्रयास से उसके पास पहुंची, उन ग्राहकों की कतारों को चीरती हुई जो बहुत एकजुट नहीं थे, लेकिन फिर भी उसे अंदर जाने नहीं देना चाहती थी, और उसने काले शीशे पर अपनी उंगली थपथपाई। गार्ड का उदास चेहरा उसके पीछे चमक गया और दरवाज़ा अनिच्छा से खुला। लॉबी खाली और शांत थी. लारा की नजर डिजिटल दीवार घड़ी पर हरे नंबर पर पड़ी - 9.45। वास्तव में, परिचालन दिवस पंद्रह मिनट पहले शुरू हुआ; यह अजीब है कि आगंतुकों को अभी भी अंदर आने की अनुमति नहीं है। क्या सच में कुछ हुआ है? प्रेफरेंस बैंक में उनके छह महीने के काम के दौरान, ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था; काम हमेशा समय पर शुरू होता था। लेकिन आज की देरी में किसी को कोई दिलचस्पी नहीं थी: पहला सुरक्षा गार्ड प्रवेश द्वार पर ही रहा, और दूसरा, एक ग्लास बूथ में बैठकर, चुपचाप अपनी खिड़की के पास शेल्फ पर चाबी रख दी और पत्रिका को हटा दिया। लारा ने हस्ताक्षर किए, समय निर्धारित किया और सीढ़ियों की ओर तेजी से बढ़ी।

दूसरी मंजिल के गलियारे में भी कोई नहीं था. लेकिन इसमें कुछ भी अजीब नहीं है: आखिरकार, यहां केवल प्रबंधन कार्यालय हैं, और बॉस आमतौर पर दस बजे काम पर पहुंचते हैं, और केवल अगर कुछ जरूरी मामले हों या सुबह के लिए महत्वपूर्ण बैठकें निर्धारित हों। लारा अपने कमरे के पास पहुंची, उसने पहले ही ताले में चाबी घुमा दी थी, लेकिन प्रवेश करने से पहले, वह मुख्य लेखाकार के कार्यालय की ओर मुड़ गई। उसका दरवाज़ा अधखुला था, और ताज़ी बनी कॉफ़ी की सुगंध पूरे स्थान में फैल गई थी, जिसके माध्यम से कॉर्वोलोल की गंध अपना रास्ता बना रही थी।

"सुप्रभात, एडा सेम्योनोव्ना," लारा ने मुख्य लेखाकार का अभिवादन किया, करीब आकर, लेकिन दहलीज पार किए बिना।

अधेड़ उम्र के, गोरे रंग में रंगे हुए व्यक्ति ने उसकी ओर देखा और थोड़ी देर रुकने के बाद सिर हिलाया।

- क्या हमें कुछ हुआ? - लारा ने पूछा।

ओबोर्किना ने फिर से सिर हिलाया, फिर अपना हाथ लहराया, मानो उसे दूर भेज रहा हो, और अचानक पीड़ा के साथ कर्कश आवाज में फुसफुसाया:

- बुखोविच मारा गया।

- कैसे? – लारा को इस पर विश्वास नहीं हुआ।

- क्या मैं जानता हूं? इसकी सूचना केवल बीस मिनट पहले दी गई थी। अभियोजक का कार्यालय और पुलिस पहले से ही बैंक में काम कर रहे हैं। बुखोविच के कार्यालय की तलाशी ली गई, इलोनका से पूछताछ की गई, और दूसरों को अपने स्थानों पर बैठने के लिए कहा गया: वे सभी से बात करेंगे। तो अपने स्थान पर जाओ और तब तक प्रतीक्षा करो...

ओबोर्किना को अपनी कॉफ़ी की याद आई, उसने कप को अपने होठों के पास उठाया, उस पर फूंक मारी और आह भरी:

– किसने सोचा होगा कि ऐसा होगा! अभी हाल ही में हमने उनका पचासवां जन्मदिन मनाया, उन्होंने उन्हें बहुत सारे उपहार दिए... यह बहुत भयानक है!

जब लारा को बैंक में नौकरी मिली, तो लियोनिद इसेविच ने ही उनका साक्षात्कार लिया। सच है, ओबोर्किना ने पहले उसके सभी सवालों का जवाब दिया, जैसे कि उसे डर था कि उसका शिष्य असफल हो जाएगा।

– आपने लाभ का कितना हिस्सा कराधान से निकाला? - बॉस का एक और सवाल आया।

"उनके साथ सब कुछ ठीक था," एडा सेम्योनोव्ना ने फिर से उत्तर देने की जल्दी की।

"ऐसा लगता है कि मैं आपको संबोधित नहीं कर रहा हूँ," बुखोविच ने मुस्कुराते हुए कहा।

"प्रति वर्ष चालीस प्रतिशत," लारा ने स्वीकार किया।

- बहुत खूब! - बोर्ड के उपाध्यक्ष का आकलन. – यह संख्या में कितनी थी?

- लगभग आधा मिलियन यूरो।

"ज्यादा नहीं," बुखोविच ने अपनी भौंहें उठाईं। और उन्होंने देखा: "लेकिन आपका टर्नओवर हमारे बैंक की तुलना में बहुत कम है।" वैसे, हम ऐसे मामलों से नहीं निपटते: हम सब कुछ कानून के अनुसार करते हैं।

इंटरव्यू वहीं ख़त्म हो गया.

यह कहना कि लारा पोक्रोव्स्काया ने कभी बैंक में काम करने का सपना नहीं देखा था, गलत होगा। उन्होंने संस्थान में विशेषज्ञता के रूप में "वित्त और क्रेडिट" को भी चुना, और शायद वह स्नातक होने के तुरंत बाद एक बैंक में शामिल हो जाती, लेकिन अपने तीसरे वर्ष में उनकी शादी हो गई, और उनके पति ने व्यवसाय में जाने का फैसला किया और स्वाभाविक रूप से, लारा उनके मुख्य लेखाकार के रूप में। सबसे पहले, चीजें न तो अस्थिर और न ही सुचारू रूप से चल रही थीं: कंपनी कार्गो परिवहन में लगी हुई थी, और दुर्घटनाओं के बाद बहाल किए गए तीन ट्रकों से ज्यादा आय नहीं हुई। फिर हम किसी वाहन डीलरशिप से एक ट्रक खरीदने में कामयाब रहे, जिसका किराया माफ कर दिया गया था, फिर हमने वही ट्रक किराए पर लिया, लेकिन एक नया, और हम चले गए। खाता प्रेफरेंस बैंक में खोला गया था क्योंकि यह उस घर के सबसे करीब था जहां लारा और उनके पति रहते थे।

लगभग पाँच वर्षों तक, पोक्रोव्स्काया बैंक में भुगतान कार्ड ले जाता था, विवरण लेता था, सभी टेलरों और कैशियरों को नाम से जानता था, और बैंक प्रबंधकों को दृष्टि से जानता था। कभी-कभी मुख्य लेखाकार से मिलकर मैंने उनका अभिवादन किया। और फिर एक दिन, जब ओबोर्किना ने शान से ऑपरेटिंग रूम में प्रवेश किया, लारा, हमेशा की तरह, उसकी मित्रता पर मुस्कुराई:

- शुभ दोपहर, एडा सेम्योनोव्ना।

– आपका अंतिम नाम पोक्रोव्स्काया है?

"जब आपका यहाँ काम पूरा हो जाए, तो मेरे साथ दूसरी मंजिल पर आएँ।"

सवा घंटे बाद, लारा ओबोर्किना के कार्यालय के दरवाजे पर खड़ी होकर सोच रही थी कि उसने उसे क्यों बुलाया था। मैंने लगभग चालीस मिनट तक प्रतीक्षा की। आख़िरकार, एडा सेम्योनोव्ना लंबे गलियारे में धीरे-धीरे चलते हुए प्रकट हुई, हालाँकि वह जानती थी और देखती थी कि वे उसका इंतजार कर रहे थे। पहले से ही संपर्क करने के बाद, मुख्य लेखाकार ने सामने के कार्यालय का दरवाजा खोला और कमरे के अंदर किसी को संबोधित करते हुए एक आलसी धमकी के साथ कहा:

- दोपहर का भोजन केवल पंद्रह मिनट में है, और आप पहले ही साबुन लगा चुके हैं। अपना कोट उतारो और काम पर लग जाओ। अगर मैंने इसे दोबारा देखा, तो मैं तुम्हें हमेशा के लिए आहार पर रख दूँगा!

फिर वह लारा की ओर बढ़ी, कीहोल में चाबी डाली और अचानक पूछा:

- आपकी माँ का नाम नीना है?

"हाँ," लारा ने थोड़ा आश्चर्यचकित होकर उत्तर दिया।

ओबोर्किना ने दरवाजा खोला:

- तो फिर अंदर आ जाओ.

एक बार अंदर जाने पर, एडा सेम्योनोव्ना को अचानक याद आया:

- आख़िरकार दोपहर का भोजन!

फिर उसने अंतर्निर्मित कोठरी का दरवाज़ा खोला और एक छोटा रेनकोट निकाला जो उसकी उम्र के लिए उपयुक्त नहीं था:

- चलो साथ में कुछ खाने चलते हैं।

बेशक, लारा इस तरह के प्रस्ताव से भ्रमित थी और उसने समझाने की कोशिश की कि उसे कार्यालय जाने की जरूरत है, लेकिन दूसरी बार...

- आपकी मां और मैं... बेशक, उन्होंने वित्तीय और आर्थिक विषयों में पढ़ाई की है...

"बिल्कुल वहीं," लड़की ने पुष्टि की।

"ठीक है, इसका मतलब है कि मुझसे गलती नहीं हुई थी," ओबोर्किना ने कंधे उचकाए। और उसने पहला वाक्य पूरा किया: "नीना और मैं सबसे अच्छे दोस्त थे।" वैसे, वह कैसी है?

- वह वर्तमान में सुदूर पूर्व में रहता है। उसकी शादी हो गई और वह अपने पति के पास चली गई.

पैदल चलने की कोई जरूरत नहीं थी: कंपनी की एक कार बैंक के प्रवेश द्वार पर मुख्य लेखाकार का इंतजार कर रही थी। जब हम सैलून में रुके, तो एडा सेम्योनोव्ना ने बताया कि वह एक बहुत ही आरामदायक कैफे में दोपहर का भोजन कर रही थी, जहाँ खाना अच्छा था और जहाँ वह बहुत प्रसिद्ध और सम्मानित थी। लेकिन लारा ने तुरंत यह कहते हुए मना करना शुरू कर दिया कि वह आमतौर पर घर पर ही खाना खाती है और अब उसके पास दोपहर का भोजन तैयार है, उसे बस इसे गर्म करने की जरूरत है। और फिर, अपने लिए अप्रत्याशित रूप से, लड़की ने ओबोर्किना को आने के लिए आमंत्रित किया, और वह इसे इस तरह समझाते हुए तुरंत सहमत हो गई:

- ऐसा लगता है कि आप कहीं आसपास ही रहते हैं, है ना? मैं एक बार आपसे मिलने आया था। सच है, तब आप दुनिया में नहीं थे.

और मुख्य लेखाकार हँसे, मानो उसने कोई अच्छा मजाक किया हो।

अध्याय दो

चमड़े की जैकेट पहने एक युवक बिना खटखटाए कार्यालय के दरवाजे में प्रवेश कर गया।

- मैं जांच समिति से हूं। "मेरा अंतिम नाम गुशचिन है," उसने अपना परिचय दिया।

और फिर, मानो इस डर से कि वे उस पर विश्वास नहीं करेंगे, उसने अपनी आंतरिक जेब से अपनी सर्विस आईडी निकाली और उसे लारा के सामने खोला। वह उसे उसकी नाक के पास ले आया ताकि वह अनजाने में ही दूर हो जाए, या यूँ कहें कि पीछे हट जाए, और उसी समय बोली:

- मुझे विश्वास है।

युवक आगंतुकों की कुर्सी पर बैठ गया।

गुशचिन ने कहा, "मैं कोशिश करूंगा कि तुम्हें हिरासत में न लूं।" और उन्होंने तुरंत स्पष्टीकरण दिया ताकि यह वाक्यांश लारा को अशुभ न लगे: "मेरा मतलब है, मैं आपका अधिक समय नहीं लूंगा।" बस आपसे कुछ प्रश्न पूछ रहा हूँ।

अन्वेषक ने कार्यालय के मालिक को ध्यान से देखा, मानो याद करने की कोशिश कर रहा हो कि उसने इस लड़की को पहले कहाँ देखा होगा, और बातचीत शुरू की:

– बुखोविच के साथ आपका क्या रिश्ता था?

- कार्यालय में।

- क्या आप काम के घंटों के बाहर मिले?

- कभी-कभार। केवल आयोजनों में.

"मैं देख रहा हूँ," गुशचिन ने सिर हिलाया, "हमेशा की तरह कॉर्पोरेट कार्यक्रमों में।"

लारा ने कंधे उचकाए।

– आप उनके सचिव के बारे में क्या कह सकते हैं?

- मैंने उससे ज्यादा बातचीत नहीं की। और बाकी सभी चीजों के बारे में, कई लोग शायद आपके साथ पहले ही जानकारी साझा कर चुके हैं। मैं उस बारे में बात नहीं करता जो मैं निश्चित रूप से नहीं जानता।

– क्या किसी बैंक कर्मचारी का बुखोविच के साथ कोई विवाद था?

- मुश्किल से। आख़िरकार, वह बैंक में दूसरा व्यक्ति है, और अपने वरिष्ठों के साथ झगड़ा करना खतरनाक है। और फिर, लियोनिद इसेविच सभी के साथ बहुत मिलनसार थे।

सच है, लारा बाद के बारे में बिल्कुल निश्चित नहीं थी, और इसलिए उसने कहा:

"मैं उसे बमुश्किल जानता था; मैं यहां केवल आठ महीने से काम कर रहा हूं।"

- आठ महीने? - युवक आश्चर्यचकित रह गया। - और इतने समय में उन्होंने अपना करियर बनाया - पहले से ही उप मुख्य लेखाकार!

"मुझे विशेष रूप से इस पद के लिए यहां बुलाया गया था।" अदा सेम्योनोव्ना की मेरी माँ से दोस्ती थी। और फिर, वे मुझे परिवीक्षा पर ले गए, और यदि...

लारा परेशान थी: वह खुद को सही ठहराने में असहज महसूस कर रही थी।

- एडा सेम्योनोव्ना? - अन्वेषक ने पूछा। और उसे स्वयं याद आया: "ठीक है, हाँ, मुख्य लेखाकार।" मैं पहले ही उससे बात कर चुका हूँ - एक चकमक पत्थर, एक औरत नहीं।

गुशचिन ने फिर लारा को गौर से देखा, वह भी दूर हो गई और अचानक पूछा:

-तुम मुझे नहीं पहचानते?

पोक्रोव्स्काया ने 'नहीं' कहकर अपना कंधा उचकाया। और मैंने मन में सोचा: युवक की शक्ल बहुत सामान्य है, यह बहुत संभव है कि हमने एक-दूसरे को एक बार देखा हो, लेकिन हम शायद ही एक-दूसरे को जानते हों।

"हम एक ही स्कूल में पढ़ते थे," अन्वेषक ने समझाया, "मैं ग्यारहवीं में था, और तुम आठवीं में थे।" मेरा ज़ाबेगेव नाम का एक सहपाठी था, जिसने आपके दोस्त को डेट किया था... कुछ इस तरह। फिर उन्होंने उसे हमारे स्नातक स्तर की पढ़ाई के लिए आमंत्रित किया, और मैंने आपको कंपनी के लिए आमंत्रित किया। क्या तुम्हें याद नहीं? मैं वोलोडा गुशचिन हूं।

"मुझे याद नहीं है," लारा ने अपना सिर हिलाया। - न तो आप और न ही आपका दोस्त।

- वह मेरा कितना अच्छा दोस्त है! - अन्वेषक अचानक क्रोधित हो गया। “तब उन्होंने उसे चार वर्ष के लिये एक सौ चौंतीस रूपये दिये।” और मैंने दरवाजे पर एक चिन्ह देखा - पोक्रोव्स्काया एल.के., और मन में एक विचार आया: क्या यह वही लड़की लिडा है जो सामने वाले घर में रहती है?

- दरअसल, मैं लारा हूं।

गुशचिन ने बाहर निकलने की कोशिश की, "मैंने लिडा के बारे में यही कहा था, मैंने सिर्फ एक कविता उद्धृत की थी, लेकिन मुझे आपका नाम याद है - लारिसा।" "फिर, ग्रेजुएशन के बाद, मैं तुम्हारे साथ घर गया।" क्या तुम सचमुच भूल गये हो?

- ऐसी कोई बात नहीं थी.

- वास्तव में? - अन्वेषक आश्चर्यचकित था। "मुझे लगता है कि मैंने उस शाम पूरे समय कविताएँ पढ़ीं।" "अच्छी लड़की लिडा, जो सामने वाले घर में रहती है..." यह आश्चर्यजनक है कि दुनिया कितनी छोटी है! वैसे, क्या आप शादीशुदा हैं?

- और उन्होंने मुझसे कहा...

अचानक लारा को एहसास हुआ:

- आप कौन से स्कूल जाते थे?

युवक ने कंधे उचकाए और आह भरी:

- मैंने गलती की, इसका मतलब है। क्षमा मांगना। लेकिन आप काफी हद तक उस लड़की की तरह दिखते हैं। मैंने पहले ही तय कर लिया था: चलो एक आरामदायक जगह पर बैठें और अतीत को याद करें...

लारा ने याद दिलाया, "मेरे पास एक कामकाजी दिन है।" - यदि आपके पास अभी भी प्रश्न हैं, तो मैं उत्तर देने के लिए तैयार हूं, और यदि नहीं...

गुशचिन ने अपनी घड़ी की ओर देखा:

- लंच शुरू हुए पांच मिनट हो गए हैं। शायद हम एक घंटे के लिए कहीं बैठ सकें? मैंने खुद को गलत तरीके से प्रस्तुत किया, भगवान जाने क्या कहा। मैं संशोधन करना चाहता हूं.

- शायद फिर कभी, लेकिन अभी बहुत काम है। और उससे…

"वास्तव में, मेरे पास भी काम है," अन्वेषक ने फिर से आह भरी, "मैंने अभी तक सभी बैंक कर्मचारियों से मुलाकात नहीं की है।"

वह खड़ा हुआ और अचानक पूछा:

- क्या आप जानते हैं कि बुखोविच की हत्या कैसे हुई?

लारा ने सिर हिलाया। और गुशचिन मेज पर झुक गया, मानो फुसफुसा रहा हो, लेकिन काफी जोर से बोला:

-दिल में छुरी लेकर। उस इमारत में उतरने पर जहां उसका सचिव एक अपार्टमेंट किराए पर लेता है। उसने उसे खोजा। पहले से ही मृत। चाकू उल्लेखनीय है, विशेषज्ञ रूप से बनाया गया है, ब्लेड पंद्रह सेंटीमीटर लंबा है।

- कृपया कोई विवरण नहीं! - लारा ने पूछा।

गुशचिन ने दूसरी आह भरते हुए कहा, "यह अफ़सोस की बात है कि अब हमें कुछ करना बाकी है।" - लेकिन हमें अभी भी मिलना होगा। मैं फोन करूंगा, मेरे पास आपका आधिकारिक फोन है।

युवक ने अलविदा कहा, दरवाजे के सामने थोड़ा पैर पटका और चला गया।

और लारा को अचानक दुःख हुआ। एक बार की बात है, उसे वास्तव में एक लड़के ने प्रॉम में आमंत्रित किया था जो उससे कई साल बड़ा था। वे पहले कभी नहीं मिले थे, हालाँकि वे एक बार सिनेमा देखने गए थे। स्कूल पार्टी में संगीत बज रहा था और स्नातक जोर-जोर से चिल्ला रहे थे। वह आदमी लारा को छोड़ने गया, और फिर उन्होंने खिलती हुई पक्षी चेरी की झाड़ियों के बीच एक बेंच पर चुंबन किया। ये उसके जीवन के पहले चुंबन थे, और यदि स्नातक ने हर जगह अयोग्य हाथों से प्रयास न किया होता तो यादें शायद इतनी नीरस न रहतीं। वह अब कहां है, वह कौन बन गया है, लारा को कोई दिलचस्पी नहीं थी, लेकिन यह संभावना नहीं है कि यह पूर्व स्नातक अब जांच समिति में काम कर रहा है।

मैं ऑफिस में नहीं रुकना चाहता था. और मुझे रात के खाने के लिए घर जाने की भी कोई इच्छा नहीं थी। लारा बाहर आई, गलियारे को पार किया और मुख्य लेखाकार के कार्यालय के दरवाजे के हैंडल को आज़माया। दरवाज़ा हल्का सा खुला. पोक्रोव्स्काया ने अपना सिर उस जगह में डाल दिया जो बनी थी और उसने देखा कि एडा सेम्योनोव्ना अपनी कुर्सी पर बैठी थी, और उसकी मेज के बगल में बोर्ड के एक अन्य उपाध्यक्ष क्रोशिन बैठे थे।

"अंदर आओ," ओबोर्किना ने अपना हाथ लहराया।

अध्याय 3

जिस समय लारा ने पहली बार बैंक के मुख्य लेखाकार को अपने घर पर आमंत्रित किया, दोपहर का भोजन अवकाश के लिए आवंटित घंटे से कहीं अधिक समय तक चला। एडा सेम्योनोव्ना को स्पष्ट रूप से काम पर लौटने की कोई जल्दी नहीं थी। सबसे पहले, उसने अपार्टमेंट के चारों ओर देखा, हाल के पुनर्विकास का आकलन किया, और फिर, पहले से ही मेज पर बैठकर, याद करना शुरू कर दिया:

- मैं दुर्घटनावश अकाउंटेंट बन गया। स्कूल के बाद मैं फैक्ट्री, पास ऑफिस गया। वहाँ, प्रवेश द्वार के पास, मैं अपने पहले पति से मिली। वह एक प्रतिष्ठित व्यक्ति थे, लेकिन उन्होंने जोरदार प्रहार किया। उन्होंने एक वेल्डर के रूप में काम किया और उस समय उन्हें अच्छा वेतन मिलता था, लेकिन यह सब उनके शराब पीने में चला जाता था। पहले तो मैं धैर्यवान था. और फिर, जैसे ही मैं घर लौटा, मैं बहुत दुखी था! मुझे पता था कि मेरे पति वहां नहीं थे, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। वह देर से घर आता था और लगभग हर शाम शराब पीता था। और अगर वह शांत था, तो वह अपने साथ एक बोतल लाया। वह मेज पर बैठ गया, उसने अपने लिए पेय पी लिया और माँग की कि मैं भी उसके साथ बैठूँ। हम दो साल तक साथ रहे। उसे तलाक देना डरावना था: मैं इसका जिक्र करने से भी डरता था। वह ऐसा कुछ कर सकता है! काम पर, सभी ने मेरी चोटें देखीं और समझ गए कि ये "सजावटें" कहाँ से आईं, लेकिन चुप रहे। इसलिए मैंने घर पर कम समय बिताने के लिए पढ़ाई करने का फैसला किया। मैंने स्वाभाविक रूप से वित्त और अर्थशास्त्र, शाम का विभाग चुना। मैंने तैयारी शुरू कर दी, खुद को पाठ्यपुस्तकों से ढँक लिया, और मेरे पति अकड़ रहे थे: "तुम अपने दिमाग के साथ कहाँ जा रहे हो?" उसने किताबें खिड़की से बाहर फेंक दीं। इसलिए, उसे नाराज़ करने के लिए, मैं और भी अधिक विश्वविद्यालय जाना चाहता था। खैर, मैं भाग्यशाली था: मैं संस्थान के पास आपकी माँ से मिला, मैंने तुरंत उन्हें स्वीकार किया कि मेरे पास पर्याप्त ज्ञान नहीं है, और नीना ने मदद की, वह सभी परीक्षाओं के दौरान मेरे बगल में बैठी थी... वह एक अच्छी लड़की थी! आप काफी हद तक उसके जैसे दिखते हैं. जब मैंने आपको बैंक में देखा, तो मुझे तुरंत समानता का एहसास हुआ। और फिर उसने आपका अंतिम नाम पूछा, और फिर कोई संदेह नहीं रह गया। तुम शक्ल-सूरत से ही नहीं, आचरण से भी उसके जैसी लगती हो और तुम्हारा फिगर भी वैसा ही है, पतला-दुबला। तुम्हें पता है, एक दिन नीना ने मुझे अपना भेड़ की खाल का कोट दिया। बेशक, मैंने यह कहते हुए मना कर दिया कि यह फिट नहीं होगा। लेकिन उसने मुझे इसे लेने के लिए मना लिया. और वाह, फर कोट लगभग बंधा हुआ है। बेशक, मैं घर लौट आया और बटन बदल दिए। और फिर मैंने और तीन किलो वजन कम किया, और वह भेड़ की खाल का कोट मेरे लिए एक दस्ताने की तरह फिट हो गया। माँ ने तुम्हें इस बारे में नहीं बताया?

"नहीं," लारा ने स्वीकार किया। “उसने कभी तुम्हारे बारे में बात ही नहीं की।”

"ठीक है, हाँ," एडा सेम्योनोव्ना ने सहमति व्यक्त की, "आखिरकार, इतने साल बीत गए।" - हां, और तब मेरा उपनाम अलग था। मुझे पहले पोलुशकिना के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, और जब मेरी दूसरी बार शादी हुई, तो मैं ओबोर्किना बन गई। तो, पहले पति, पोलुश्किन ने पहले तो बस शराब पी, और फिर, जब मैंने पढ़ाई शुरू की, तो उसने पूरी तरह से अपनी पकड़ खो दी और घर से हर चीज़ को बाहर निकालना शुरू कर दिया। मैं अपने लिए कुछ भी नहीं खरीद सका; मैं किसी तरह की घबराहट में घूमता रहा। एक बार, मुझे याद है, सर्दी शुरू हो चुकी थी, और मैं टूटे जूतों में कॉलेज भाग रहा था। हमारे पास एक छात्र था जो आयातित कपड़े बेचता था, और एक दिन वह ऑस्ट्रियाई जूते लाया। बहुत आकर्षक, मैं आपको बताता हूँ! लड़कियाँ उन्हें आज़माने के लिए दौड़ीं, लेकिन मैंने देखा तक नहीं, मैं रोने से डरती थी। लेकिन अंत में मैंने इसे भी पहन लिया, और जूते बिल्कुल सही निकले; मैं उन्हें उतारना नहीं चाहता था। अचानक मेरे आंसू बहने लगे. खैर, मुझे दो सौ बीस रूबल कहां मिल सकते हैं? मेरी तनख्वाह एक सौ दस है, और मेरे पति शराब पीने के कारण उसे पीट-पीटकर मार डालते हैं... लेकिन फिर नीना ने मोलभाव किया, कीमत घटाकर दो सौ कर दी, विक्रेता को उसके पैसे दे दिए, और मुझसे कहा कि मैं उसे पैसे दे सकती हूं बाद में, किश्तों में। मैं नीना का बहुत आभारी था! इसके अलावा, उसने मछली के फर वाली मेरी नायलॉन जैकेट के बदले में मुझे वह भेड़ की खाल का कोट दे दिया। पति, जब उसने मुझे हर नई चीज़ में देखा, तो गुस्से से लगभग मर ही गया...

एडा सेम्योनोव्ना काफी समय से स्पष्टवादी थीं। जाहिर है, महिला लंबे समय से बोलना चाहती थी, लेकिन कोई योग्य वार्ताकार नहीं थे। लारा ने सुना और सिर हिलाया, यह समझने की कोशिश की कि बैंक का मुख्य लेखाकार उससे क्या चाहता है।

"लेकिन फिर तुम्हारी माँ ने कॉलेज छोड़ दिया, और मुझे खुद ही सब कुछ हासिल करना पड़ा," अतिथि ने आगे कहा। - यह कहना कि यह कठिन था, कुछ भी नहीं कहना है। हमारे यहां एक एसोसिएट प्रोफेसर लेखांकन पढ़ा रहे थे। और इस तरह वह मुझसे चिपक गया! मैंने तुरंत कहा कि मेरे द्वारा वह वस्तु उसे सौंपने की संभावना नहीं है। मैं रोया भी. एक बार मैं इसे दोबारा लेने गया तो टीचर ने मेरा मजाक उड़ाया। फिर उन्होंने रिकॉर्ड बुक ली, अन्य ग्रेडों को देखा और कहा: "तुम्हारा नाम, लड़की, अच्छा है - एडिलेड। ऑस्ट्रेलिया में एक ऐसा शहर है. शहर अच्छा है, लेकिन वहाँ मूर्ख रहते हैं: वे मेरी अंग्रेजी बिल्कुल नहीं समझते। इंग्लैंड में उन्होंने मुझे समझा, राज्यों में उन्होंने मुझे समझा, लेकिन एडिलेड के ये लोग एक तरह से मूर्ख हैं। तो तुम, लड़की, यह नहीं समझना चाहती कि मैं तुमसे क्या चाहता हूँ।'' - बैंक का मुख्य लेखाकार मुस्कुराया। - संक्षेप में, उसने मुझे एक रेस्तरां में आमंत्रित किया। और फिर, निःसंदेह, मेरे घर तक। सुबह मैं उठती हूं, खूबसूरत साफ छत को देखती हूं और सोचती हूं कि मेरे पास जीने के लिए ज्यादा समय नहीं है, मेरे पास केवल अपने अपार्टमेंट में पहुंचने का समय है, क्योंकि मेरा पति मुझे मार डालेगा। मैंने कभी घर से बाहर रात नहीं बिताई। आत्मग्लानि से मेरी आँखों से आँसू बह निकले। क्योंकि वह अधिक समय तक जीवित नहीं रही और उसके पास अपने जीवन में कुछ भी देखने का समय नहीं था: न ऑस्ट्रेलिया, न अमेरिका - पिटाई के अलावा कुछ भी नहीं। तभी सहायक प्रोफेसर बिस्तर से उठे। मैं उसकी ओर देखता हूं: वह बूढ़ा है, लगभग पचास वर्ष का, और उसका पेट बाहर निकला हुआ है, और वह फिर से गंजा हो गया है। उसने खुद को एक लबादे से ढक लिया और शॉवर में चला गया। मुझे जाना पड़ा, लेकिन मैं लंबे समय तक जीना चाहता था, और मैं टालता रहा। और फिर सहायक प्रोफेसर लौटे और कहा कि उन्हें मैं पहली नजर में पसंद आया, और अगर उन्हें मुझसे नफरत नहीं हुई, तो मैं जब तक चाहूं उनके साथ रह सकता हूं। घृणित - घृणित नहीं, लेकिन मैंने घर जाने में जल्दबाजी न करने का फैसला किया। बाद में, वह और मैं अपना सामान लेने के लिए एक साथ गए, हालाँकि, सहायक प्रोफेसर अपने साथ कुछ भारी-भरकम लड़कों-एथलीटों, छात्रों को भी ले गए, जो उनके लिए परीक्षा पास नहीं कर सके। पति किचन में दो दोस्तों के साथ बीयर पी रहा था। उनके दोस्तों ने जब हमारे प्रतिनिधिमंडल को देखा तो तुरंत भाग गए ताकि पकड़े न जाएं। पोलुस्किन कमीने ने उन्हें रोकने की कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। जाने से पहले, निश्चित रूप से, मैंने उसे वह सब कुछ बताया जो मैंने उसके और उसके शराब पीने वाले सभी साथियों के बारे में सोचा था। वह पहले ही दरवाजे तक चली गई, लेकिन वापस आई और उसे इस तरह मारा! यह मेरे जीवन का पहला ख़ुशी का दिन था। एक महीने बाद, सहायक प्रोफेसर ने मेरे सामने प्रस्ताव रखा और मैं ओबोर्किना बन गया। हम लगभग बीस वर्षों तक उनके साथ रहे। उन्होंने हमारे बैंक की स्थापना में मदद की और मुझे इसमें शामिल किया। और फिर व्याख्यान के दौरान ही उन्हें दौरा पड़ा। वे मुझे अस्पताल ले गए, लेकिन मेरे पति एक दिन भी नहीं टिक सके... वह एक अच्छे इंसान थे, मैं खुद का सम्मान करने लगी। और मैं दूसरों की देखभाल करने की कोशिश करती हूं जो अपने क्रूर पतियों द्वारा पीटे जाते हैं।

"मेरे परिवार में सब कुछ ठीक है," लारा ने अपने वार्ताकार को आश्वस्त करने के लिए जल्दबाजी की।

- हां, मेरा मतलब आपसे नहीं है। हमारे बैंक में एक लड़की बुखोविच के लिए सचिव के रूप में काम करती है। इसलिए वह बेचारी अक्सर काला चश्मा पहनकर काम पर आती है। लेकिन आप अभी भी अपनी आंख के नीचे की रोशनी देख सकते हैं, भले ही आप उस पर पाउडर लगाएं या उसे चश्मे से ढक दें।

अदा सेम्योनोव्ना ने आह भरी। फिर उसने अपनी कलाई को देखा, जो एक खूबसूरत सोने की घड़ी से सजी हुई थी, और बोली:

- ओह, मैं किसी कारण से आपसे चैट कर रहा हूं! उन्होंने बैंक में मेरी तलाशी ली और मैंने अपना फोन बंद कर दिया।

ओबोर्किना मेज से उठी और दालान में चली गई।

और, पहले से ही अपना रेनकोट पहनकर, वह ठिठक गई और लारा को ध्यान से देखने लगी।

- तीन साल में मैं रिटायर हो जाऊंगा। बेशक, मैं रिटायर होने के लिए उत्सुक नहीं हूं, लेकिन मेरी ताकत अब पहले जैसी नहीं रही। सामान्य तौर पर, मैं अपने लिए एक प्रतिस्थापन तैयार करना चाहता हूं। प्रबंधन सड़क से किसी को भी काम पर नहीं रखेगा, और फिलहाल बैंक में कोई विश्वसनीय लोग नहीं हैं। इसलिए डिप्टी के रूप में मेरे पास आओ, मैं तुम्हें प्रशिक्षित करूंगा, और इस दौरान मालिकों को तुम्हारी आदत हो जाएगी।

- तो मुझे लगता है कि मैं बेरोजगार नहीं हूं। मेरे पति और मेरी कंपनी काफी अच्छी है।

- क्या कंपनी पूरी तरह से उनकी है या आपके पास शेयर हैं? आपके नाम पर कितने प्रतिशत शेयर हैं?

लारा चुप रही और ओबोर्किना सब कुछ समझ गई।

- तो, ​​यह उसकी कंपनी है, इसलिए अगर कुछ हुआ, तो आपके पास कुछ भी नहीं और बिना नौकरी के रह जाएगा। और शायद कोई दूसरा अच्छा ऑफर न मिले.

लारा ने सोचने का वादा किया, हालाँकि वह निश्चित रूप से जानती थी कि वह खुद नहीं जाएगी, और उसका पति उसे जाने नहीं देगा।

अदा सेम्योनोव्ना ने आख़िरकार कहा, "उन्होंने मेरे लिए जो भी अच्छा किया, मैं उसे कभी नहीं भूलती।" "तुम्हारी माँ ने एक बार मेरी मदद की थी, लेकिन मेरे पास उन्हें उन जूतों के पैसे चुकाने का समय नहीं था, इसलिए मुझे केवल उच्च ब्याज के साथ एक पुराना कर्ज चुकाने पर विचार करें।" पति आते हैं और चले जाते हैं, लेकिन महिलाओं की एकजुटता बनी रहती है।

"मेरे बिना मेरे पति के लिए यह कठिन होगा," लारा ने अपना सिर हिलाया।

तब वह नहीं जानती थी कि पतियों के लिए अपनी पत्नियों के समान कार्यालय में काम करना और भी कठिन है।

ओलेग ने दो आरामदायक बसें खरीदीं, उन्हें लाइन पर लगाने और पर्यटकों को स्कैंडिनेविया ले जाने का फैसला किया। मैंने पर्यटन बेचने वाली एक छोटी ट्रैवल कंपनी के साथ समझौता क्यों किया? मैं एक बार स्टॉकहोम गया और यात्रा और कंपनी दोनों से प्रसन्न था। ट्रैवल एजेंसी की मालिक लगभग पच्चीस साल की एक लड़की थी। उसका नाम इन्ना था और ओलेग भी उसे बहुत पसंद करता था।

- मेरा नया साथी अंग्रेजी में बहुत बात करता है! उसके पास स्टॉकहोम में सब कुछ शामिल है! – लारा के पति ने की प्रशंसा।

उनके दूसरे दौरे पर जाने से पहले एक महीने से भी कम समय बीता था। और फिर उन्होंने दो उद्यमों को मिलाने का फैसला किया - उनका अपना और एक पर्यटन। लारा को कोई आपत्ति नहीं थी. हालाँकि, वास्तव में, किसी ने भी उसकी सहमति नहीं पूछी। सच है, उसने अपने पति से एक सहायक को नियुक्त करने के लिए कहा जो पर्यटन व्यवसाय पर रिपोर्ट तैयार करेगा। जल्द ही एक बुजुर्ग महिला कार्यालय में दिखाई दी, जो इन्ना की माँ थी।

नए कर्मचारी ने बैलेंस शीट का ध्यानपूर्वक अध्ययन किया, घुरघुराया और ज़ोर से टिप्पणी की:

– इतने नकद शेष के साथ आपका अस्तित्व कैसे है? यात्रा रिपोर्ट कहाँ हैं? और मनोरंजन के खर्चों के लिए कुछ पैसे माफ कर दिए जाते हैं... डरावनी बात! दरअसल एक दलदल! कर कार्यालय ऐसे नकली को कैसे स्वीकार करता है? हमें यहां चीजों को व्यवस्थित करने की जरूरत है!

उसी शाम ओलेग घर नहीं लौटा। और उसका मोबाइल बंद था. आधी रात के आसपास, उसने फिर भी फोन किया और कहा कि वह इन्ना चला गया है और उसने पहले ही एक नए मुख्य लेखाकार की नियुक्ति के आदेश पर हस्ताक्षर कर दिए हैं।

यह इतना अप्रत्याशित था कि लारा के पास क्रोधित होने का भी समय नहीं था। वह रसोई में बैठी, जहां उसने कुछ दिन पहले ओबोर्किना से बात की थी, ओलेग के लिए तैयार किए गए लंबे समय से ठंडे रात्रिभोज को शून्य रूप से देखा और रो पड़ी। कोई उन्माद नहीं था, लेकिन आंसू स्वाभाविक रूप से बह रहे थे। निःसंदेह, नाराजगी के कारण। तभी उसे याद आया कि बिना ज्यादा खुशी महसूस किए उसने शादी कर ली है। नहीं, बेशक, वह खुश थी कि एक सुंदर युवक ने उसे चुना था, लेकिन उसने फिर भी अपना अंतिम नाम बरकरार रखा - इसलिए नहीं कि उसे ओलेग का उपनाम पसंद नहीं था, बल्कि सिर्फ इसलिए कि वह लारा गैलेंको नहीं बनना चाहती थी। या शायद तब भी एक छोटी सी शादी के ऐसे अंत का कुछ अंदाज़ा था।

सुबह में, पोक्रोव्स्काया ने आदेश पर हस्ताक्षर किए और मामलों को अपने अब पूर्व पति की मुस्कुराती भावी सास को सौंप दिया। पुराने दिनों की खातिर, मैं भुगतान पर्चियाँ बैंक ले गया, लेकिन स्टेटमेंट नहीं उठाया, लेकिन मैं एडा सेम्योनोव्ना के पास गया और कहा कि मैं उनकी देखरेख में काम करने के लिए सहमत हूं।